西北。
雍州，大順城。
祁竹已經將近七天七夜沒合過眼了，他正在揩拭自己的長刀，刀刃上已全是細小的豁口，這幾天，他已記不清自己砍了多少人。這刀雖是好刀，卻也不是真的神兵仙器，自然會鈍。
將士們都疲乏極了，席地而睡，他卻不敢睡，站上城牆去看。
大順城依山而建，居高臨下，像是一塊楔子插入狄夷的領地，在兩國的邊緣處。
這裡處於北地，且地勢頗高，即使到了初春時節，仍然冷的需要穿襖子。
牆外四野死寂，燹火暫歇，飄來一股詭異的肉香焦香，那是人肉被火燒熟、被油燙熟的氣味，直叫人胃裡翻騰。但是祁竹嘔也嘔不出來，他已經兩天沒吃飯了。
城中斷糧草補給已有二十餘天。
他打開城中的糧倉和兵器倉時，才發現米糧裡摻著石頭，還是發黴的，刀劍生鏽，木箭也全是爛的，根本不能吃，根本不能用。
大順城本不是他的地盤，歸龔將軍管，他來得急，才就任，還沒來得及仔細整頓，就趕上敵軍來襲，匆忙招架，已是用儘全力在支撐。
他在這邊撐著，又派人出去索要補給，卻一直沒有音訊，也沒收到送過來的一把刀和一粒米。
彆說是祁竹本人，連他的部下，他也快安撫不住。
所有人都清楚，他們這座城跟人都被拋棄了，祁竹還要勸說他們再支持一下，把城中能搜刮的吃食都拿來分發，和所有能使用的武器。
不然，總不能讓人空手去打仗，那不是明擺著送死嗎？
他自己也隻剩下這一把鈍刀。
大抵是實在餓得厲害。
恍惚之間，祁竹想起了阮扶雪，他很遺憾臨走時沒有見阮扶雪。
那天出城時，他還特意將自己裝扮得比平日還更好看，就想讓阮扶雪看看他的英姿。
明明約好了讓她在杏花樓的樓上，連錢他都早就付過，阮扶雪隻要瞧瞧過去就行了，但是木欄杆後一個人都沒有，他看了又看，幾度回首，甚至努力去看窗戶後麵是否有人。
可是沒有。
他隻能紮心地承認，阮扶雪沒來。
他是又哄又嚇，到頭來，阮扶雪還是敢不來送他。她那麼膽小，一定知道假如他回去，會對她生氣吧？
即便如此，阮扶雪還是不去見他。
為什麼？自然是因為厭他之極吧？在阮扶雪心裡，他是不是像個惡鬼一樣呢？
祁竹低低地笑了起來。
眼前又仿佛出現了那個小少女歡喜奔來的身影，一邊喚他作“景筠哥哥”，那是他曾認為的，世界上最好聽的聲音。
多年沒有再聽到，以後也聽不到了吧……
假如他死了的話，阮扶雪會如釋重負吧，還是說，也會為他落一滴淚呢？
他既希望阮扶雪能為他落淚，又不希望。
這兩年間，他讓阮扶雪流了太多眼淚，每一次傷害阮扶雪的話，又何嘗不是在傷害他自己？
這時。
城外飄來一聲響亮的攻城的號角聲。
如惡鬼催命一般，把將士們都喚醒過來，絕望悲壯地望向城牆邊際，那裡像是連著灰白冰冷的天空，青烏凍雲如要砸下來。
好似天與地之間的空隙將來對他們合上，不費吹灰地湮滅他們所有人。
祁竹注視著天空，站起身來。
他最後洗了把臉，扶正自己的冠纓。
他雖棄筆從戎，但在心底，仍然覺得自己是個文人。子路說“君子死，冠不免”，而被亂刀斬死，世人有道他愚蠢，祁竹卻覺得佩服。
他知道敵軍不會攻得那麼急，還得先喊門，所以才敢正正經經地整理好自己的裝容，也隻是勉強而已，幾天下來，他的衣服鎧甲靴子都早已不成樣子。
現在的他，要是回了京城那等錦繡之地。
沒人會當他是個將軍，隻會把他視為乞丐。
祁竹提起力氣，拔出插在地上的長刀。他甩了個刀花，背刀於身後，抬腳迎著敵軍的號角聲走去。
他的每一步，都走得與以前一般，又似是深陷淤泥，難以拔/出，無比沉重。身後跟著數名他的心腹下屬，每個人都緊緊追隨著他，夷然不懼，慷慨赴死。
到了此時此刻。
祁竹沒什麼怕的，他知道他這一趟必是要死了，但他想讓自己死的有點意義，有點價值。
祁竹轉身，把宗山叫過來。
他從胸口掏出一封信，遞給宗山，說：“你從後麵出去，還有最後一匹馬，你帶一個小兵，讓小兵去龔將軍那，讓他知道我死了。然後直接往京城去，找阮四小姐，把信交給她。”
送走宗山，祁竹再把其他人叫來，一道商量。
祁竹走上城頭。
下麵，狄夷的將領在囂張地對他喊話：“祁竹，等著你的隻有死路一條，不如早早降了我，我念在惜才之心，倒不介意收你入我麾下，今後你供我驅使，我便可以留你一條小命。”
說罷，他張狂大笑起來。
終於見到祁竹走出來。
祁竹孤身一人，站上城牆的最高之處，此處狂風大作，他卻站得很穩，重重的鎧甲壓住衣袍。
城上城下的人都在仰視著他，等他說話。
祁竹卻一言不發。
他先是把自己的頭盔給脫了，扔下城牆，再脫鎧甲，然後將自己的長刀放下，最後身上隻剩下單薄衣袍，鼓滿風，被吹得獵獵作響。