是夜，團團烏雲如同散開的墨，壓著半輪皓月，吞沒了淺薄的月光。
許延從茶欄裡出來後，換好行頭，在皇宮牆下靜靜蟄伏著，與陰影融為一體。
等到天色一片漆黑時，高牆上的巡衛轉到另一邊，他才把繩索甩手一拋，剛好掛在石壁上突起的一角。
許延扯了扯繩子，確定不會斷開後，腳尖借力一踏，身形宛若夜鳥一般丈丈飛高，不過數息時間，他便無聲無息地落在宮牆上，在巡衛回身之前，收回繩索，進入宮內。
無數宮殿巍峨的飛簷翹角在夜色裡影影綽綽，宛若披著一層黑紗。
沿著深深曲徑，許延放輕了腳步，前方拐角處一隊巡衛迎來轉來，他飛快避開，潛在一處屋後坐下，借著窗閣映下的燈火，他掏出衣襟裡的圖紙展開。
可以清晰地看見上麵縱橫交錯的皇宮路線，注著密密麻麻的標記，而紅筆所圈的中心處，正是皇帝所居的太玄殿，其上畫了一個亮閃閃的明珠。
可太玄殿四麵空曠，設有門樓，一旦有異動，就會被樓上的弓箭手居高臨下地一箭射穿。
許延收起圖紙，抬起眼睛，低聲喃喃：“少了一樣東西。”
他剛站起身繼續向前走，卻聽身後屋裡傳來一陣喧嘩聲，似乎是幾個守衛進了屋，正招呼著讓宮人快點送酒來。
“差點忘了。”許延回過身，幾不可聞地道：“是禁軍親衛的令牌。”
他打暈了送酒的宮人，把人扒了衣服自己換上，再隨手戴上紗帽，擋住半張臉，打開木門。
屋裡燈光通明，一張木桌聚了兩三個守衛，許延低著頭把酒放在桌上，聽見為首那人斥責了幾句怎麼來得這麼慢，接著又跟同僚們說起之前的話題。
許延拿著托盤，動作畏縮地往後一退，擦肩而過的那一刻，他的手一動，同時守衛腰間的令牌消失不見。
正要出門時，守衛灌了一口酒，無意中手臂蹭過腰間，頓時發現不對勁——令牌已經不見了。
“我令牌哪去了？”那人連忙站起來。
“就沒見你擺弄令牌，彆是來時落下了。”同伴道。
“不可能啊，剛才還掛在腰上啷當響……”守衛掃了一圈地麵，一抬頭，看見一腳邁出門檻的許延，不由眯起眼睛，注意到這人的身形高大眼生，當即喝道：“站住！你是哪個宮的？”
那一瞬間許延身形定住，沒有回頭，也沒有答話。
守衛立刻警惕起來，“你是何人？回過頭來，聽到沒有！”
許延收回了那隻腳，單手把脖頸領口裡黑布挑出來，向上一拉，蒙住大半張臉，隻留下一雙冰冷銳利的眼睛。
隨著嘎吱一聲，他關上木門，轉過身。
守衛一看對方蒙住麵孔，一身肅殺之氣幾乎讓整個屋子黯淡下去，頓時驚慌起來。
“什麼人？！”
“有刺客！抓住他！”
其中一人剛想拿起桌上的佩劍，不妨迎麵托盤飛來，隻能抬手去擋，在視線受遮擋的那一刻，整個人驟然被一股大力提起來。
許延立在守衛身後，一手卡著他的脖子，向對麵兩個人沉聲道：“不許動。”
兩個守衛頓時僵硬了，“你想做什麼？！”
“快放開他！”
被挾製住的守衛渾身顫抖，不敢掙紮，求助般看著自己的同僚。
兩個守衛不敢再妄動，隻能叫嚷道：“我告訴你，這是在皇宮，你逃不掉的！快快放開他，還能有一條生路！”
許延聞言微微頷首，真就如他們所言，猛地將人質推向他們，接著他整個人也跟著上前，一掠而過時帶起獵獵風聲，讓桌上的燭火隨之傾斜，幾欲熄滅。
屋裡光線大暗，隻聽鏗鏘一聲長劍出鞘，一道雪光劃破幽暗，許延在分毫之間側身，避過可以將他劈成兩半的利刃，揮出一掌打暈執劍守衛。
另一人顯然驚慌至極，劍才出鞘一半，就被許延抓住劍鞘硬生生抵了回去，來不及做出反應，他就已經在對方一擊之下失去意識。
燭火冉冉升起，滿室光線暈染，兩人倒下。
最後剩下的守衛顫栗著後縮，“彆殺我……”
“放心。”許延做了保證，下一刻上前把人擊暈。
再次走出門時，他已是一身侍衛打扮，修身長袍配長劍，從肩膀到腰部的線條非常顯眼，流暢而挺拔。
玄底盤雲紋的領口太緊，許延抬手鬆了鬆。
拿到了令牌後，他很快通過審查，穿過門樓，進入主殿旁邊的藏寶閣裡。
閣內一片漆黑，許延點了盞燈光，光線一亮，四麵高架上陳列著琳琅奢寶，幾乎讓他有些花了眼。
時間有限，他來不及多看就開始找起那顆西夷進貢的明珠。
四下一片寂靜，許延翻了半天才找到那銀鎏金冠上，他不由鬆了口氣，可拿到手裡他才發現本該鑲嵌在上麵的珠子卻不見了。
他頓時眉頭一皺，回身掃視一圈閣內，後知後覺地感到一絲不對勁。
手邊燭火往深處一移，爬滿的陰影褪去，隻見不遠處站著一人，衣衫襤褸，鬢發散亂，臉上沾滿灰塵，看不清五官的輪廓，正好整以暇地看著他。
——竟然有個人無聲無息地站在這裡，他一點也沒有察覺，這一幕簡直是駭人的。
許延頓時渾身都繃緊了。
對麵的男人迎著他的視線，歪了歪頭，袖子裡的手隨意一抬，一顆皎白的明珠拋向半空，落下時被他穩穩接在手心。
“你……”男人似乎覺得挺有意思，想說些什麼，然而才出了一聲，就被突然上前的許延抓住，狠狠扣倒在地。