() 阮青鬆鐵青著臉，將名冊從上到下仔仔細細地查看了三遍，還是沒有發現自己的名字，不由失聲道：“這不可能……一定是哪裡出錯了……”
白檀趁大家不注意，笑眯眯地望了阮青鬆一眼，搖頭道：“江郎才儘，可惜啊，可惜……”
阮青鬆還欲再行辯解，卻發現周圍人看他的目光更為不屑，似乎夾雜著寒冰，將他凍在那裡。
管事帶著灰衣童子走下來，拱手示意：“恭喜諸位，請隨我到二樓雅間，那裡已然備下了幾十卷字畫名帖，諸位可以儘情賞玩，稍後還會有禮物相贈。”
燕子樓裡的藏書室曆來是京中文人垂涎的對象，尋常人想要窺見其中一角都不可得，現下能拿出幾十卷供人賞玩，眾人都喜不自勝，連忙道：“煩請管事帶路。”
白檀作了回南郭先生，混在幾人當中濫竽充數，來到二樓一間補拙素雅的房間，見到裡麵果然已經陳列著許多佳作，臨窗的書案上設著上等的筆墨紙硯，旁邊擺放了一尊小巧玲瓏的黃銅熏香爐，煙霧嫋嫋升騰，一股清靈而溫雅的氣味緩緩散開，說不出的靜謐，連人心都被渲染得沉靜下來。
管事笑道：“諸位請吧。”
這十人當中，有好詩的，有好畫的，都撿了自己喜愛的，愛不釋手地觀摩起來。
白檀將目光從黃銅香爐上收回來，站在玄關處，有一下沒一下地搖著手裡的扇子，臉上蘊著幾分彆有深意的淺笑，耐心地等著管事開口。
管事彎腰施禮，悄無聲息地衝著白檀做了個“請”的手勢，然後輕手輕腳地走向三樓，徑自來到走廊最裡麵。
白檀亦步亦趨地跟隨著管事，看著他親手打開一扇厚重古樸的門，垂下頭，低聲道：“公子快請進吧，主人正在等你。”
白檀唰得一聲收起折扇，攏在手裡，輕輕敲擊著掌心，語氣狡黠地說道：“進，當然要進，否則豈不是浪費了你們一番苦心。”
房間裡沒有掌燈，光線很是幽暗，外麵行人的談笑聲隔著清溪傳來，也是模糊不清的，沒有什麼真實感，白檀仿佛以為自己一腳踏進了地獄。
好在如今是七月中旬，月亮漸趨圓滿，高高懸與星鬥之間，灑落一地斑駁皎潔的月光。
白檀不言不語地站了一會兒，待適應之後，兀自來到房間中央的檀木圓桌旁，矮身坐了下來，伸手去拎桌上的紫砂壺，倒在海棠凍石蕉葉杯裡，用手觸探杯壁，嗬，竟然還是熱的……
絹紗屏風後麵，隱約立著一抹黑影，熾熱的目光毫不避諱地落在白檀身上，漸漸又移至衣領處、脖頸處，定格在對方臉龐上，不知為何呼吸竟亂了一拍。
畫舫上有紅袖的歌妓懷抱琵琶，臨風高歌：“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘，千裡孤墳，無處話淒涼……”
音質曼妙，體態輕盈，無一處不嬌柔，無一處不勾人。
兩岸有醉醺醺的豪客高聲應和，隨手扯下身上荷包，遠遠擲了過去。
這歌聲幽幽渺渺，如同蒙了一層紗。
“千裡孤墳，無處話淒涼……”黑影呢聲重複道：“真是好詞。”
白檀喝茶的動作一頓，麵不改色地說道：“世人都以為這是阮青鬆的手筆。”
黑影道：“我卻覺得它合該出自白公子之手。”
“非也非也，它的主人不在此間。”白檀搖頭，繼而悠然道：“外人都道燕子樓幕後的主人十分神秘，慣常是神龍見首不見尾的，如今看來，也不儘然。”
黑影默了片刻，啞聲道：“你似乎早就料到我會請你過來。”
白檀：“沒錯。雖然不想承認，但我在詩詞一道確實表現平平，而阮青鬆那首《卜算子·詠梅》縱然不能奪魁，位列前十應該是沒問題的，結果卻與我的猜想大相徑庭，豈非太過奇怪？更何況，那黃銅香爐內焚的還是我白家流芳閣秘製的‘風雪夜歸’，專為待客之用。如此一來，樓主的心思就昭然若揭了。”
黑影聲音低沉地讚歎道：“果然聰慧。”
白檀笑道：“咱們明人不說暗話，樓主找在下何事，直說便是。”
黑影道：“聽說東都白氏乃正宗香料世家，始祖白衣客當年製香技藝獨步天下，不知如今白氏傳人能否撐得起這份讚譽？”
白檀淡淡道：“彆的不敢誇口，製香方麵，我隻說，白家若謙居第二，無人敢稱第一。”