“這也是您來哈羅德的目的之一嗎，頭兒？”
“我們得先來看看醫療用品，埃米爾。哈羅德什麼都有，您就算提出想買頭大象，他也會問你想要非洲象還是亞洲象，說實話我第一次知道戰列艦也是可以放在百貨商店裡賣的。”
“好家夥，那我們先去哪兒，頭兒？”
“呼……先去武器店，我們需要考察一下槍械市場，畢竟用打鳥的獵槍去對抗擁有皇家騎兵的維多利亞往後就是在自殺，我很珍惜自己頭上的這顆腦袋，”威爾遜掏出了手絹擦了擦額頭上的汗，“此外，我們還得準備一整套商業方案，今天我們得見一批人。”
“什麼人？”埃米爾不解地問道。
“怡和洋行的代表，魯斯凡惹來的禿鷲，想要用鐵路股票為餌，勾引我們往他們身上撒鈔票。”
“他們要多少？”
“首期五萬英鎊。”
埃米爾的臉都白了。
“非得見他們麼，頭兒？我們上哪兒弄這麼多錢。著名的鴉片販子威廉·渣甸可不是什麼省油的燈。他們不會要現鈔的，生意都是銀行劃款，而且必須通過公司的賬戶。和公司打交道，我認為得慎重。”
埃米爾對公司如畏虎狼，這不怨他，畢竟上一家壟斷了英國對外貿易的中間商，名叫東印度公司：“他們有槍，有炮，甚至還有軍隊，簡直見了鬼了。馬上莫臥兒帝國就要覆滅了，我聽魯斯凡說，上議院已經在征集印度殖民地的國旗設計方案了。”
“我知道，威廉·渣甸與詹姆士·馬地臣先生現在就是南洋的死亡販子，他們的能力不比東印度公司差多少。但現在我們卷入了一場更瘋狂的鬥爭之中，我們需要一輛火車。而我們的吸血鬼雇主無法滿足這個要求。”
“可他們有自己雇傭的殺手與間諜，頭兒，而且我毫不懷疑，他們有足夠的錢去打聽他們想知道的一切。威廉·渣甸可不是一般的商人，他是前東印度公司的亞洲區主席，殖民大臣與內閣都要給他七分麵子，我們現在這個身份，很容易變成領賞的零花錢。”埃米爾看起來很了解這位渣甸爵士。
“渣甸爵士是個很老練的掮客，所以我們根本不可能和他達成任何合作協議，但不妨礙我們和他們進行交換。”
“交換？交換什麼？”埃米爾有些糊塗了。
“埃米爾，你沒有看今天的報紙麼？英國在印度支那的競爭完全失敗了，法國控製了印度支那的大部分土地，英國最後隻吃掉了文萊與馬來亞，還有緬甸的一部分。拿下暹羅的計劃完全泡湯了。”…。。
“那意味著什麼？頭兒，跟您相比，我感覺自己的腦回路還在被窩裡。是，這意味著外交部和商人們失敗了，看到他們的失敗，我很高興，但對我們一會兒的會麵有什麼幫助呢？”
“耐心點兒，埃米爾，不要急。憑借一滴水，隻要經過正確的步驟，也能推演出尼亞加拉大瀑布的存在。渣甸爵士在東亞最臭名昭著的投資是什麼？”
“煙土？”
“他的大本營在哪兒？”
“孟買和加爾各答？”
“他有競爭對手麼？”
“這……”埃米爾頓時語塞了。
“商人重視的隻有利益與保持利益，所以一定會視拳頭產品所在行當的競爭對手為心腹大患。
從氣候上看，法屬印度支那與暹羅交接的三角洲地區，馬上會成為下一個罌粟製品的樂園。這玩意兒之所以被冠名為印度大麻，主要是因為它不挑土壤，但卻對氣候和海拔要求很高。
聽我說，埃米爾，在商業佬的眼裡，您故鄉那一塊兒，就是罪惡之花盛開最絢爛的地方。罌粟科的植物在900米到1300米的高度生長得最好。它討厭正常降水，但卻隻能在濕潤的土地上生長；它害怕乾燥，但不能離開長時間的日照。它喜歡溫暖濕潤的環境，但希臘與塞浦路斯早就全麵驅逐這種惡魔的植物生長了。
翻開地球儀，您就可以看到這種惡魔之花最適合栽種在低緯度的地區，要有水網、氣候適宜、一方麵最好有水田的耕作傳統，另一方麵一定要遠離歐洲本土。不然這些清教徒和神父老爺們就能把您叉出去點天燈。
罪惡一定要遠離基督之城，隻要花販賣罪惡的錢就行了。這種神愛世人的論調，作為異教徒的您和我一定一樣熟稔。”
“我明白，頭兒，所以這一次的失利讓怡和洋行的敵人崛起了？”
“是的，而且很嚴重。威廉·渣甸接管了孟買和加爾各答的鴉片生意，但各個土邦必須留出大量土地來種紅茶。所以，作為資源的土地分配，限製了鴉片產能，這可不是什麼好消息。
以倫敦和加爾各答之間的距離，貿易生意的成本是巨大的。國會通過譴責鴉片的聲明，又對本土市場造成了極大的影響。
怡和目前隻有靠煙土才能弄到足夠的白銀，將收購的紅茶全運回倫敦。現在，同樣適宜種植罌粟的湄公河流域落入了法國人的手裡，他們如果也效仿英國種鴉片，很快遠東地區的煙土價格就能跌得比土豆還賤了。
渣甸爵士手上拿著王室特許供應權，就必須同時滿足本土和殖民地既要茶，又要錢的無理要求。所以他正如熱鍋上跳操的螞蟻呢。這種時候，不要指望我們尊敬的英國財政來兜底，埃米爾，自由主義貿易政策的彆名，就是‘路見不平，見死不救’。所以現在他們亟需拓展自己的原材料產地與市場。這些信息不比手頭的現金價值低。所以我們要麼給他們雅圖，要麼給他們現金。”
“真見鬼，您這是送出去了一座金山。”
“沒關係，用一座挖不了的金山，換一輛火車，不算虧。”
埃米爾想了想：“頭兒，那你打算用哪兒的煙土和金礦去跟他們交換？”
“阿富汗和日本，為了把他們的眼睛從印度和印度支那移開。”
埃米爾看著站在馬路上一本正經描地天花亂墜的威爾遜，感到有點兒眩暈。一瞬間，他幾乎要以為，在金色的霧氣中，站在眼前的這個男人，如果不是一個十足的瘋子，就是一隻披著風衣的惡魔。
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