薛恕出了詔獄,便回了宮中。
他先安排了人手去調查那幾個書生的事情，等到了日入時分，才趁夜去了東宮回稟此事。
殷承玉聽完，麵露怒色：“東廠也太過猖狂了些。”
自隆豐帝派了高賢回京之後,先前還算安分的朝臣們都蠢蠢欲動起來。尤其是高遠等人,拿著雞毛當令箭,雖然不至於影響疫京中病防治。但隔三差五找點事情，也實在煩人。
若是上一世，殷承玉願意當個孝子,對於隆豐帝的心腹也就忍了。但如今他早已不複當初,隆豐帝尚且不值得他忍讓,何況對方養的幾條狗？
“如今京中大疫,本就人心惶惶，眼下東廠再四處抓人,無異於火上澆油。文人書生雖然看著勢弱,但素來同氣連枝,其中更不是不乏硬骨頭。一旦鬨起來，不會是小事。”
薛恕領會了他的意思：“那不如借力打力,臣再去添一把火。事情是高遠做下的，出了事,自然也是他擔著。陛下先前就因妖狐一事對東廠不滿,若再鬨出事端,高賢也護不住他。”
殷承玉的想法與他不謀而合，頷首道：“此事就交由你去辦。”
薛恕肅容應下,又將貼身收著的織錦小袋拿了出來：“殿下先前交代給吉祥扣換一條繩鏈，已經換好了。”
殷承玉接過織錦小袋，打開袋口掃了一眼。就見裡頭露出來的紅繩樣式十分簡單。
他眉頭挑了挑,心裡隱約有了猜測，目光睨向薛恕：“你自己編的？”
薛恕“嗯”了一聲，又說：“臣替殿下戴上？”
殷承玉凝了他半晌，方才將織錦小袋扔回給他，嘴角勾著笑，懶懶靠進椅背裡：“允了。”
薛恕得了允許，沉著的眉眼霎時鬆動。眼底情緒流轉，最後又儘數克製地壓回深處。
他單膝跪下，將殷承玉的腿抬起來放在膝蓋上，褪了鞋襪，才將吉祥扣拿出來，鬆開活結，戴了上去。
鮮豔的紅繩係緊，將將卡在精致的踝骨之上，一點濃綠點綴其上。仿佛冰雪地裡囚了一捧春色，愈發引人探尋。
他送的生辰禮，亦由他親手替殿下戴上。
短短一截紅繩，束在殷承玉腳踝上，也將他的一顆心牢牢禁錮其中。
薛恕不錯眼地瞧著，手掌下意識收緊，連動作都慢了幾分。
殷承玉將他的變化收於眼中，故意問他：“發在什麼愣？還不將鞋襪給孤穿上？”
薛恕自然答不上來，而且他也聽出了對方語氣裡的戲謔。
殿下總喜歡這麼逗弄他，挑起了他的欲望，卻又毫不猶豫地抽身離去。
而他甘之如醴。
替殷承玉重新穿好鞋襪，薛恕才抬眸看向殷承玉。他的眉眼鋒銳，瞳仁漆黑，直勾勾看過來時，帶著毫不遮掩的熱烈情愫：“還有兩日。”
今天是七月十四。
殷承玉自然明白他在說什麼。他輕哼一聲，似笑非笑睨向他：“你當孤七老八十了不成？這點小事竟也要日日提醒，如此沉不住氣，以後孤如何放心讓你去辦差？”
薛恕抿唇不語，並不知錯。
他已經惦記了數日，從沒有哪一次像現在這般期待自己的生辰，每一日都是數著過來。
殷承玉觀他表情，就知道他心裡轉著些什麼念頭。
但如今日子還早，他懶得同薛恕歪纏，索性便將人攆了出去。
*
薛恕不情不願回了西廠，就見崔辭正在門口候著，白日裡他派了崔辭去調查那幾個書生的背景，眼下看來是調查清楚了。
“去書房說話，”薛恕沒有進屋，轉身帶人去了書房，
等他坐定，崔辭便將打探到的消息呈了上去。
這次被抓的書生一共有九個，都是即將參加秋闈的學子。
最近因為望京城爆發疙瘩瘟，書院停課，這些學子被關在書院當中，也不得歸家。便常常聚在一處飲酒作詩，談古論今。
書生意氣，苦悶之時，言語間難免有不謹慎之處，恰被東廠的番役探聽到記錄在冊，被高遠當作了邀功的工具。
這九人裡，其中七人都是家境普通的學子。唯有身亡的孫淼和另一個叫謝蘊川的，家中比較優渥。
薛恕看到“謝蘊川”三字時略微有些驚訝，大約是因為夢中曾出現過一樣的名字，薛恕無端生出幾分不喜來。但到底沒有因此誤了正事，細細看完了密報上所載。
孫淼家中經商，薄有資產。其祖父敬仰讀書人，這些年來不僅捐助了數家書院，還資助了不少貧寒學子，在望京小有名聲。而孫淼正是孫家唯一的讀書人，被寄予了厚望。據說學問也做得相當不錯，這次秋闈下場，若不出意外，也是能穩中的。
薛恕看完孫淼的背景，嘴角冷冷往下撇：“高遠還真是個急功近利的蠢貨。”
不過這也並不意外，東廠和錦衣衛這些年來仗著隆豐帝寵信，行事猖狂無度，這樣顛倒黑白之事早不是第一次發生。
高遠查到孫家名下的戲園子在孝宗時期出過逆賊，以為拿準了這一點，將孫淼屈打成招，送到隆豐帝麵前，就是功績一件。
至於那戲園子其實是孫家後頭接手的並不打緊，反正隻要孫淼認了罪，孫家也翻不了身了。
高遠算盤打得好，但他卻不知道孫家人雖然經商，卻十分敬仰讀書人。孫家老太爺頗有風骨，而孫淼被孫家寄予厚望，自小教養得極好，也並不是個軟骨頭。
所以孫淼自始至終都未曾認罪。
如今人死在了詔獄裡，高遠拿不到認罪狀不說，還坐實了自己屈打成招、草菅人命的惡行。
簡直是把把柄送到了薛恕手上。
“去將那孫淼的屍身收斂了，送到孫家去。你再替咱家送一封信給孫家老太爺。”薛恕提筆寫了封信交給崔辭。
孫家若是想報這個仇，他自有法子助他們一臂之力。