“……”蘇若桃聽完，卻是徹底傻了。
好半天，才聽她難以置信道：“不可能吧，你這說法……
“即是無形之靈，又怎能剖開本體？還有、還有三千幼靈什麼的，這、這也太……”
“太什麼，太誇張嗎？”鐘默側頭，“之前那靈域內的偃靈，你總記得吧？偃靈無法修煉，要喂成那樣，隻怕也要獻祭百八十個靈裔，更彆提那靈域中，遠不止一個偃靈……就算隻有十個好了，往少了數，至少也賠上了八百個靈裔的性命。”
“相比起來，三千，也就是八百的三倍多而已。有什麼不可能的。”
說完又是一笑，鐘默若無其事地看向自己光潔的手臂內側：
“人啊，向來能折騰，不是嗎？”
……
對麵的蘇若桃，卻是久久都未應聲。
她自小在芳菲穀長大，拜在穀中二長老醫仙子門下，受師長熏陶，對待靈裔素來和善，外出執行任務時，若見到受傷的荒生野靈，隻要條件允許，也會幫著醫治。
像這樣的事情，她聞所未聞，更是難以想象。
而就在她好不容易定下心神，張口想要再說些什麼時，卻聽門外一陣突兀的呼喚??竟是那兩個在山野失蹤的同門互相攙扶著，自己找了回來。
蘇若桃一個激動，立刻跳了起來。因太過疲憊，起身時身體還晃了一晃。跟著便見她快步衝了出去，沒走多遠，又衝了回來，將肩上的小人往鐘默懷裡塞。
“？”鐘默一頭霧水，“你給我乾嘛？”
“受累幫我藏一下，可千萬彆讓人看見。”蘇若桃飛快道，“他們不知道，這我偷偷養的……”
匆匆說完，轉身就走。房門被重重關上，剩下鐘默和小人兩個，一大一小麵麵相覷。
小人的頭發還卷著，看向鐘默的目光也還帶著害怕。片刻的靜默後，卻見她小心翼翼地朝著鐘默挪了過去，伸出小小的手掌，按在了鐘默的指節上。
“還、還疼嗎？”她小聲道。
“什麼？”鐘默垂眼看她。數息後，明白過來，“你說那個惡咒嗎？”
“沒關係。沒除乾淨而已。早就不疼了。”
她用手指點了點小人的臉頰，左右看看，又將人托在掌心，小心放到了旁邊床鋪的被子裡。
“放在這兒應該就算藏好了吧。”她自我肯定地點頭，低頭又掏出一個芥子袋。
這是她之前進屋去觀摩蘇若桃壓製惡咒時，順手從那個昏迷者身上拿的。
芥子袋認主，但對她來說不是問題。強行打開一看，果然在裡麵找到了一縷蹤絲。
“總算拿到了。”她將用好的芥子袋塞到小人懷裡，向後退到窗邊，“走了，你保重。”
說完，打開窗戶，輕飄飄地往外一跳。
轉眼不見蹤影。
*
另一頭，明澤。
客棧客房內。
放出報信的木鳥終於飛回，停在鬱清和伸出的掌間。
打開木鳥的腹腔，裡麵裝的卻並非書信，而是一枚玉簡。
鬱清和神情微動。略一猶疑，還是將那枚玉簡拿了出來，掐決注靈。玉簡隨即亮起淡淡光芒，一道半透明的人影於虛空浮現。
鶴發童顏、嶽峙淵?，正是芳菲穀現任穀主季舞雩。
鬱清和垂首行禮：“拜見師尊。”
“起來吧。”季舞雩沒有廢話，直接問起了靈域內發生的種種。
其實大部分狀況鬱清和都已寫在了信裡，這回無非是再補充些細節而已。季舞雩聽畢，微露沉吟，片刻後道：
“關於破陣的神秘人，你當真一點線索都沒有？”
鬱清和低垂著眼，不自覺又想起靈域坍塌時的那匆匆一瞥。
旋即搖頭：“確實沒有。”
“罷了。”這顯然不是季舞雩期待的答案，“按你說法，此人靈力澎湃，又有役雷之術。這般特征，當今江湖倒是少見。”
“或許是那高人低調，不喜張揚。弟子相信若是有緣，以後自會相見。”
鬱清和說著，古怪地頓了下，微微抬眼。
“隻是弟子不解。那人出手相救，又未挾恩以報。為何師尊的語氣不見感激，反而滿是防備？”
這話一出，毫不意外地換來季舞雩的冷冷一瞥。鬱清和呼吸一滯，忙又低頭：“弟子多嘴。”
“我不知道你？麵上認錯，心裡指不定怎麼罵我。”季舞雩哼了一聲，“你自己也說，那幕後黑手顯然是早有謀劃，針對芳菲穀連番布局。偏偏在這個時候，又有人好心相救，你就沒覺得這事有什麼古怪？”
“……”鬱清和嘴角輕動，默然不語。
季舞雩又是一聲冷哼：“算了，你還年輕，看山是山。多說無益，有些事，你日後自會明白。”
說到這兒，眼下話題算是告一段落。季舞雩卻似乎並沒有離開的意思，虛影依舊浮在空中。這讓鬱清和不由冒出些不祥的預感，心中隱隱不安。
不出所料，幾個呼吸後，季舞雩再次開口：“關於那門親事，你到底是怎麼想的？”
鬱清和做了個深呼吸，將身體埋得更低些了，話語卻是毫不遲疑：
“弟子的想法，早已言明，未曾更改。”
“幼稚！”季舞雩提高音量，“你知道你在說什麼嗎？”
“四代弟子，以你天賦最高。如此不思進取，你對得起宗門這些年來對你的栽培嗎！”
鬱清和閉眼：“師尊恩重如山，弟子無以為報。身為修者，又如何不希望劍蕩群邪、得證大道？
“但這……決不是為一己私利，犧牲他人的理由。”
“……”
話音落下，季舞雩神情微變。
過了一會兒，方聽他沉聲：“你何時知道的？”
鬱清和默了下，聲音低下去：“很早就知道了。”
“難怪。”季舞雩搖頭，“你的想法不無道理。但若能助你得成大道，那女子也算死得其所。”
鬱清和渾身一震，依舊沒有抬頭。頓了片刻，才聽他輕聲道：
“敢問師尊，究竟何為大道？”
他緩緩抬眼：“當今世上，多少修者。從古至今，又多少大能，有誰敢說自己得證大道？千百年來唯一可說得道飛升的，也就隻黃鐘真人一人而已。我又何德何能，敢說跨過了神魂一坎，就必定能夠得道？
“為了一個飄渺的目標，賠上一個無辜女子的一生乃至性命，這又是哪裡來的道？
“況且，師尊自幼教導我眾生平等。都是人命，又怎分得出高低貴賤??”
“住口！”
一聲厲喝。季舞雩這次似是動了真怒，連帶聲音都帶上了真力。
鬱清和被震得稍稍一晃，很快便穩住了身形。然而看看恩師不虞的臉色，略一遲疑，卻還是順勢單膝跪了下來。
果然，季舞雩見狀，臉色稍霽。隨即輕輕拂袖：
“為師知道，你心性純良，眼裡容不得沙子。這是好事。以……以命定女子為爐鼎修煉，也的確不是什麼正法。”
他說到這兒，輕輕咳了一聲。不著痕跡地掃了眼仍低著頭的鬱清和，這才道：
“這段時間來，為師也總在思量這事。半月前剛好在藏書閣裡找到一本雙修之法，若認真研習，對你二人都大有益處。隻是有些心法不合你用，需要稍加修改。我已將此事委托給你師姑，憑她的能力，應當也快有結果了。”
“……！”鬱清和難以置信地抬頭，“師尊……”
“師什麼尊？”季舞雩瞪他，“剛才不還罵得振振有詞嗎？就差罵我老畜生了。”
“弟子不敢！”鬱清和趕緊又把頭遞回去，“師尊之前，為何不說？”
“能不能動動腦子？我好歹是穀主，老頭一個，跑去研究雙修術，像話嗎？”季舞雩繼續瞪他，“本想著到時托你師姑交給你，你倒好，直接跑了不算，見麵還罵上了。”
“玉劍流芳，我看你改叫口吐芬芳算了，沒大沒小！”
鬱清和忙又告罪。換來季舞雩一聲嗤笑。
“既已說開，就彆再鑽牛角尖了。和子月他們一起回來吧。”季舞雩道，“穀內正值多事之秋，你是大師兄，不在可怎麼行。”
鬱清和又應一聲，季舞雩滿意點頭，虛影終於漸漸消失。
隻剩鬱清和一人，依舊維持著單膝跪地的姿勢。抬頭望著虛影消失的方向，眼神卻閃動了幾下，麵上漸漸浮上幾分思索。
很快，又一炷香後。
房間外響起輕輕的敲門聲。陸子月大咧咧的聲音隨即響起，喚鬱清和出來喝藥。
等了一會兒，卻沒人應聲。陸子月有些急了，推門而進，這才發現屋裡已然空了。
人也好，劍也好，皆不見蹤影。
唯有陣陣冷風，從大開的窗戶裡灌入，吹動桌上被鎮紙壓著的書信，發出獵獵聲響。