第二十六章 古堡(1 / 2)

浼婂?涔嬫煴 緋炎 6270 字 19天前

艾矛堡其實正是之前希爾薇德提到過那座荒廢的古堡。

關於這座古堡的傳說眾多,它荒廢的原因也眾說紛紜。有人說堡中的人在一夜之間失蹤,隻留下一座空空如也的城堡——但也有另一個說法,說是因為某個原因,其原有主人主動遺棄了這座古堡。任時光經過它灰白的牆脊,藤蘿爬滿磚石,最終化為山林的一部分。

但無論哪個傳說,都充滿了光怪陸離的故事。故事之中有富可敵國的財富,傳奇的秘寶,在城堡之中埋藏著一些不可告人的秘密。

這些真假難辨的傳聞,其實大多皆是虛傳。早年間還有人去城堡之中一探究竟,而這麼多年下來,城堡中早已隻剩一個空殼子,與埋藏在大雪之下的瓦礫。

不過方鴴既已決定答應下來奎蘇女士的請托,傳聞是真是假也並不重要。他隻讓隊伍在馬鬆克溪駐地休息一天,第三天深夜便出發。

雪在前一天傍晚停了。

但氣溫反而更低,臨夜之後,冷得空氣似乎都凍結成粉末,撲簌簌而下,揚起雪塵。一行人中有方鴴、愛麗莎、謝絲塔、洛羽、姬塔、箱子與大貓先生,塔塔小姐自然也與他一起,其他人則被留下來看守灰岩先生。

希爾薇德本來也想和他們同行。但船上實在還有太多工作等著她去完成——包括接下來路線的安排與計劃,還有一些相關情報的收集與整理工作。整個團隊的文書與情報工作,幾乎都壓在她一個人身上。

隊伍中也隻有愛麗莎與姬塔有空的時候,才能幫得上艦務官小姐一把。但愛麗莎也有自己的氣囊維護工作,還要給艾緹拉當副手,時間其實也不多。

所以希爾薇德確也分不開身。

不過她實在放心不下方鴴,才讓謝絲塔也加入隊伍之中,並叮囑自己的女仆,要全力保護好船長大人。

後者隻不過看了方鴴一眼,點了點頭。

一行人俱穿著厚厚的禦寒衣物,並開啟了魔導爐維持著最低功率運轉,用餘溫來保持體溫。方鴴體感艾塔黎亞的冬天要比地區上嚴苛得多,至少考林北方是這樣——他聽說塔倫的冬天更冷,一到降雪之後森林之中便萬物蕭瑟。

但脛骨森林其實也差不多了。夜色降臨之後,他們一腳深一腳淺走在積雪之中,四周似乎隻有彌漫的雪霧,呼在口中,冰冷刺骨。

作為隊長,方鴴不時回頭去看其他人的情況。姬塔小臉凍得煞白,在積雪中走得跌跌撞撞的,有一口氣沒一口氣地吐著白霧,握著雙手,緊緊夾著自己的魔導書。

當他回頭時,小姑娘也抬起頭來看著他,眸子漆黑如墨,隻緩緩眨了一下眼睛。“沒事吧?”方鴴伸手拉了她一把,同時問道。姬塔輕輕搖了搖頭。

洛羽和愛麗莎的狀態也還好。少女的犀革魔導甲內置了一個保溫插件,因此隻穿了薄薄的一層,方便她這樣的夜鶯在雪野之中靈活行動。

她還穿了一條長長的圍巾將自己的臉擋了一半,披在後麵像是一條青灰色的披風,行走之間頗為瀟灑。

再後麵的謝絲塔還是一如既往的女仆裝束,隻加了一條毛皮披肩,行走時毫無阻礙,簡直叫人懷疑這位小姐究竟是不是人類。

再後是箱子。

他原本就裹得嚴嚴實實的,幾乎隻留一對眼睛在外麵,對於風雪夷然不懼,隻當它不存在。時不時還拔出刺劍,去撥弄一下樹枝上的積雪,讓雪撲簌簌落下來,發出雪夜之中唯一的聲音。

大貓人負責斷後。它拖著一條長長的厚披風,將盾牌取下來掛在手上,偶爾掃視四周一眼。貓科動物皆有很好的黑暗視力,瑞德自然也不例外。

再加上他身材高大,積雪才漫過他足踝而已,因此在雪地之中行走也比其他人輕鬆得多。

方鴴這才回過頭去。

隊伍穿過溪穀,在一處山埡等待與奎蘇女士帶來的兩支隊伍彙合。大約一刻鐘之後,後者的隊伍果然如約而至,這支隊伍之中基本都是伐木工人,看起來腰圓膀壯,但其實沒什麼戰鬥力,主要是一起來找人的。

不過這些人肯一起來幫忙,已足以說明他們對蘇奎女士這個頭兒忠心耿耿了。畢竟這可不是進山伐木,血薊林地一帶陰氣沉沉,由於靠近艾矛堡,其危險程度也不低。

此外隊伍之中還有兩頭泰索夫龍蜥獸,背負著帳篷與乾糧。這種中型馱獸很擅長於在山林之中穿行,方鴴在黎明之星時,就對它們很熟悉了。

“人都到齊了嗎?”方鴴問這位女士道。

蘇奎點了點頭:“就這些人了,不過如果是去南方,還有更多的人願意一起。主要是有一些人要麼是家中獨子,要麼星輝已經黯淡,我不願讓他們來和我一起冒險——”

“沒關係,”方鴴看了一眼蘇奎身後這支隊伍。“既然都到了,那就早一點出發。”

“那麼有什麼需要注意的嗎?”蘇奎問道。她雖然也帶領著一個團隊走南闖北,這些年去過不少地方,但冒險團的工作與伐木工人畢竟不同,她明白有時候這是一個直麵生死的工作。

方鴴從懷裡掏出一件東西。“彆發出太大聲音,跟緊我一些。”他看了看其他人,又補充了一句:“要是遇上戰鬥的時候,讓其他人彆太慌亂,往我們後麵躲避。”

然後他才鬆開手。蘇奎這才看到那是一個金色的銅球,它‘哢’一聲在方鴴手中張開四翼,然後一下飛入黑暗之中。

她這才有些驚訝,回過頭看了瑞德一眼。

蘇奎之前一直有些擔憂。而這個大男孩總給她一種太過年輕,實際不大靠譜的感覺,但那頭大貓沒告訴她,他們隊長是一位煉金術士大人。

而麵對她的目光,獅人隻露出一絲理所當然的神色,聳了聳肩。信任是相互的,雇主與受雇者的關係也是如此——而冒險者不同於其他工作,有時候更需要一些額外的信任。

雙方交涉的過程,其實也是建立信任的過程。

如果對方不願意信任他們有這個實力,那麼說再多也是枉然。還不如讓雇主用自己的眼睛去看,這樣反而能建立更加牢固的信任關係。

也正如他所想。

蘇奎這一刻果然稍稍安了心。“這麼年輕能成為一個冒險團的團長,果然還是有兩把刷子的。”她心下想。

荒廢的古堡位於馬鬆克溪駐地南麵,沿著溪穀進入山林之中,走六七個小時,就能天亮之前第一縷曦光之下看到這座矗立於孤峰之上的艾矛堡。

它由灰白的磚石所築,有黑色的尖頂,西麵的城牆塌出一個缺口,在幾裡之外都清晰可見。下麵是一道山穀,生長著冷杉與柏樹,與脛骨溪一帶的森林植物並未有什麼不同,隻是此時林中覆滿銀灰色的積雪,遠遠看去白茫茫一片。

孤零零的城堡矗立於灰色的山崖之上,眺望著溪穀一帶的群山與天邊薄雲,鉛灰色的天空,在這光禿禿的冬季裡顯得更加冷寂。

這一帶已經進入了血薊林地的範圍。這片林地之所以得名,是因為山林中生長著一種赤紅如血的灌木,即便在積雪覆蓋下,遠遠看去也是一抹暗紅。

而且林中樹木的樹乾也隱隱透出一種暗紅色,如乾涸之血,當地人認為這是惡魔的血液,因此愈發不願靠近這個地方。

進入森林中時,伐木工人們也有一些緊張,竊竊私語地議論了一陣。不過隨著繼續深入,人們也漸漸安靜了下來。

因為林中還算寧靜,似乎與之前也沒什麼不同——

他們這一路上,比兩天前他們在脛骨溪救下的那支冒險團可幸運多了,幾乎沒遇上什麼麻煩。隻遠遠看到了一頭還沒來得及冬眠的恐熊,後者在一條凍結的河麵上閒逛,老遠就避開了他們。

其間隻有一次意外,就是從積雪之下撲簌簌爬出幾具骨頭架子。

不過這些東西在脛骨溪太常見了,連伐木工人也嚇不倒,眾人掄起棒子三下五除二就把這些最低階的亡靈生物放倒在地。

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