彆看曉萱年紀小，卻已將《論語》通讀背誦，其聰慧程度可見一斑。
在這僅有的三名學子中，除了曉萱，還有兩個身世可憐的女孩。
七歲的叫雅兒，五歲的叫憐兒。她們本出生於一個小商戶家庭，母親早逝後，父親續弦。
後娘進了家門後，對她們百般嫌棄，視她們為眼中釘、肉中刺，總想著法子刁難她們。家中的日子對這兩個小姑娘來說，如同置身於冰窖，寒冷而又漫長。
後娘聽聞清瀾書院招生，且不收學費，還包食宿，便迫不及待地想把她們送來，好落個清淨。
雅兒和憐兒，穿著破舊的衣衫，眼神中滿是驚恐與不安。
她們緊緊拉著彼此的小手，站在書院裡，瘦弱的身軀仿佛一陣風就能吹倒。
雅兒咬著嘴唇，努力不讓眼淚落下，她知道，從此刻起，這個陌生的地方或許就是她們的容身之所了。
憐兒則怯生生地躲在姐姐身後，偷偷地打量著周圍的一切，那模樣，讓人心生憐愛又不禁為她們的遭遇而歎息。
...
林妙神色頹然，話語中滿是憂慮：“這招生已持續兩日，卻僅僅攬得三名學子，實在令人心憂。諸位可還記得，為了這書院的興辦，咱們皆傾囊而出，將多年積攢的私房錢毫無保留地投入其中。若照這般情形發展，書院的前景堪憂啊。”
眾人聽聞，皆麵有戚戚之色，沉悶的氛圍如陰霾般彌漫開來。
趙瑤輕啟朱唇，試圖以言語驅散這凝重的氣氛：“常言道，三個臭皮匠賽過諸葛亮，咱們人多智廣，定能尋得解決之策。依我之見，當前招生遇冷，根源在於宣傳不力。咱們書院的優勢眾多，卻如明珠蒙塵，鮮為人知。咱們不僅提供免費的食宿，更有專業的夫子教授讀書寫字，此乃女子開啟知識之門的絕佳契機。再者，咱們精心設立的獎學金製度更是一大亮點。原是每年一評，如今不妨改為三個月一考，如此一來，既能激勵學子們勤勉向學，又可增加獲獎的頻次與機會。每次考試，名列前茅者皆可獲賞一兩銀子，這等實惠與榮耀，誰人能不動心？然而，此前咱們雖有諸多良策，卻因宣傳缺失，致使外界全然不知。”
眾人紛紛頷首，陷入沉思，皆在苦思冥想宣傳之妙計良方。
俄頃，惠和郡主眼眸驟亮，恰似暗夜中劃過的流星，興奮地說道：“我有一計，咱們可聘請戲班子助力宣傳。讓戲班子深入各個村落，以戲曲為媒，將書院之事廣為傳頌。”
沈妮亦隨之起身，難掩激動之情，接口道：“此計甚妙！就選那悅來戲班子於茶館新近排演的劇目，此劇近來風靡一時，觀者如雲，可謂是家喻戶曉。尤為值得一提的是，悟空先生的大作更是精妙絕倫，咱們大可將其全部編排成戲，令戲班子巡演於各村之間。待演出落幕，便可向村民們娓娓道來咱們書院的諸般益處：女子於此免費求學，開啟智慧之門；若學業精進，成績斐然，便可獲取豐厚獎金，此乃知識生財之道；待學有所成，日後走出書院，成績優異者更可習得一門精湛手藝，從此一生衣食無憂。這般種種，皆為女子改變命運、改變命運、走向輝煌之坦途。如此宣揚，試問哪家父母還能忍心將自家女兒拒於書院門外？”
…。。
眾人皆為實乾之人，既已謀定，便雷厲風行，即刻投身於籌備事務之中。聯絡戲班子、精心商議排戲之細節、周密規劃宣傳之路線，眾人各司其職，忙碌不迭，每個人的麵龐之上皆再度煥發出希望之光與昂揚鬥誌。
蘇婉清看著她們從一開始仿若迷途的羔羊，唯有等待他人指引方向，給出解決之道。
到如今就是幾乎不用自己開口，眼疾手快地捕捉到問題的關鍵所在，思維的火花瞬間迸發，解決方案脫口而出，且能精益求精，不斷雕琢完善每一處細節。這一轉變，猶如破繭成蝶，令人驚歎不已。
這個時代，女子生來被規訓，如戴鐐銬之獸，漸成溫順小貓，即便枷鎖已解，仍困於舒適區。
但蘇婉清堅信，隻要更多勇敢者掙脫無形桎梏，自由起舞，女子天性便能複蘇。眼前這些女子，熱情、聰慧、善良且勇敢，正以行動為眾女開辟新路。
她們似璀璨星辰，在暗夜中閃爍希望之光，讓蘇婉清看到女子未來的無限可能。
她深知，隻要此勢蔓延，女子必將衝破束縛，不再是被擺弄的棋子。
......
在一個偏遠窮苦的村子裡，有這樣一戶人家。家中孩子眾多，生了三兄弟，還有五個女孩。一家老小的生計全靠幾畝薄田勉強維持，常常是吃了上頓沒下頓。
葉老太看著一群孩子圍在簡陋的飯桌前，不禁怒從中來，對著幾個女孩嗬斥道：“吃吃吃，一天到晚就知道吃，糧食有多貴你們不知道嗎？”她的眼神中滿是凶悍與不耐。
葉老三已年近十九，卻因家中貧困尚未成婚。他望著自己的五個年幼侄女，無奈地歎了口氣，對葉老太說：“娘，要不把侄女們送走吧。”孩子們聽聞，眼中滿是驚恐。
葉老太的目光在幾個孫女身上來回打量，那眼神就像在審視貨物一般，讓人極不舒服，嘴裡還念叨著：“現在除了大妞快?12歲了，還能賣上點價錢，剩下的幾個還小，能有什麼用。”
葉老三麵露猶豫之色，低聲說道：“我要是用侄女的賣身錢娶妻，還不被彆人戳脊梁骨，我丟不起這個人。”話雖如此，一雙眼睛卻在葉大妞身上不住打量，似在估算她那瘦弱身軀能換得幾兩銀子。
葉大嫂抱著自己的女兒，身體微微顫抖，鼓起勇氣道：“不如把孩子送去讀書吧。”話剛落音，葉老太頓時火冒三丈，仿若被點燃的炮仗，在屋裡撒潑打滾起來：“我的命怎麼這麼苦啊！還要送女子去讀書，這簡直是天方夜譚！”
出人意料的是，葉老三這次並未幫襯他娘，反而將葉老太扶起來，輕聲說道：“大嫂說的是城裡那幾個大戶人家的姑娘有錢沒處花辦的女學。”
葉大嫂猛點頭，她昨日回娘家，聽娘家人提及此事，前幾日還有戲班子專門到村裡宣揚。
葉老太一聽，先是一愣，隨即來了精神：“不用學費還包吃食，甚至考好了能賺錢？”
但她很快又滿心疑惑：“有這等好事？為何隻收女娃？我家大壯、二童他們機靈著呢，憑什麼不能去？”
葉大嫂顫巍巍地解釋：“人家說了，那裡隻收女子。”
葉老太當即耍潑，大聲叫嚷：“天下哪有這個道理！憑什麼隻收女娃？我家大壯他們豈能被拒之門外？”葉老三好一陣安撫，她才勉強閉上嘴。
一直悶不作聲的葉老大也開了口：“這女學不要錢，吃住免費，送進去還能學本事。等下半年天冷了，若再不把孩子送走，這寒冬怕是難熬。”
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