() 天氣一日熱過一日, 偏偏古人衣著保守, 等閒不能多露出一寸肌膚, 否則，縱然是男子, 也要被人打上輕浮孟浪的標簽。
自白檀入職白鶴書院後, 家裡人疼惜他, 愛屋及烏, 對書院學子也頗多優待, 以十分低廉的價格, 幫白鶴書院上下一乾人等，換了輕便夏裝。
季秋容對白檀衣食住行都格外上心，不等他開口，就備齊了各類衣裳，知曉白檀不愛張揚惹眼, 所以都是在暗地裡下功夫, 一件普普通通看似尋常的白衣，實則用料考究，以銀線繡如意雲紋, 行動間衣帶飄飄, 宛若流風回雪。
書院東南角假山池沼, 花木扶疏, 比彆處更清幽靜謐，白檀愛那一叢清姿雅質的木芙蓉，花瓣重重疊疊, 煞是好看，魚池錯落在茵茵綠樹之中，幾莖粉荷亭亭浮於碧波間，真有“清水出芙蓉，天然去雕飾”的況味。
白檀拿了一卷書，臥在小舟中，借著柔軟柳絲、蒼翠荷葉的掩映，躲個清靜。不一會兒，困意來襲，就將書卷攤開覆在麵上，悠悠睡了過去。
綠水紅花之間，青年恬淡自適，著實逍遙，似雪肌膚，風流體態，更添幾分出塵謫仙之意。
有人玉帶華服，緩步過來賞花，卻被忽然撞入眼簾的盛景迷了眼睛，駐足片刻，露出饒有興味的笑意，終是悄然退下，不忍打擾。
小憩醒來，白檀回齋房整理儀容，遠遠地看到山長疾步行過，麵色匆匆，不等白檀開口見禮，就長須飄颯地離開了。
白檀疑惑：“何事如此匆忙？”竟讓一向端莊持重，嚴肅古板的山長這般喜形於色。
課間休息時，幾個塾師湊在一起飲茶，一位家中有人走仕途，很有些門路的塾師壓低了嗓音，神秘兮兮地說道：“噯，你們聽說了嗎？九皇子最近又被那位訓斥了！”他豎起食指，悄然指了指天空，其中含義不言而喻。
大燕王朝消息靈通的人家都知道，九皇子生母乃是一末等宮婢，當年因宮廷傾軋，被不慎中招的今上拿來解毒，不顧臉麵地在禦花園裡寵幸，原說要立刻鳩殺，萬幸今上當時忙著秋後算賬，清算一眾圖謀不軌的叛臣賊子，一來二去耽擱下來，再要下旨時，那宮婢已被診出懷有身孕。
後來，那苦命宮婢慘痛一夜，產下七皇子，緊接著就咽了氣。
末等宮婢不算精貴，平常什麼臟活累活都乾，力氣比太監不遑多讓，怎麼生孩子時，說去就去了？這事透著蹊蹺，顧忌到今上曖昧不清的態度，無人敢深究。
再說那宮婢姿色平平，身家也不顯，否則也不會一入宮就被派去做最辛苦的活計。她這一死，倒是乾乾淨淨，不留丁點痕跡。
隻苦了九皇子，今上自覺此事實乃生平大辱，一直有意避諱，他後宮環肥燕瘦，一群鶯鶯燕燕，膝下自然不缺子嗣，所以即便九皇子是其親生骨肉，也隻是不鹹不淡的晾著，訓斥打罵，更是司空見慣。一個“又”字，當真用得恰如其分。
因此種種，哪怕是平常隻關心詩書，向來兩耳不聞窗外事的張啟賢也略有耳聞，感慨道：“那位不喜歡九皇子，天下皆知，算得什麼新聞？”
那塾師笑道：“這你們就不懂了，聖人此番指責九皇子荒廢學業，文采平庸，讓他務必晝夜苦讀，滌蕩心塵。”
白檀心中一動，聯係到今日山長反常舉動，道：“你的意思是，九皇子駕臨白鶴書院？”
那塾師彆有深意地笑了。
要說求學問道，皇宮大內自有國子監，能在其中占得一官半職的，個個都是飽學之士，昔年金鑾唱第，泰半都是一甲，最次也是二甲，若是三甲“同進士出身”，進了國子監的門，都不好意思跟彆人打招呼。
九皇子現放著這樣王者團隊不要，何苦來他們白鶴書院？白鶴書院雖然在朝野間也小有名氣，但是跟國子監一比，那就是小巫見大巫了。
說曹操曹操到，山長微微躬身，陪在一紫衣青年旁側，領著那陌生青年走來，介紹道：“殿下請看，這幾位都是我們書院的先生。”
青年頭戴紫金冠，修眉俊目，俊雅非凡，皮膚較常人蒼白一分，看起來有些文弱，縈繞著淡淡的疏離感，神色鬱鬱，似有無窮心事積壓心頭，難以排遣。
這副模樣，倒是十分符合傳說中九皇子“小白菜”的設定，生母卑賤，父皇厭棄，除了一張柔和無害，溫文爾雅的臉，毫無存在感，既不通詩詞歌賦，又不精兵法謀略，簡直一無是處。
可以想見，以九皇子的身份地位，在深宮那種攀高踩低，人情變換的名利場，生活得有多淒淒慘慘。事實上，也正如白檀所猜測的那樣，宮裡的奴才慣會見風使舵、看人下菜碟兒，為著九皇子不得天子寵愛，尚衣局、禦膳房等也是多有懈怠，堂堂皇子，雖不至於吃不飽穿不暖，但跟錦衣玉食，奴仆成群的其他兄弟姐妹想比，著實寒酸得很。