王敦鎮定了心神，此刻形勢依舊對己方有利，不必自亂陣腳。
他神情肅穆，緩緩揚起鼓槌，奮擊在巨鼓之上——
“咚咚，咚咚，咚咚咚咚！”
鼓聲雄亮有力，王敦身後十名鼓手也一同敲響戰鼓。隆隆鼓聲瞬間如排山倒海般湧向四周。
王敦心潮湧動，仿佛回到年少之時，在先帝及一班名士麵前擊鼓的時刻。
那時先帝召集當世名士談論歌舞藝術，每個人都侃侃而談，每個人對藝術都很精通，言談舉止優雅，談吐從容。
唯獨我王敦以女婿身份才有機會出席，唯獨我覺得這一切都如此吵鬨。
覺得我滿口鄉音，說話粗鄙，是個鄉巴佬對吧，我王敦偏偏不服。
彆的不懂，擊鼓我在行！
年過五十的王敦回想起昔日的格格不入。他與王導撐起晉室大半壁江山，現在又有奸佞出現了，司馬睿也覺得自己翅膀硬了。
我王敦一生要強，這次我也不能輸。
我要的不是帝位，想爭的隻是一口氣！
鼓聲越敲越密，王敦身披戰甲，似乎有用不完的力氣。他神氣豪邁，旁若無人，整個人仿佛年輕了二十歲。…。。
眾將士在旁看得入神，這股怒氣也激蕩在他們心頭，此行許諾的賞賜，城破後的放肆瞬間變得不再重要。
他們想的隻是追隨王敦，完成他想完成的事業。
擊鼓過後，王敦感覺心潮澎湃，順勢念起早已背好的誓師詞。
萬餘名將士齊聲高呼，船隊浩浩蕩蕩駛向建康。
冬季的江水有點平緩，兩天過後，船隊還沒到達江州。後方卻傳來稟報，說甘卓的使者求見。
王敦冷哼一聲，怒意又生。
甘卓的脾性與他不太投契，若不是忌憚襄陽的兵力，王敦說什麼也不會理睬甘卓。
還好他早已備好後手。
後方傳來呼叫聲：“王大將軍請三思！”
一葉走舸快如飛鳥，從側後方而來，轉眼間靠在相鄰的戰艦旁。一人在幾名士兵包圍下，對著巨艦高呼。
來者是甘卓的使者，叫孫雙。他從上遊一路追到此處，終於趕上了王敦的艦隊。
孫雙登上樓船，見王敦臉色極為不悅，他一邊喘氣，一邊在心中盤算著如何措辭。
王敦卻一把抓起身旁的寶刀，惡狠狠地對孫雙說：“有話快說，我王敦可沒耐心再聽那套以靜製動的說辭！”
錢鳳怕王敦一言不合，做出什麼出人意料之事，連忙將孫雙拉到一旁。
孫雙是甘卓的參軍，也有不少見識。但王敦一來就發怒，他平日的伶牙俐齒瞬間蕩然無存，舌頭好像打結了一般，說不出話來。
王敦也自知失態，甘卓不幫他可以，但萬萬不能得罪。此事關係重大，他王敦背負的不僅僅是自己的性命。
於是王敦臉上又擠出幾分笑意，和孫雙說：“甘侯與我約定發兵清君側，如今有異，怕是慮吾危朝廷也。
“吾今但除奸凶，敦對聖上忠心一片，甘侯不該有半分懷疑。若事濟，當以甘侯作公。”
孫雙回過神來，自然說甘卓並無此意，不日便會出兵相助。說完便匆匆下了船離開，一息也不願多停留。
王敦雖然已有預料，仍然難掩內心失望。
他叫停了艦隊，打算觀望湘州形勢再決定下一步行動。
兩天後，沈充卻派來使者，說已經在吳興舉兵響應。王敦自知已無退路，於是再次啟航。
既然如此，王敦隻好又派參軍樂道融為使者，企圖最後時刻勸說甘卓。
要說這王敦也是個妙人，謝鯤與他不和，劉遵與王敦更有血海深仇，讓謝鯤充當使者尚算是迫於無奈；
但樂道融其實也與王敦貌合神離，心中早已對王敦所作所為有強烈不滿。
樂道融日夜兼程，想直諫甘卓出兵對付王敦。
而在長沙，叛亂的第一場戰事已經打響。
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