現在終於收複豫州，讓百姓得以安生，此生無憾矣。
唯有一事讓祖逖放心不下，還是祖約。
祖約是他的親弟，兩人一向感情深厚。
但當日在譙城被石虎圍困時，祖約尚且不肯來救援；日後祖約又怎能統領部屬，保衛豫州呢？
祖逖覺得一陣胸悶。
他沒有呼叫葛望，而是自己扶著拐杖，顫顫巍巍地回到榻上。
稍作歇息後，祖逖平複下來。
看來很快就能和劉琨見麵了，祖逖看了看自己枯瘦的手，心中百感交集。
片刻過後，祖逖重新整理思緒，“臣去之後…”
腦海裡的念頭又續上了，他繼續在奏章上奮筆疾書。
“士言有操行，能清言，文義可觀，可履逖之職。”
“劉越石長子劉遵，勤敏慎密，北伐有功，有忠義之節。古人言：世亂識忠良。陛下任人唯賢，必威加海內，令五胡震怒，南夷臣服。”
奏章終於寫完，祖逖也像虛脫了一樣喘著氣。
祖道重好奇地入了書房打量，祖渙隨後而至。
祖逖看著兩個兒子，心中倍覺安慰。
他命祖渙以加急快馬，將奏章送去建康。萬事俱備後，祖逖在榻上小息了起來。
三日後，一代名將祖逖駕鶴仙去。
豫州百姓得知消息痛哭流涕，劉遵也在譙城為祖逖修了祠堂。
祖納被司馬睿任命為豫州刺史，即將接管祖逖原來的部眾。…。。
司馬睿又封劉遵為建威將軍，都督梁郡、陳郡和譙郡三郡諸軍事，以示繼承祖逖遺誌。
這段時間，劉遵一直遊走在“灰色地帶”，很容易被人利用。這次他沒有再推托，而是接受了這個職位。
錢糧一樣還是要靠自己解決，不過有個官方身份，辦起事來更方便。
祖納尚未到豫州，祖渙沒有秘不發喪，不過在重點防備石勒發動突襲。
現在開始秋收了，讓石勒大肆劫掠的話，今年的收成又要泡湯。
祖約得知此事，暴跳如雷，最後得知這是祖逖臨終前的安排，才無話可說。
石勒聽聞祖逖死訊，立即起了侵襲邊戍的念頭。
石他被任命為征虜將軍，揮軍南下。
說起來，石他的身份頗為耐人尋味。
《晉書·石勒載記》等記載說石勒隻有石虎一個同族近親；前燕田融所著的《趙書》裡，則有一個叫石肇的人物，說是石勒的昆弟。
但石肇此人無什麼能力，雖然一直隨軍，石勒竟然也不知道此人。這條史實也沒有其他書籍記載。
敦煌的寫本《晉紀》將石他記作石勒從弟。
所以石他究竟是石勒從弟、冒姓或者是石勒賜姓，暫時難有定論。
冒姓可參照後趙此後的一名重要將領石聰。石聰原來是晉人，靠主動冒姓得到了石勒賞識。
還有一個可能，是彆國的某些將領投降後趙後，改名換姓而成。
難怪說人出名了，就不知道從哪裡會冒出來一堆親戚。
不過石勒自己也強行認過親戚：西晉的重臣石苞之孫石樸沒於後趙，石勒因為大家俱出河北，又同樣姓石，所以引為宗室。
且說石他攻破黃河南岸布防，一路殺向陳留。
祖渙招架不住，隻好向劉遵求援。劉遵和段文鴦領四千人馬前去救援。
石他見強攻無望，又懼怕段文鴦的威名，本來打算采取過往的同樣戰術，繼續南下劫掠一番。
結果後趙境內爆發大疫，死者十有二三。石勒怕國內動蕩不穩，急詔石他回後趙，連一直修建中的徽文殿也停了工。
於是後趙的南下再次無功而返。
而劉遵回到譙城後不久，王敦的密使前來接觸。
劉遵知道，叛亂即將到了。
（第二卷完）
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