馬紮克緩緩走到與方鴴齊平的位置，與他一齊麵對那頭龍。???他舉起手中的劍，從巨龍身上彌散出的黑色煙霧一下向後散開，好像十分畏懼這把劍。
方鴴有點好奇地看著這一幕。
他當然知道艾塔黎亞並不是因為選召者的到來而誕生，這個世界本身就具有悠久的曆史。幾片大陸懸浮於雲海之上，這裡有國家、有民族也有過往的傳奇，明亮的篝火之中流傳著多少久遠的故事與傳說。
旅店老板手中的劍，能讓這些黑煙如此畏懼，顯非凡物。它甚至不是一件煉金術戰具，劍上留下千錘百煉的雪亮印痕，月華流轉之下，如沐熒光。它可能鍛造於一個久遠的年代，鐵錘落砧，火花四濺，生於火焰之中，是妖精打造的諸多屠龍劍之中的一把。
方鴴知道那個故事，妖精與人類結成同盟，共同對抗巨人與巨龍的故事。妖精們打造了五把最著名的屠龍劍，分彆為五個古老的守誓人氏族所持。
眼前這一把劍是它們中之一嗎？他腦海中浮現出那些光怪陸離的畫麵，是痛飲了龍王之血的殲敵者？還是殺死過七頭巨龍的摩亞之劍？還是那把傳奇寶劍，後來為英雄修約德所得的妖精之眷，嘉拉佩亞。
想來應當是後者。
因為他聽到了那頭巨龍憤怒的低沉咆哮。
馬紮克用劍指向這龐然大物，低沉的聲音說道：“你果然還活著，尼可波拉斯，但今天還不是終結一切恩怨的時候。離開吧，有我在這裡，你休想傷害這個孩子。”
巨龍發出一聲憤怒的尖嘯。
它向前撲來，但劍上綻放出一道刺眼的光芒，讓它尖叫著向後退去。
它畏懼地看著那劍尖——它認得這把劍，曾經飽飲它的鮮血，給它留下刻骨銘心的記憶。那劍尖之上的寒芒，至今仍讓它身上傷口隱隱作痛。尤其是當劍指向它，它感到心中一陣悸動，右角與右爪都有實體化崩潰的征兆，瞎了的眼睛裡，也傳來一陣鑽心的劇痛。
它哀鳴一聲，不甘心地收起雙翼後退一步，彌漫的黑霧也隨之後退。它又用一種既憤恨又貪婪的神色看著兩人，開口道：“守誓人，守誓人，我不會再放過你們了，等著吧，複仇的烈焰將焚燒一起——禍之星，已經又一次降臨了。”
說著，它展開雙翼，緩緩從水中升起，風壓吹拂著水麵揚起波濤，紅樹林嘩嘩作響，但隻有馬紮克屹然不動。巨龍在半空中最後看了兩人一眼，轉身飛入了茫茫夜空之中。
方鴴仰起頭，隱約看到它飛向了旅者沼澤深處。
他正想開口問什麼。但旅店老板正緩緩收劍回鞘，一邊豎起右手食指，對他作了一個噤聲的手勢。
過了好一會，沼澤深處才傳來一聲悠遠的尖嘯聲。那嘯聲與方鴴之前聽過任意一次都截然不同，它是如此的磅礴浩蕩，威勢如濤，令整個沼澤都顫栗不已。
水麵起了微微漣漪，紅樹林也在撲簌簌戰抖，葉片紛紛垂下。遠處驚起了一片水棲鳥群，在夜空中黑壓壓一片飛上空中，喧叫聲響徹雲霄，越過兩人頭頂，向沼澤之外去了。
方鴴張大了嘴巴看著這一幕。
一旁的巍然如巨塔的男人神色如常，他轉過頭來，對方鴴說道：“這就是真正的龍嘯，感覺如何？”
方鴴腦子裡還回蕩著之前那一聲長吼，他不知道沼澤深處距離這裡有多遠，但想來不會太近。猶豫了一下，才有些戰戰兢兢地問道：“……那究竟是什麼？”
“那是尼可波拉斯的本體，不過他們一般將那稱之為龍之魔女，它在三十年前隕落在這片沼澤深處。你先前所見的，不過是它被斬下的一支角中殘餘的力量而已。”馬紮克一邊說，一邊涉水向前走去，同時丟下一句話：“想聽故事的話，就跟上來——”
這時，方鴴才看到自己的係統視窗上，從左往右浮現出兩行提示：
‘事件見聞結束，記錄經驗所得——3３０００點。’
‘已收納進入事件目錄——龍之魔女。’
‘上級事件目錄，第三禍星的降臨。’
他倒吸了一口冷氣，差點被這個經驗獎勵震住了。係統對於認知經驗的總結與記錄，是根據其背後的事件等級而劃分的——依照曆程長短，波及範圍越廣窄，參與人數多少，敵人強度高低，以及最重要的是對於整個世界影響深遠程度，給與啟發者、參與者與經曆者不同程度的獎勵。
其中事件越曆程越長，波及範圍越廣，參與人數越多，敵人越強，對於世界影響越深遠，給與的獎勵也就越多。
三萬三千經驗意味著什麼呢？在工匠總會與冒險者大廳之中，一個五級以下團隊需要耗費一周甚至更長時間才能完成的任務，其獎勵平分到每一個人頭上，差不多是這個數字的十分之一。
一個普通的選召者，在十級之前通過正常流程，半年左右提升一個等級是很普遍的事情。隻有大公會重點培養的精英，能在兩三年事件內提升到十級之上。
而三萬三千經驗，對於個人來說，等同於完成了一項‘壯舉’，或者一個‘光輝事跡’。在艾塔黎亞，一個典型的‘壯舉’，差不多是相當於讓人在一座城市中揚名的程度。
而見聞，是指經曆了一個事件——而非啟發與參與者，後兩者的獎勵肯定還要多上不少的。
僅僅是經曆了這樣一個事件，就足以作到讓人在一個幾萬人口的地區揚名？方鴴實在是無法想象，究竟要影響深遠到什麼程度的事件，才能實現這一點。
可惜沒人可以告訴他這個問題的答案——
因為在艾塔黎亞這個信息態世界，法則與現實迥異——係統，在這裡似乎冥冥中有一種超越一切的力量，它總是提前預知與篩選線索，但往往又隻留下隻字片語的信息。
提示之中的‘龍之魔女’事件很好理解，但方鴴還在思考它的上級目錄，那個所謂的‘第三禍星的降臨’究竟是個什麼東西。不過每每到這個時候，他就不由頭痛自己對第一世界的了解還是太少。
馬紮克已經愈行愈遠。
方鴴看了看那邊，這才放下心中的想法，追了上去。前者走得並不快，有意等他趕上來。方鴴追上對方之後，才想起對方之前的話——他心中還有些驚訝：僅僅是那頭龍被斬下的一支角所殘餘的力量，就能化身一頭首領級怪物，那尼可波拉斯的本體，究竟能有多強？
而龍之魔女，究竟又是何方神聖？
在銀之塔的記錄之中，最後一頭黑暗之龍殞落在了死地沼澤，那之後還有彆的黑暗之龍生存在這個世界上嗎？
但他開口的時候，問的卻是另一件風馬牛不相乾的事：“這是去什麼地方？馬紮克先生，我們不回旅店麼？”
“旅店裡現在並不安全，”高大的男人答道，不過他的口氣有些不以為然，與其說是擔憂，不如說是不屑。方鴴以為他指的是那些觸發了任務的人，便沒有追問。
過了一會，前者才繼續說道：“前麵有一片林子，是你同伴們的秘密基地。”
“秘密基地？”方鴴楞了一下，這才想起自己已經不是頭一次聽說這個名詞了。
那是一片茂密的紅木林，地勢抬高，在這裡形成了乾燥的坡地。紅木林環繞著島嶼四周，長勢極好，插入水中的根網猶如迷宮，馬紮克帶著方鴴在水網中左彎右繞，走了好一陣才踏上堅實的土地。