如此一來，兩人距離越發近了，白檀呼吸間全都是對方身上的氣息，竟然控製不住地耳根泛紅，有些心猿意馬，他倉皇低頭，道：“多謝殿下。”
九皇子神態動作都很溫柔，輕聲說道：“先生不必同我如此客氣，潛一直都很想親近先生，可惜生性笨拙，不得其法。”
白檀目光一閃，抱緊懷中書卷，故作不懂道：“殿下言重了，草民家中有事，就先行一步了。”他衝九皇子作了個揖告罪，快步走開了，腳步有些淩亂，莫名多了些落荒而逃的意味。
身後，九皇子戀戀不舍地凝望著白檀，如芒刺在背，讓白檀一時心慌意亂，直到走出去一截路，轉了個彎，他才停下，表情凝重地回頭看去，心情微妙地想道：九皇子剛才，是故意勾起我的好感？
或者，說得再露骨一點，九皇子意圖勾|引自己的教書先生呢。
這也太匪夷所思了，堂堂一國皇子，怎麼能乾出這種自降身份的事呢，三流電視劇都不敢這麼拍，白檀陷入自我懷疑當中，但轉念一想，方才九皇子自稱為“潛”，如果所料不錯，應該就是他的名字了。
皇室中人，姓名字號都有講究，輕易不會提及，其他人又要避諱，不可隨意宣之於口，而且，在他人麵前自稱名，本就有謙卑之意。
九皇子這一番操作下來，其中深意，簡直細思恐極。
白檀摸了摸潮紅的臉頰，暗暗嘀咕道，要不說這位九皇子是個狠人呢，為成大事不拘小節，必要的時候，正主親自下場，連美色都敢犧牲。
宮中幾位皇子鬥法，宮外眾人也沒閒著，雲九霄聚集十萬兵力，打著“清除奸佞，還政於民”的旗號，在淮南揭竿而起，一篇曉諭天下，痛斥達官貴族錦衣玉食，搜刮民脂民膏，不顧百姓死活的檄文，在短短三日內傳遍大江南北，其言辭犀利，直陳時弊，振聾發聵，贏得無數文人騷客拍案叫好。
人言道：“打虎親兄弟，上陣父子兵。”
那雲成虎就一個兒子，見他有此雄心壯誌，還不拚了老命，送雲九霄青雲直上，憑借其多年行伍，苦心經營下的人脈，聯絡親朋好友，一眾舊部，就是為了給雲九霄增添籌碼。
雲九霄熟讀兵法，算無遺策，本是又武藝高強，旁人難以近身，對於他的本事，白檀還有幾分信任，就怕雲家軍人手有限，最後難以稱雄。
無論白檀擔憂也好，安心也罷，日子總要一天天過。
七月流火，入秋之後，天氣漸漸轉涼，老皇帝受時氣影響，病得越發重了，禦醫直接明言，說是藥石無效，回天乏術，這也就算了，本就是意料之中的事。
詭異的是，一向呼聲最高，最被文武朝臣看好的大皇子，忽然就離奇猝死，幾名禦醫聯手，查來查去，一點蛛絲馬跡都尋不到，恨得皇後直罵他們是酒囊飯袋。
大皇子的死，仿佛是一切噩夢的開端。
緊接著，皇後娘娘因為傷心過度，哀毀骨立，也倒下了，在大皇子發喪下葬後，跟著就去了。
再往後，二皇子、三皇子參加秋獵時，馬匹受驚，不慎跌落懸崖，屍骨無存，連一絲生還的可能都沒有；四皇子府邸走水，其他姬妾仆傭都沒事，偏偏身份最為貴重的四皇子，因前一晚飲酒過度，爛醉如泥，完全起不來，最後葬身火場……
這麼多事接二連三地發生，無形中好像有一隻大手，在暗中推動所有事，朝著他所希望的方向發展……
這一點，不單單是白檀想到了，其他人也有同樣的感覺，朝臣們也不是傻子，忍受不了被人如此愚弄，將這一樁樁，一件件，掰開了揉碎了，從頭到尾狠狠徹查一番，誰知竟會牽扯到五皇子和六皇子……
兩人都有嫌疑，誰也辯解不清楚，於是，又是一場惡鬥，好一通撕咬。
本來，百姓對宮廷秘聞興趣十足，想方設法地探聽，但是自從老皇帝病倒，好戲一場接著一場，大家早已司空見慣，漸漸還有些麻木，完全提不起探究的欲|望。
“說起來我還真有點可憐老皇帝了，尋常百姓家，當老子的氣息奄奄，眼看就要一命嗚呼，兒孫們還要哭幾嗓子，儘儘哀思呢，老李家倒好，幾個兒子全奔著老皇帝屁股底下的椅子去了。”何仙兒喝了一口茶，感歎了一會兒，末了，想到老皇帝做的那些混賬事，又道：“不過，也是他活該，好歹是一國之君，臨了臨了，連個念著他好處的人都沒有，可見生平沒乾正經事。”
朝堂之上一波未平一波又起，亂紛紛的，也不知何時是個頭，榮平城內人人自危，生怕禍事從天而降，故而都低調謹慎起來，少在外邊走動，街麵上比以前蕭條許多。
皇後、皇子接連薨逝，誰敢在這時節尋歡作樂？薈萃樓冷清下來，四季春戲班已經許久不再登台唱戲了，何仙兒整日窩在家裡，偶爾跟白檀一起說些閒話，總歸也沒彆處可去消遣。
白檀笑話何仙兒儼然一個古代版宅男，聽他口無遮攔，也不懂避諱，想著左右關起門來，自個在家裡說上一嘴，也不打緊，就笑吟吟地說道：“老李家的兒子，也不都是名聲不堪、劣跡斑斑的。”
何仙兒頓了一頓，懶洋洋道：“噯，你這一說我想起來了，有位九皇子，據說很不錯，天天在老皇帝病床前端茶倒水，事親至孝，而且性情和善，寬容大度，宮裡宮外都讚他賢良正直呢。”
白檀彆有深意地笑了笑，賢良不賢良我不清楚，但“不直”是肯定的了。