第十八章
紀蘭芷不傻。
她隻是隨性而起，和謝藺說了兩句話，但見元輔一直沒什麼反應，目光也清淩淩的，極其冷淡，她便不敢再多說了。
紀蘭芷也是要臉的小娘子，何必自討苦吃！
她正欲走，這時，遠處忽然傳來一陣甲胄劍器相擊的脆響。
是徐昭策馬狂奔而來。
徐昭飛身下馬，一襲武袍被風撕扯，獵獵作響。少年郎劍眉星目，走路極快，發尾甩在臉上，黏在汗濕的鬢邊，看上去既狼狽又可愛。
徐昭三步並作兩步靠近紀蘭芷，認真地問：“二娘子，你沒事吧？”
方才巡視時，徐昭偶然聽到宴席裡起了一場動靜。他想到紀蘭芷在草場吃宴，生怕那些武夫動手六親不認，殃及池魚，傷到小娘子。
徐昭心急不已，急忙騎馬趕來。
幸好，眼前的小娘子依舊衣裙飄逸，眉眼清麗。
紀蘭芷完好無損。
徐昭大大鬆一口氣。
紀蘭芷看到徐昭喘得上氣不接下氣，覺得有點好笑。
她感激徐昭的看顧，特地從袖子裡抽出一條帕子，遞過去：“擦擦汗，徐將軍。我沒事，難為你記掛二娘，還特地跑來護我。”
“小事一樁！”徐昭靦腆地撓了撓頭，接過手帕，胡亂擦了一下臉。
徐昭擦汗的動作大方，沒有半點私收手帕的窘迫與曖昧。可他的坦蕩，落到謝藺眼中，又成了一種不雅的行徑，好好一張蘭花綢帕，被武夫揉成皺巴巴一團，不能再用，堪稱牛嚼牡丹。
謝藺漠然掃了一眼，又收回視線，“兩位慢談，本官先行一步。”
謝藺告辭，轉身離開。
相熟的郎君與娘子相談甚歡，顯得謝藺格格不入，他不欲在此地礙眼。
可謝藺剛走出兩步，不知為何，他心有所感地回頭。
那一襲肖似亡妻的倩影仍在笑談。
月夜草場，四處都是灼灼的篝火。
火光忽明忽暗，照出佳人的姣好容顏。
紀蘭芷的笑容是真心的。
她和徐昭確實關係匪淺，絕非逢場作戲。
明明是孀婦，對待外男的態度卻這般親密……如此放浪的女子，絕非枝枝。
是謝藺認錯了。
謝藺了然，這一次他毫無留戀地轉身。
沒有再回頭。
-
夜深了，吃醉了的郎君娘子們紛紛回營帳休息，養精蓄銳。
明日還有乾寧帝設下的騎射比賽，諸位世家郎君除了想拿下皇帝給的彩頭，更多的還是想在帝王麵前露臉，留個印象，以待君王的破格提拔。
他們沒有謝藺這種寒門庶族的科考誌氣，蒙受父輩的官蔭和皇帝的寵幸，在內廷禁軍衙門裡當差，做個天子近臣倒也不錯。
夜深了，徐昭送紀蘭芷回帳篷。
盛氏看到一雙登對的小兒女了聯袂回來，臉上笑意盈盈。
“徐將軍，有勞你送二娘回營。”
徐昭不敢托大，當即回答：“區區小事，談何道謝，夫人言重了。”
徐昭懂禮數，夜已深沉，他不好在婦人的營帳裡逗留，不論盛氏如何婉勸他留下喝一盞暖身的奶茶，徐昭都擺手拒絕。
等送走了少年郎，盛氏又打趣紀蘭芷：“為娘瞧著，這位小將軍待你倒很上心。”
紀蘭芷在母親麵前慣愛裝傻扮癡，她得意地撒嬌：“就憑女兒的花容月貌，待我不上心的男子，倒是世上罕見吧？”
“枝枝真是不知羞！”盛氏笑捶她一下。
“哎呀，誰讓我是阿娘養大的，脾性自然和阿娘相像。”
紀蘭芷一邊躲，一邊心想：哦，倒有個例外！那個拒人千裡之外的謝相公，任她怎麼討好都親近不得呢。
今晚，紀蘭芷沒有回自己的帳篷。她像個還在閨中的小姑娘，挨著盛氏睡的。
盛氏心裡歡喜。
半夜醒來，盛氏看了一眼睡得安穩的紀蘭芷，目光柔和。她唯恐山風大，還把兔毛氈毯拉高一些，護住紀蘭芷落在外麵的手，生怕女兒踢被子，著涼受凍。
第二天，獵賽開始。
紀侯爺忙著一些公事上的應酬，兩天都沒空來和妻女閒聊，帳中隻剩下紀蘭芷和盛氏。
紀蘭芷作為年輕的小娘子，自然要參加群山走獵的比賽。而盛氏不通弓馬，她不湊打獵的熱鬨，情願留在帳中，同其他年邁的世家貴夫人一起吃酒、打葉子牌，聊些官圈裡的閒事。
紀蘭芷為了方便騎馬，特地換一身窄袖翻領的牡丹寶相花紋胡服，請梳頭手藝好的宮人幫她梳了個雙環髻。
她的發髻上不簪任何珠花首飾，烏蓬蓬的發尾隻係了兩條錦葵紅的絲絛，刮風時，發帶迎風高揚，橙袍搖曳，很是明豔耀眼。
紀蘭芷臉上的蚊咬小包已經好得差不多了，今日隻隨便挑一條珠鏈薄紗遮臉，也為防風之用。
畢竟山中風大，聖台山又包含了七座高聳山峰，林野千裡，山中遊獵一天，難免皮膚乾裂。
紀蘭芷收拾妥當，牽起膘肥體壯的棗紅駿馬，揚長而去。
今日，擅長走獵的世家子女早早朝深山放出獵犬，吩咐鷹奴，輔助狩獵。
紀蘭芷出門較晚，原野上幾乎沒什麼人影了。
紀蘭芷半點不慌，她背著弓馬，騎著健馬，一路噠噠噠往深山奔去。
她想好了，今日騎馬出行，不過走個過場，是她露臉的大好機會。
不過紀蘭芷沒有那麼強的好勝心，待會兒隨意獵兩隻小兔保住麵子，不至於空手而歸就行。
然而，紀蘭芷一進入山林，座下的馬駒便不知為何煩躁起來。
紀蘭芷有點著急，隻能撫摸馬鬃，耐心安撫健馬。
“是不是餓了呀？我有甜果子，你吃嗎？”
說完，紀蘭芷從布袋裡摸出香甜可口的小果子，小心翼翼遞過去。
隻可惜，駿馬並不領情，一口都不吃。
紀蘭芷犯起難。
她正要下馬，卻聽到一陣穿透力極強的琴聲，穿雲裂石，湧入密林。
不知是不是琴聲作祟，健馬的病情更重了，不止揚鬃尥蹶子，甚至還會口涎落地、噴鼻喘氣。
馬駒加快朝前奔跑的速度，風聲呼嘯湧來，冷風吹到紀蘭芷的臉上，像是一把把淬了冰的刀子，悄無聲息卷走兩條縛發的紅綢。
紀蘭芷來不及去撿，一頭墨發已如泉湧般散開，張牙舞爪，如群魔亂舞。
她心道不好，生怕頭發纏上枝椏，連帶著自己也跌馬受傷。
紀蘭芷心神不寧，但她迷失在深山老林裡，求救無門。
健馬還在疾馳。
紀蘭芷一籌莫展，隻能屏息凝神，努力伏低身子，屈就坐騎，避免待會兒不慎撞上草木，害她失足落馬。
小娘子六神無主。一邊緊攥韁繩，一邊低聲祈禱，盼望神佛開眼，能讓她的馬兒不再發狂。
-
劍峰高聳，懸崖峭壁。
山頂的青石台上，葉婉君撫琴靜坐。