山道上,?常酒和陸拾兩人在互通姓名後，又默契保持著不遠不近的距離，繼續攀登問道山。
常酒走在陸拾身後,?落後了他五步階梯——
這是她的習慣，無論和誰一起,?能站後麵絕不站前麵，以防被人背後捅刀。
陸拾沒忍住，回頭看了常酒好幾眼。
他原以為後者會因為方才發生的事情旁敲側擊打聽內幕，畢竟她之前見過自己和那群人“友好”的樣子，也見了他翻臉把人弄出去的場景，但凡是個正常人，都會忍不住好奇背後的故事。
然而她卻安靜得不像話,?一句話沒再說。
她隻是一步一步地低頭前行,?當他不存在一般。
這讓陸拾醞釀好的一番說辭都成了無用功。
他納悶地摸了摸鼻子,?感覺自己弄不清後麵這小孩的底細了。
就這樣各懷心思又走了許久後,?陸拾聽到後麵傳來兩下枯木杖點地的聲音，他下意識回頭。
隻見常酒一手撐杖,?一手扶山,?像個半死不活的老頭似的緩緩坐下了。
“……”
陸拾略同情地看她一眼。
他當然看出常酒的身體似乎孱弱得不像話,?能撐到現在已算是奇跡，可惜她至今還沒有要覺醒本命魂物的跡象,?怕是就要這樣抱憾出局了。
陸拾心中感慨著,?抬頭看一眼陡峭的階梯，咬牙繼續往上行走。
這一路過來,?已有過半數的人被淘汰,?也有不少人覺醒了本命魂物。
隻是,?絕大多數都是無甚大用的魂物,?它們的主人或許終其一生都將被困在一品煉魂師境界。
夜風呼嘯，陸拾感應著涼颼颼的風在自己皮膚上吹過，他在心中默默計算著自己攀登的石階步數。
九百七十級。
再往前三十步，就能突破到一千級石階了。
身體上的疲憊倒是其次，更讓陸拾覺得難受的，是源自靈魂深處的畏懼和焦慮，仿佛有無數雙手從地底深處伸出，死死拽著他的腳踝。
周圍那些死氣已經開始影響到他了。
陸拾雖然沒和那些被淘汰的家夥們一樣變得神誌不清，但是行進的速度卻也變得緩慢了許多。
“一千零七……”
他像是為了提醒自己，喃喃自語。
然而這時，兩聲“篤篤”的木杖點地聲又在不遠處的身後響起。
一道慢吞吞的聲音糾正他：“數錯了，你站的位置是一千零八級石階。”
陸拾動作一頓。
他震驚轉身，見鬼似的盯著常酒。
“你怎麼上來的！”
常酒依然保持著那副隻剩最後一口氣的死人模樣，她慢條斯理地以龜速往上，在登上第一千級石階後，以陸拾眼熟的姿勢扶山坐倒。
她認真回答：“走上來的。”
然後不緊不慢地拿出肉乾和水，小口小口地進食補充體力。
那一瞬間，陸拾的腦中有片刻的空白。
他看著常酒欲言又止，最後一咬牙，轉身繼續攀登。
隻是再又前行了百步之後，熟悉的木杖點地聲再次出現在陸拾的身後。
再轉頭，果不其然，隻剩一口氣的常酒又跟了上來。
這下子，陸拾的表情終於有些失控了。
他仰頭望天，麵無表情地給了自己一巴掌。
“啪！”
常酒聽到聲音後抬頭，大為震驚地看向陸拾：“你沒事打自己乾嘛？”
“沒事，我就想看看自己是不是神誌不清了。”陸拾齜著牙揉了揉打疼的臉頰，終於確定自己沒出現幻覺。
常酒是真的一直跟在自己身後！
此刻曦光逐明，被死氣籠罩的山道從夜色中逃離，勉強能看清些許。
陸拾終於停下腳步，借著微弱的光線，皺眉仔細觀察起這個看起來半死不活的女孩。
雖說她外表看起來確實和土裡爬出的死人無差彆，然而隻有距離很近的他能夠看到，她低垂的眼眸清澈無比，神情亦是冷靜，不見半分癲狂。
顯然，這些死氣並未影響到她。
常酒的神魂力量絕對比自己強大得多！
“常酒。”陸拾沙啞著聲音喊她。
“嗯？”
常酒抬頭。
“我知道你不放心走我前麵。”他說這句的時候表情有點古怪，畢竟兩個人剛才打了個照麵就清楚對方和自己是同類人了，都不是什麼好東西。
陸拾低聲道：“所以我們乾脆做個交易吧。”
常酒警惕地抱緊了懷中的肉乾和水，張口就拒絕：“抱歉，我也不多了。”
“……我沒想跟你搶吃的！”陸拾嘴角抽搐一下，他們這些人來參加考核都有家中長輩準備的辟穀丹，一粒可保三日的能量消耗，根本不需要考慮進食問題。
常酒皺眉：“那你要乾嘛？”
陸拾指向她手邊的木杖，認真道：“待會兒你看我有神誌不清的征兆時，能不能請你從後麵
給我一棍子，把我打醒？”
常酒嫌這活浪費自己力氣，當即拒絕：“不要……”
“你把我打醒一次，我給你一萬魂石。”陸拾說罷，嚴肅地舉起手賭誓：“此地有整個東黎城的前輩們見證，我絕不作假。”
常酒立馬收起乾糧倏然起身，一掃先前的頹廢模樣，精神飽滿地揮舞兩下手中木杖。
“不要跟我說請字！”她挺胸抬頭道：“我常酒一直是個熱心人士，奉行的就是能幫必幫原則，待會兒我該出手時一定會出手的！”
“多謝。”
達成交易的兩人繼續沿著山道前行。
陸拾越是往前，步伐越是艱難，他身上衣衫早已被涔涔冷汗浸濕，眼前隱約有死氣浮動，前方的石階也變得扭曲，仿佛有無數頭漆黑的怪物正凝視著他。
他的腳步不由得停下來。
就在這時——
“砰！”
常酒一棍子打了上來！
她聲音難掩亢奮：“一萬！”
陸拾驚醒過來，感激回頭作揖。
“多謝！”
他甩了甩頭，悄悄揉了揉被她打得生疼的後臀，趕緊趁著這會兒清醒往上爬去。
又是百層過去。
“砰！”
常酒：“兩萬！”
“……”
陸拾咬牙，趕緊往前跑。
於是離三考核通道上竟然出現了這樣離譜的奇觀——
後麵的瘦子頻頻出棍，精神飽滿地不斷報著數字。
“三萬！”
“四萬！”
“五萬！六萬，這次打了你兩棍才清醒，得多收一萬了！”
前麵的矮子非但不生氣，挨了打還喜滋滋地不住道謝。
“哎喲，好！”
“斯哈，多謝！”
“謝謝你，你真是個好人！”
途中有魂師盟弟子忍不住現身，凝重地同陸拾道：“你真的不是被她欺負了嗎?”
陸拾把頭搖得飛快：“沒有，都是我主動要求的，我超喜歡挨打的！”
常酒點點頭，附和道：“我也隻是從質疑他人愛好發展到尊重他人愛好，現在開始配合他人愛好而已。”
陸拾：“感謝道友支持愛好。”
“……”
常酒和陸拾一副你情我願的架勢，偏偏確實也沒違反覺醒儀式的規矩，魂師盟的人也隻好儘量無視這倆怪胎。
不知不覺，他們已經走到了第兩千級石階。
這裡如同一道天塹。
近九成人被攔在了兩千階下方，如今還能待在山道上的人，都說明他們擁有遠勝過尋常人的強大神魂力量，已經能夠抵抗來自二品魂獸同等力量的死氣侵襲了。
對於常酒而言，她其實完全沒有受到死氣的影響。
若是有人一直觀察常酒，就會發現，她攀登前百階的速度，其實和兩千階的速度毫無區彆！
隻是陸拾的速度卻降到了龜速。
在邁過兩千一百階時，他先是渾身劇烈發抖，而後腳下一個踉蹌，竟是直接跪倒在地。
常酒習以為常地掏杖開打，結果這次連著打了五萬魂石，陸拾才勉強恢複神智。
他眯著眼，呼吸急促。
常酒收了木杖，不再出手。
她低頭看著腳邊蜷縮成一團，似乎在忍耐著極大痛苦的陸拾。
“你到極限了。”
“不……”
短暫恢複了清醒的陸拾卻深吸了一口氣，死死咬住牙關，動作遲緩地支起身體。
勉強站穩後，他顫抖的手在短靴邊上一抽。
銳利的銀光在常酒眼前晃過，一柄巴掌大的剔骨小刀被陸拾反握在手，而後竟是毫不猶豫地紮向自己的胳膊！
錦衫劃破，一刀深可見骨的傷痕被陸拾親手割出！
“滴答——”
鮮紅的血液沿著小臂滑到手指尖，汩汩滴落在青石上。