一個身著靛藍色短褐的男子風塵仆仆地找到店裡，正是他拜托打聽的人，對方一見他，就拉了他去一旁說：“你先前送出去那封信怕是弄丟了，他們整隊人都走了黴運，在半道上就遇見了狄人，彆說是信，連命都沒了。”
仁叔臉色大變，著急地抓住對方：“怎麼會遇上狄人？不都被攔在關外嗎？我半點沒聽說。”
男子搖了搖頭：“我也不清楚，我隻知邊城大概戰事告急，消息應該前兩日就已經送進京城了。”
仁叔又問：“那我家少爺呢？”
男子肅色道：“不知道，我沒探聽到祁將軍的下落，但祁將軍吉人自有天相，定會無事的。”
仁叔低下頭，沉思良久。
少爺怕是凶多吉少，如此一來，他更得保住阮四小姐腹中的孩兒。
事不宜遲。
他現在就換身衣服，帶上銀票，上阮家去要人。
-
阮扶雪又急又氣。
她都被罵懵了。
大伯母上來就指責了她一通，說她不貞不義，還欺騙長輩，說她壞了孩子也就罷了，竟然還妄想要偷偷生下來。
就是她自辯說不清楚，大伯母也不信：“你還狡辯？你每日都在喝保胎藥，還敢騙人？”
“倒是瞧不出來，看上去柔柔弱弱，不光是個禍害，儘勾/引爺們，其實內裡最奸。我真是後悔……你來這裡以後，我請先生教你《女則》《女誡》，你都學到哪去了呢？”
阮扶雪臉上一陣紅一陣白，哭得滿臉淚水，氣得直發抖。縱使她性子溫馴，此時也再忍不下去了，她攥緊雙手，仰著臉道：“我自是遵守清律，我一開始就不想去見祁竹！”
“是你們逼我去的！！是你們默認我被他羞辱，我不是沒有告訴您，沒有求您，您說讓我為了伯父為了堂哥的前程著想，我才忍下來！”
“如今卻怪在我一人的頭上嗎？我隻恨不得去做個寡婦！”
阮扶雪這輩子沒有這樣大聲地說過話，她覺得自己快要瘋了。
“我真的不知我懷孕，我請來的大夫說我隻是多慮虛弱，給我開了安神保健的湯藥，您說是什麼保胎藥我根本不知道。”
大伯母冷笑一聲，看著她的眼神，就像是在看什麼臟東西：“算了，我懶得聽你狡辯。左右你知不知道，這孩子都不能留，你清楚嗎？”
“無論你將來會不會嫁給祁竹做妾，現在你卻是必不可以有這個孩子的，六娘快要出嫁，你的醜事要是被人知道，姐妹們還怎麼談婚論嫁，你是想害死大家。”
阮扶雪強撐著自己，站得筆直，她渾身上下都在發抖，還要忍著淚、決絕地說：“不用你說，我也不會要什麼孩子的！”
此言一出，她心口出現刺痛幻覺。
她一直期盼自己能有個孩子，卻盼不來，如今無意中有了，卻必須得打掉。她的身子本來就不好，這次打了孩子，以後她還能有孕嗎？但是，就算以後都不會再懷孕，她也不能留著這個孽胎！
大伯母殘酷無情地頷首：“你曉得就好，那我明日就叫人去買一副打胎藥過來，我會讓人盯著你服下的。”
阮扶雪卻沒有溫順地答應。
大伯母道：“怎麼？真讓你喝藥，你就不願意了？”
卻見阮扶雪肩膀一直在抖，她低下頭，咬著唇，像是在做出一個極難的決定，半晌，才抬起頭，冷不丁地說：“不用你逼我也會喝，但請先給我一份逐族書。”
大伯母怔住：“你要什麼？……你瘋了嗎？”
阮扶雪抬起袖子，胡亂擦了一把自己臉上的眼淚，她在袖子裡雙手交握，如有一根細而韌的樹枝長出在她的脊背，讓她直直站著，終於敢直麵長輩。
她總算是看清了，也不在乎了。
阮扶雪堅決地道：“您與大伯父既覺得我拖累阮家，不如逐我出家門，任我自生自滅，將來我的事，就與你們無關了。”
大伯母黑著臉，停滯須臾，才意味深長地問：“四娘，你一個無父無母的小女子，你以為你離開了阮家，誰會庇佑你？祁竹現在還能看在阮家的麵子上，給你個妾位。我說得難聽點，你真走了，再落到他手裡，就隻是個不值一提的玩意。”
說完，她以為阮扶雪會害怕，卻沒想，阮扶雪竟然笑了起來。
隻是笑得比哭還難看。
一邊笑，一邊落淚，阮扶雪質問：“難道你們庇佑我了嗎？……你們若是真的擔心名聲，真的要庇佑我，又怎麼會逼迫我做出這種不知廉恥的事來，又做好準備，打算事情一敗露，就全賴到我一個頭上，是不是？”
阮扶雪如個野鬼般輕飄飄向大伯母走去，直把對方嚇得退了數布，她的每個字都浸滿了死誌：“您也不必管我離家以後的死活，我就是真被祁竹再抓回去也無事，要不是因著您總說連累大伯父連累堂哥，我早一簪子刺死他了。”
“離了阮家，我就再也不用怕他了。”
她知自己隻是個弱女子，她一定爭不過祁竹。
但起碼那是她為了自己而掙紮，不是為了旁人而委曲求全。
阮扶雪頭一次見到大伯母對她露出懼色，她平生未有地感到痛快。
她隻痛恨自己想通得太晚，直到無可挽回了，才想起自己是個人，得為自己活。