“所以沙之王仍舊是在調查那場襲擊的幕後黑手。”
“但既然如此，他為什麼會軟禁自己的長女？”
“這正是我也不清楚的地方。”
“或許僅僅是不想要讓自己的女兒卷進來，也說不定。”
“但那也用不著那麼極端的方式，他直接將魯伯特公主禁足在宮中，難道真能阻止得了那位大公主殿下的決心麼？沙之王巴巴爾坦，還會比外人更不了解自己女兒的性格？”
“所以船長大人認為他故意如此？”
“或許，也另有苦衷……”
兩個人的對話不疾不徐。
柔和的陽光正穿過水晶般的玻璃。
那如同一層夢幻的霞光，落在希爾薇德一側臉上，讓這一刻的艦務官小姐，顯得有些神聖異常。
而她隻靜靜聽方鴴說完，然後輕輕笑了一下。
但兩人關於沙之王與大公主之間的交談，便也到此為止。
其實歸根結底，方鴴也隻是需要一個理由而已——既然沙之王與大公主之間的對立還沒有上升到政治的層麵，那麼他站在哪一方都不會違反《星門宣言》。當然，他和大公主殿下已有約定，那麼還是會優先考慮完成承諾——
最後順順利利地造完船，踏上新的旅途。
以艦務官小姐的聰慧，自然明白這個道理。
兩人毋須交流，互視一眼，便已從眼神之中讀懂了對方的含義。
“那麼關於精靈聖物……”
比起佩內洛普王室的家事，貴族千金更在意那本筆記的事情。
因為天之橋，那也正是她父親所追求的東西。
“希爾薇德以為呢？”
“我知道不多，父親也隻是認為它們與天之橋有關而已……”
“但聖物背後的秘密究竟是什麼呢？”方鴴不由自言自語道，葉華最後告訴他的那些話，有些模棱兩可——但倒不是故意隱瞞他。
隻是因為南境同盟或許也還不清楚內情如何——對方也是從從十大公會那裡得來的一些零星線索之間，推斷出這一點的。
“十大公會皆在積極參與調查一切與上次戰爭有關的事情。”
“上次戰爭？”
“埃索林之災。”
他記起兩人之間的對話、
但卻無法將聖物的秘密與這之間聯係起來。
好在他甚至比南方同盟還要更接近這個謎底一些，因為那本筆記事實上正在他們手上。
不過他當然不可能將筆記交出去，倒不是因為其他，隻是因為筆記本身，也隻是公主殿下暫存在他們這裡而已。他並不是筆記的主人，自然也無權作主。
不過他又再一次，想起了自己舅舅的那本筆記。
為什麼地球上，也有這麼一本筆記呢？
方鴴正疑惑之間，忽然聽到希爾薇德問道：“船長大人打算什麼時候動身呢？”
他這才想起來，自己還有另一件事要辦——
前往貝因。
“儘快吧。”
方鴴隻淡淡地答道。
而這個儘快的時間，就定在兩天之後。
事實上這幾天來，魔法通訊開始陸續恢複，但仍不穩定，時斷時續。‘達烏德’號那邊傳來了更多的消息——包括他們墜落的地點，麵臨的現狀等等。之前複活的盧福之盾的人聯絡了救援，可惜條件仍十分簡陋。
畢竟那複活的人位於一座小村莊之中，當地人根本湊不出像樣的人手。
最後努爾曼伯爵也聞訊而來，並從最近的安妥組織了救援的隊伍，雙方約定會將阿菲法護送至奎斯塔克——羅昊等人自然也會隨之前往——不過這不算什麼，畢竟貝因的事情告一段落之後，也沒人會再追究什麼。
這場罕見的塵暴之後，一切似乎都在回到正軌之上。
社區也在開始恢複。
雖然仍舊偶爾會斷開連接，但帖子已經像是雪花一樣多——甚至像長期的沉寂之後的報複性發帖一樣，天量的信息如同洪水一樣湧來，皆是紛紛浩浩關於這場‘大斷網’的討論。
各式各樣的陰謀論塵囂直上，充斥於社區之中。官方仍舊給不出一個合理的說法——星門也仍舊關閉，幾乎所有人都在問——這半多月以來究竟發生了什麼。
更不用說，許多觀光客已經在艾塔黎亞滯留了四個月之久，這已足以引起恐慌了。
但地球另一邊仍舊聯係不上。
方鴴試著聯絡了蘇長風，沒想到對方竟然在艾塔黎亞。
那邊的通訊狀況極差，事實上這幾天其他地方的魔法通訊也沒多好，充斥著嚴重的乾擾——他們與‘達烏德’號的聯絡，幾乎是在連蒙帶猜的情況之下完成的，嚴重失真的聲音幾乎很難表達精準的含義。
麵對方鴴的問題，蘇長風失真的聲音隻笑了一下：“一個好消息，一個壞好消息。好消息過一陣子你應該就能看到了，至於壞消息，等你與我們合作到一定地步再說吧。”
方鴴聽著沙沙的乾擾音，不由無語，和不說了和沒說一樣麼？不過他也明白，對方可以告訴他這些已經仁至義儘了，星門港肯定在準備什麼大事件——毫無疑問，這個計劃應當暫時是嚴格保密的。
“代我向你舅舅、舅媽致歉，”蘇長風答道：“不過他們應該很快就可以回去了。”
“星門修好了？”
“本來就沒壞。”
“不是，那你們說……？”
“星門是出了一些問題，”蘇長風答道：“但問題不一定就是故障——”
方鴴聽得一頭霧水，但那邊蘇長風已經關上了通訊器，臨走之前隻留下一句話：“好好準備一下，艾德。”
準備什麼？
他更是一愣。
不過星門通道的恢複這無論如何都是一個好消息，不久之前社區之上有不少人還擔心星門已經消失，他們會被滯留在這個世界雲雲。這樣的話語一開始沒人重視，但隨著時間推移，也足以在人群之中製造恐慌。
而隻要星門一恢複，這些引起恐慌的言論自然不攻自破
但轉念一想，這樣一來唐馨與艾小小是不是要離開這個地方了？
雖然軍方給予兩人選召者名額時，說過選擇的自由權在她們手上——可自己的表妹畢竟還有學業在地球上，而艾小小一家更是來旅遊的，總不能一直滯留於這個世界吧。
成為選召者，意味著一生當中最美好的時光與這個世界綁定，即便未來回到地球上，也不大可能從事其他行業。畢竟從十四歲到三十五歲這黃金的二十年當中，當你在這個世界留下足跡之時，其他人也同樣在地球之上為自己的夢想而奮鬥著。
二十年將會成為一條鴻溝，將兩個世界的人劃分開來——事實上選召者即便回到地球上，也需要在心理輔導的幫助之下，要好長時間才能重新融入生活之中，更遑論其他方麵？
當然近半個世紀以來，星門本身就支撐起無數的產業，其中涉及的工作崗位，也是無以計數。
選召者即便退役，也不至於落個老兵之殤的結果。商業化帶來的，自然也有方方麵麵的好處。
不過任誰也不會草率決定自己未來的路——