阮白氏身體康健，無病無災，白檀是怕自己卷入朝堂傾軋，莫名其妙地成為彆人手中的棋子，更甚至死的不明不白，不得已才請阮白氏裝病，借機避過這一陣。
然而，樹欲靜而風不止，白檀想要明哲保身，旁人又豈會輕易放過他。
太子薑琸以欽慕白檀文采為由，數次邀他到東宮遊玩。
纖細修長的手指間夾著一封精致的請帖，白檀隨意掃了兩眼，嗤笑：“騙鬼呢。”
文采比他好的大有人在，遠的不說，韋驕、張蘊伯、司徒楓，都是京洛名聲極盛的俊傑，也是此次殿試的前三甲，如今風頭日勁，前途當不可限量。
若薑琸若真是有心請教學問，大可以去找彆人，太子少師的榮寵，想必定能引得眾人趨之若鶩，尚且輪不到白檀。
隻是白檀雖然看破薑琸醉翁之意不在酒，但他乃一國儲君，手握實權，到底不能全然不顧及對方顏麵。
屢次遭拒之後，薑琸態度越來越強勢，前來傳口諭、送請柬的也由初始的小太監，慢慢變成了金吾衛。
天氣漸冷，百花凋零，矮牆上雖然還爬著些薔薇，卻也是稀稀落落的，好不蕭條。
望著好不容易被打發走的東宮侍衛，白檀煩不勝煩地皺起眉頭，將剛剛采摘下來的花瓣遞給無憂說道：“把這些拿回清風樓，晾曬起來，晚上要用的。”
無憂領命而去，白檀見周圍無人，快步來到假山隱蔽處，將藏身暗處的影衛喚了出來，問道：“薑琸與阮青鬆如何了？”
影衛言簡意賅：“如膠似漆。”
白檀冷笑：“我最討厭彆人婚內出軌了，想那太子妃閔氏剛出月子，就遇到這樣的事，也真是可憐。不過，素聞鎮國將軍閔行肅家風強硬，其子女大多也都如此，當不可以常情度之。況且，聽聞太子妃幼年曾隨父兄上過戰場，是巾幗英雄，不該被如此欺瞞。長痛不如短痛，找個時機，把事情透漏給她吧。”
還未出十月，蜀地突然傳來一道八百裡加急的折子，徹底打破京洛歌舞升平的繁榮假象。
叛臣平西王餘孽薑戎勾結殘黨，起兵造反，已經接連攻破平州、青州兩地，眼下正逐步逼近黃河上流的甘州，寧州，劍指西州。
敵軍來勢洶洶，薑國士族措手不及，竟引得人人自危。
倘若連西州也淪陷的話，京洛怕也岌岌可危。
朝堂上霎時一片愁雲慘霧，真個是山雨欲來風滿樓。
思來想去，薑琸打算請鎮國將軍閔行肅出征，命其領兵二十萬，討伐叛賊。
一來，薑琸對閔行肅比其他人多了幾分信任，雖然關係不甚親厚，到底是他嶽父。二來，閔行肅驍勇善戰，年輕時是有名的常勝將軍，如今即便上了些年紀，也依舊寶刀未老，派他去，成算也大些。
閔行肅行伍出身，雷厲風行，很快便率領二十萬士兵遠赴甘寧，誓死與叛軍一決高下。
薑琸自覺了了件心事，頓感輕鬆不少。這晚，又派人往白府給阮青鬆遞了信兒，兩人約定在一處私宅相會。
見薑琸滿麵紅光，心情愉悅，阮青鬆有意試探，倚在他懷中輕聲道：“殿下總領朝綱，前幾日為國事操勞不已，人都清減了。不說草民看著心疼，就連家父也日夜憂心，殿下若是再有煩心事，儘可以找家父，他旁的沒有，為您進忠的心卻日月可鑒。”
阮樂正被罷免了官職，如今賦閒在家，可不日夜憂心嗎？
薑琸很受用，低頭將他舉至唇畔的一杯“芙蓉泣露”飲儘，笑道：“莫急，你父親的事孤心中有數，避過這一陣，待大事成，孤用他的地方多著呢。”
阮青鬆連忙擠出一抹感激涕零的笑容，“家父必定為殿下鞠躬儘瘁，效犬馬之勞。”
“嗬，孤此刻卻想要你效勞呢……”薑琸湊近阮青鬆脖頸，俯首，語氣曖昧地說道，雙手也熟門熟路地探進衣衫之內，大肆動作起來。
兩人糾纏在一起，房間內漸漸響起或輕或重的呻|吟聲，不難想見裡麵是何等的乾|柴|烈|火。
太子妃閔依蘭一身黑袍，悄然無聲地站在窗下，高大臃腫的身軀被暗夜扭曲成怪誕的剪影，唯有眼尾偶然劃過一抹晶瑩，卻又瞬間消失不見。
良久，太子妃神態決然地轉身離去。
白檀從樹後走出來，仰頭望著天上一彎殘月，幽幽一歎：“人生若隻如初見，何事秋風悲畫扇。”
頓了頓，又道：“可見世間情愛都是靠不住的。”
孰料，一直跟在他身後，寡言少語的影衛卻應聲道：“屬下看來也並非全然如此，世間也有癡心不渝之人，隻是公子並未注意到罷了。”
白檀來了興趣：“哦？我還以為你們影衛都是心如止水，不解風情的，難道你已經心有所屬啦？”
向來鎮定自若的影衛竟然尷尬地咳了一聲，垂首道：“不是屬下，另有其人。”
白檀問道：“何人？”
影衛莫名道：“公子恕罪，屬下不能說。”
白檀盯著他看了半晌，慢慢勾起唇角，心情甚好地說道：“起來吧，再隨我走一趟。”
影衛道：“公子想去何處？”
“護國將軍程英的府邸。”