彆人不知道，我還不知道嗎？她早前就急著要給郡王定個親事了！
可她隻去廣客來吃過飯，之後對定西侯府、對那小丫頭沒有一點兒表示，我左想右想她應該都是不滿意的，要不是如此，我會跟她說這些？”
嬤嬤忙勸她：“那您估摸著，長公主到底是個什麼想法？”
“應當還是不滿意的吧？”安國公夫人倒吸了口氣，“被我踩著痛腳了，對著我一頓損！她不也是拿兒子沒辦法嗎？非得罵我一通才消氣。”
等安國公夫人回到府裡，薑瑛已經等著她了。
“母親，長公主怎麼說？”薑瑛忙問。
安國公夫人頓時又來了氣，把長公主說的話又說了一遍。
“我是管不了老子教不了小子？”她拍著桌板，罵到，“那是我沒有一個當皇帝的哥！我但凡是長公主、但凡是長公主……”
薑瑛愣著問：“您要如何？”
“我養十個八個的男人，誰聽話誰待著！”安國公夫人氣得口不擇言，“還管？管什麼管！自己拎清楚去！”
薑瑛嘀咕道：“那您和長公主也不一樣……”
“你閉嘴！你也是個拎不清的！”安國公夫人拍了她兩下，“嫁出去十多年了，還要回來讓我摻和你婆家的事兒，糟心！”
薑瑛捂著胳膊，委屈極了。
“我還是那句話，”安國公夫人道，“你算是日子輕省的，你有兒子傍身，男人也聽你的，你就彆管你公爹和那庶孫的事了，你婆母都沒跳腳，你太平些！”
薑瑛喏喏點頭。?…。。
廣客來。
雅間裡，阿薇慢悠悠吃著茶。
李嬤嬤站在她麵前，精神看起來比上一回好了些。
“看來，嬤嬤是找到線索了。”阿薇道。
李嬤嬤吞了口唾沫：“奴婢很用心，想了各種辦法，給侯夫人設了機會。”
她與岑氏之間已經失去信任了。
岑氏若想做什麼，一定會背著她，同時，岑氏也不信莊子上的任何人。
於是，李嬤嬤征得了阿薇同意，有兩夜歇在了隔壁屋子裡，隻讓個小丫鬟守夜。
小丫鬟“昏昏大睡”，全然不管岑氏。
“侯夫人謹慎，頭一晚上她裝瘋賣傻的，和她之前在府裡睡不好時一樣，半夜突然站窗邊發呆，還去翻架子找東西。”
“那小丫鬟一動不敢動，睡得跟被下了蒙汗藥一樣，把侯夫人騙過去了。”
“後頭那一晚上，侯夫人就偷偷地寫了張紙，藏在了她的被褥子底下。”
“趁她解手，奴婢趕緊翻出來看了眼又給她放回去，表姑娘，上頭寫了個三十，還有一個名字，叫彭祿，是這兩個字。”
李嬤嬤用手沾了點茶水，在桌上寫了，又道：“您仔細查查，肯定能挖出事情來！”
阿薇瞥了眼，問道：“岑氏狡猾，你怎麼知道她不是故意寫給你看的？”
李嬤嬤一怔。
阿薇又問：“便是真的，我去哪兒找那麼個叫彭祿的人來？三十又是什麼三十？李嬤嬤，你是千辛萬苦尋來了線索，但你自己說說，好不好用嘛！”
李嬤嬤苦著臉，道：“可奴婢真的儘力了。”
“辦法總比困難多，”阿薇鼓勵地看著李嬤嬤，“已經邁出一步了，一定能有第二步。嬤嬤吃口飯再回莊子上，我信你一定能從岑氏口中再翹出些好用的消息來。”
李嬤嬤的猶豫、躊躇在看到一大桌子好菜時，煙消雲散了。
天知道她在莊子上吃的都是什麼玩意兒！
能吃飽，餓不死，也有口葷腥，但她跟著岑氏在定西侯府享了這麼多年的福，她的嘴巴早就吃不慣粗茶淡飯了。
李嬤嬤狼吞虎咽，不住告訴自己。
哪怕和侯夫人打起來都要逼出真話！
她得派上用場！
有用的人，才能在表姑娘這兒換一口飯吃。
李嬤嬤回了莊子上，阿薇正琢磨那三十和彭祿，元敬就來取今日的午膳了。
廚房那兒趕緊裝好盒，阿薇心念一動，問了一聲：“你聽說過一個叫‘彭祿’的嗎？”
元敬搖了搖頭，等出了廣客來突然靈光一閃，又急匆匆跑進來。
“小的給我們爺收拾桌案時，那些紙張上好像是有這麼一個名字，”元敬恭謹道，“餘姑娘您且等等，小的回衙門裡看了，再來給您回話。”
元敬動作快，送好了吃食，又和沈臨毓提了一嘴，不多時就在一張紙上尋到了這個名字。?…。。
沈臨毓拿著這張紙，親自走了趟廣客來。
雅間裡，他同阿薇介紹此人生平。
“彭祿，京城人，生前是成慧書院的學生，卒於永慶三十年，當時二十四歲。”
“二十九年曾下場春試，第二場入場時因搜身著涼，病倒了，最終沒有上榜。”
“原本準備來年再比試一場，但他的胞妹在初冬染病沒了，老母一時接受不了，也病懨懨的，彭祿操勞了一陣，身體也不好了，三十年元月，他從醫館出來、不小心跌入河中，等被人發現撈起來已是遲了。”
“他母親那年也沒了，上頭這些是從書院的先生和彭家鄰居那兒打聽來的。”
“彭祿的才學不差，二十九年原本有機會……”
聽到這裡，阿薇聯想到外頭的科舉舞弊傳言，問：“王爺的意思是，彭祿有可能是二十九年受舞弊影響的考生？”
“有些可能，”沈臨毓輕輕點著扶手，又補了一句，“岑睦在成慧書院念過三年書，我查過，他們是舊識。”
阿薇若有所思地點了點頭。
能讓岑氏寫下名字來，岑睦和彭祿絕不僅僅是舊識，而那三十，或許指的是彭祿意外喪命的永慶三十年。
至於其中另有什麼故事……
“他的胞妹得了什麼病？”阿薇問完，不等沈臨毓回答，自己就先擺了擺手，“我猜王爺不知情吧？”
沈臨毓無奈地攤了下手。
“這些瑣事，鎮撫司想來是有心無力的，”阿薇抬了下眉，“彭家住址給我，我讓人去辦。”
家長裡短，東拉西扯。
左鄰右舍怎麼會和鎮撫司的人拉家常？
戰戰兢兢答話，閉上門躲官，才是老百姓。
這種狀況下能有大用處的，一個是聞嬤嬤，一個是許富德。
聞嬤嬤尋鄰居家愛說閒話的老太，許富德找胡同裡嘴巴沒邊、大話不斷的混混漢子，雙管齊下。
“彭祿父親還在時，家底不差，早早開蒙念書，後來父親做工時出意外沒了，打官司賠回來一筆錢供家裡人生活。”
“彭祿是增生，每月有補助，念書倒是不成問題。”
“他當時的確有個好友，曾數次到彭家來做客，看著比彭祿年紀小好幾歲，彭祿說他們是書院同窗，交情和年紀無關。”
“那人回回來時都提些禮物，看著家境遠勝彭家，奴婢聽人描述，很可能就是岑睦。”
“因病落榜後，彭母曾和鄰居老太倒苦水，說運氣太差了，自家也沒個背景，那考場查身的一看彭祿就知道他好欺負，故意為難人，大冷的天查了他一刻鐘才會凍著，偏他們根本無處說理去。”
“那鄰居問她說，你們不是認得個官家公子嗎？那人什麼來曆？過去的沒了辦法，往後能不能讓他出出主意，不然下回考試還是這般被人為難去，那不是又得耽擱了嗎？”
“彭母沒有明說那公子身份，隻說彆人是彆人，這事不好胡亂麻煩人。”
“彭祿的胞妹叫彭芸，兄妹差得也多，那年十四歲，鄰居說是七月下旬就不怎麼出門了，十一月病故的，這期間聽見過她的哭聲，哭得很慘，好像是小姑娘接受不了自己活不久、怕的。”
“沒有及笄，算是夭折的，匆匆就藏了，彭母哭天搶地的，彭祿那段時間整個人瘦得脫了相，話都不跟人說了，沒兩個月出了事，彭母接連失去兒女，沒多久跟著去了，還是鄰居們幫著收殮。”
聽完聞嬤嬤說的，阿薇看向許富德。
許富德說了件不一樣的。
“那年中元節，有個漢子在胡同口遇著彭祿給他爹燒紙。”
“彭祿當時跟他爹保證，來年一定會考中，又說什麼家裡難，有個靠山才有前程，讓他爹托夢勸勸他娘和他妹妹。”
“那漢子當時喝了些酒，管不住嘴問彭祿‘托什麼夢’，彭祿沒理他。”
“過了一個月兩人又遇上了，漢子嘴閒又去招惹問‘你爹托夢沒有？’他說彭祿那時的臉色比他欠了一屁股債都難看。”
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