結果雪兔溜得果然很快，一眨眼刷地從林中留下一道白影。
黛玉放手讓它走，瞧著這因為速度過快而看不清的兔子，倒是想起了宮中那些神秘莫測的鬼故事。
“正好，林姑娘也先回去歇息下。”安順本就是要把兔子抱走，看它跑了也無所謂。反正自己抱不到。
確認過黛玉心意後，才好確定幫忙的方向，“你也彆太憂心，林大人會有法子的。”
黛玉點頭說好。
明明就幾步路的距離，而安順一定要將她送到院子門口，眼看著她進去才離開。
黛玉擺擺手目送人走，回到屋內坐下，就見伺候的宮女端進來一個食盒。
“林姑娘，這是夜宵。您晚上沒怎麼動筷子，不如現在吃些？”
宮女扶住食盒低端，態度很是恭敬，手上利落端出紫晶酥酪和翠玉糕來。
黛玉要拒絕的話頓住了。
這兩樣都是自己喜歡的糕點，宮中不至於連這個都知道。
酥酪漿汁飽滿，翠玉糕香甜綿軟。
她沒動晚飯，這會咽下糕點，手也不自覺扶了上去，將它們吃完。
糕點分量小巧精致，正好略微飽腹而不會積食。
“你們出去吧，我看一會書寫寫詩詞。”
黛玉微涼的身子變得暖洋洋的，指尖重新暖為粉色，在內室翻開一頁書籍。
等人都退下後，趁機將手心的紙條翻了出來。
這是剛剛上糕點時，壓在盤子下邊的，隻有一道小小的條，上麵畫了一個圓圈一樣的東西。
這要是彆人看了，隻會以為是簡單的廢紙。
而黛玉身子緩緩往後靠，長長舒出一口氣，心頭都平靜下來。
小時自己總是和二哥一起玩骰子。因為自己運道奇好，常常擲得六六之數，總是一輪輪的贏。
在第一盤時，二哥就會將贏的地方圈起來，尾巴加個點示意，讓自己開心。
如今這個紙條上的圈圈和二哥以前畫得一模一樣。
這是讓自己安心。
她之前就猜到，朝堂暗中有兩大勢力。父親麵上兩不沾，實際早已偏向今上一脈。
黛玉閉眼躺了會，彆說現在屋內無人，就是有人，也沒法從她麵上看出什麼。
等她再睜眼時，揮墨就提詩一首，讚明亮月色。
而後像是不喜歡這詩詞，令人籠上火盆，光明正大折起來燒掉了。
*
皓月當空，宮中處處紅燈明亮，自成一派錦繡叢中繁華世界。
皇後宮殿之內，站立的正是剛剛在院內的嬤嬤，將爭吵一幕完完整整不偏不倚描述了遍。
“鎮國公家女兒瞧著溫婉，性子卻還是如此暴躁。”皇後搖搖頭歎了一聲。
“是啊，幸而那寶釵有些懂事，被罵著端莊樣還不走。聽說她脖頸上瓔珞也是聖僧給的呢。”
賈元春在左下方坐陪，聞言接話：“也是她太老實，沒將這個事情說出來。”
皇後點頭，端起茶飲了口，將喉嚨咳嗽壓下，緩緩微笑道：“你說的對。”
“是誰說的對啊。”低沉笑聲伴隨夜風刮入，明黃長袍人影邁了進來。
“陛下！給陛下請安。”元妃柔和輕語，不敢抬頭直視聖顏。
高大身量路過兩邊跪倒人群，賜下一句輕飄飄的起吧，徑直往上一坐。
光亮照在他臉上，還能看出年輕時的英俊，經過歲月沉澱，成為深沉沉的威嚴。
元妃往上飛快瞥了一眼，臉兒飛紅，輕聲解釋道：“是秀女院中鬨出的小事情。”
她也不用嬤嬤開口，自己將事情複述一遍，並無幾分偏差。
“那薛家女暫住臣妾家，聽母親說過，是個事事穩妥的，如今一看果然不錯。”
元妃一點也不隱瞞，在天下之主麵前隱瞞什麼都沒用，簡簡單單將心思顯露出來才好。
今上可有可無點點頭，端起茶水喝一口，眉梢動了下轉向皇後。
“這茶太濃，你最近不是犯了咳嗽？新上的尼羅葉很好，這個換了。”
“陛下次次來都要換茶。”皇後一笑，點頭應下。
早有宮人在今上動眉時屏息凝神，如今恭敬後退悄無聲息出去，將命令頒下。
“這等小事，哪裡值得你們看著，都什麼時辰了。”今上目光往下一掃想起元妃的話，不甚在意提了句。
“閒著也是閒著，正好有元妃妹妹陪我解悶。”
賈元春小心接過皇後的話，嬌嬌美美笑說：“日後會熱鬨的。光光就這件事裡，牛家女直白、林家女良善、薛家女端正，都是好的。”
她想起寶釵豐滿身姿，暗暗用話誇讚。
今上哈哈一笑，心情很好的模樣，揮手示意宮人，“將新茶也送去給元妃一份。”
賈元春起身行禮道謝，隨即出聲告退。
這時機掐得很好，得了陛下茶葉青眼，又不會呆太久讓皇後礙眼。
元妃窺見今上一笑仿佛重回年輕的俊朗，麵上紅暈上揚，搖曳身姿走了出去。
自己入宮以來肚子都沒動靜，診脈是說受了寒，而薛家人一看就是好生養的。
到時候將人收到自己宮中，若是有了孕，順理成章便可抱養而來。
她心頭算盤打得啪啪響。
等賈元春走後，今上笑意不減，坐在位置上視線往外放去，眸子微闔。
“陛下可是開心宮中熱鬨了？那林家姑娘是個貌美的，一出現就震懾得人無聲。”
皇後抿了口新茶，果真清淡撫平喉口癢意。
“可彆了。”今上在自己梓童麵前無需顧忌，重新一笑。
“人家難得一個寶貝女兒，哪裡願意送進來。日後朕怕是要給她指個贅婿。”
皇後並無驚詫模樣，也沒出聲詢問，親自倒了茶水遞過去。
宮中時日過得快，各地的秀女們幾日後便依次過了一道道篩選。
園子中花卉並無變化的模樣，還是初見的繁花怒放。而住在院內的人卻少了許多。
等到殿選之日，黛玉一早便被喚醒。
這幾日有了家中送來的消息，她心情平和與往常無異，略微打扮便可驚天人。
順順利利裝扮完，黛玉緩步往外，順著道向引路宮人走去。
而其他人則沒這份閒淡之情。
畢竟是大選的最後一道關卡，麵見今上皇後之時。
若是能被留中，便有機會成為人上人，誕下皇子更有可能繼承大統。
小院右側一直安靜仿佛無人居住，此時也傳出摔打之聲，為宮人呈現出的妝容不滿。
更彆說對麵秀女院中，哪怕無人敢高聲喧嘩，可莫名的緊張忐忑在空中流傳。
黛玉清清靜靜走到位置上等候，衝先自己一步到的安順眨眨眼，得到回應的一個笑。
小院的秀女們陸陸續續到了，都是高門貴女，裝扮出眾細致。
等清脆鈴聲響動時，又有人急匆匆趕來。
黛玉不動聲色瞧了眼。
那是院子右側的千金，麵上妝容像是洗了好幾次重新畫的，胭脂都有些粘稠，配合蒼白臉色略微突兀。
沒有一個人說話，在場都是安安靜靜。
等時辰到了，嬤嬤點齊人時，便帶著一塊往殿試之處而去。
這時分處兩端的秀女們才彙合。
麵前宮殿巍峨，光芒奪目令人不敢多看。
黛玉也見到了另一邊剩下的人。
皆是體態端莊美麗大方，一個個低頭斂息，恭謹無聲。
她一眼就看到了薛寶釵，明晃晃的瓔珞實在招人視線。
而寶釵身邊正是那個被牛瓊卉教訓嚶嚶落淚的秀女，也走到了最後。
“暫且在此等候，唱名即可入。”引路宮女簡單輕語，並不高聲。
而在場安安靜靜並無一點雜音，因此傳得分外清晰。
一個太監隨即邁出，高聲唱道：“理國公之女、錦鄉伯之女、渝州知府之女、濰州刺史之女。”
被念到的都出列而行，由小太監領著往殿內一步步走去，至此殿試開始。
四周氣氛緊繃繃的。
前幾次已經篩選不少人，而秀女們依舊人數眾多。
一輪輪過後，及到午飯，也才過了半數之選。
“寶姐姐，看前麵。”秀女借著用飯回來的時候，輕聲扯扯身邊人的衣擺。
“那些真是千金們，和我們待遇就是不同。若是想留，定能留下的。”
薛寶釵依話抬起眼眸，往亭子中望去，半餉微聲輕語：“可這樣，還有人不願入宮的。”
秀女眼睛睜大，看到周圍宮人又連忙收斂神色，很是不能理解。
她就很想入宮，入宮得了陛下恩寵，還能回家賜福給父親弟弟。
此時眾人歸位，她也不敢再多問，繼續低頭等候。
黛玉偏頭盼顧，注意到剛剛望過來的視線，緩緩走到位置上。
一批批唱名再次響起。
她位置靠前，便能看清走過一遭後退出的秀女們。
有的麵容通紅激動，有的垂首頹敗不語。
住在小院右側的千金出了來，原本不全的妝容被汗水打濕，兩眼無神路過黛玉身邊時身子一歪。
這要是倒下來，連著自己都會受累。
“小心些。”黛玉輕聲囑咐，穩穩扶了一把，避免了她的摔跤。
宮人快速上前將人送走，動作熟練敏捷。
黛玉垂首看向手心微熱，猶存對方的緊張顫抖之感，而麵前已無一絲痕跡。
她略微怔愣，耳邊就響起大太監略帶尖銳的聲音，唱到自己名號。：，，，