聽乳母提過，她守寡多年，家中不甚寬裕，但因得與我們家關係近，每年，父親都會送去些錢財，接濟生活，供兒孫們讀書。故而幾乎每年，這位二祖母都會親自帶上些家中的土產，到我們家裡去拜訪。雖然在我們家眼裡都是些不值錢的東西，可我父親對族親恩義一向看重，每次也都讓她滿載而歸。
說來當真奇怪。
從前這些事，我向來不放心上，聽乳母說了也就忘了。現在見麵，卻忽然都想了起來。
我覺得我也不是沒有那當大家主母的本事。
“蒙皇恩浩蕩，雖有些坎坷，幸好皆平安無事。”我親手為她沏了一杯茶，謙恭道，“這老宅，是先祖留下，父親生前就一直囑托我等要好好照看。如今回來，也算葉落歸根。將來與二祖母及眾族親長輩便是近鄰了，還望多多照拂才是。”
二祖母看著我，忙道：“娘子怎說這般客氣話，自當如此。”
白氏也跟著搭起話來，一番寒暄，氣氛算得和樂。
這廂說這話，我瞥見坐在後麵的幾個女眷交換著眼色，交頭接耳。
有兩位，我也覺得眼熟，似乎是要叫叔母的。
在堂上坐了半個時辰，仆人來問物什歸置之事。二祖母見狀，對白氏道：“今日你們才搬來，忙碌得很，我等也不叨擾了。這宅子裡有什麼幫得上忙的，但管吩咐，我等也可出力。”
白氏忙道：“夫人著實客氣，諸位是客人，豈敢
勞煩。”
二祖母笑道：“夫人才是客氣，一家人，便莫說那外道的話。”
這宅子裡，要乾的雜活其實不少。當年抄家，到處都翻得亂七八糟，光是收拾修補，便不是一兩日能對付清楚的。
二祖母在族中似乎頗受敬重，她說要幫忙，不少婦人便留下來幫忙。
從前，我每次回來這裡，都住在西廂。如今自也是照樣。不過在以前，庶母們和阿珞並不跟著來，所以這女眷住的西廂，如今也不能隻住我一個人，就連放雜物的廂房也都要收拾出來做居所。
白氏和楊氏收拾東廂去了，孟氏則帶著阿珞與我一道收拾西廂
。
這裡著實亂得很，有些門窗破了，開門就是一股黴味。
在從前，孟氏在家中是出名的難伺候，有一點勞累就是要發脾氣的，遑論讓她做粗活。而現在，她不過在進門之後四下裡看一眼，就卷起袖子，用掃帚收拾起來。
阿珞也卷起了袖子，跟在孟氏身後，幫她拾掇物什，見盆裡的水臟了，就去幫忙換水。一路晃著把盆端回來的時候，水沒剩下多少，衣裙卻濕了。
孟氏看著她，又好氣又好笑，讓她到院子裡玩去。她卻仍在後麵跟著，要非要用袖子給孟氏擦汗。
“怎這般不聽話……”孟氏無奈地抱怨著，眼裡卻儘是笑意。
我在一旁看著，心裡有些說不上來的滋味。
記事之後，我第一次來這裡，是跟著母親來的。那時，也是母親
帶著我，親手收拾這西廂。雖然並不會像現在這樣狼藉一地，但久了不住人，總是有要收拾的地方。母親也不讓仆婢動手，而是帶著年幼的我親自灑掃，告訴我該如何用掃帚如何擦床。
就像現在的孟氏和阿珞。