他不由想到日誌上所描述的，那些晶析獸背後那個神秘莫測的指揮者。事實上他還記得不久之前所看到的那些體型更大的晶析獸，它們雖然遠遠地沒有靠過來，但方鴴還是可以感受到對方身上可怕的氣息。
而那些就是最上位的晶析獸了嗎？方鴴心中有一個聲音告訴他，恐怕並非如此。
大貓人看了看其他人，又問：“地底的核桃他們呢？”
“他們在後麵呢，很快就會跟上來。”
天藍答道。
事實上地底的核桃幾人正帶著時間倒映，他們在後麵用樹木的枝丫製作了一個簡易的擔架，並把後者放在上麵。
而貝季一個人吊在隊伍後麵，在瑞德看來這少女膽子也是大得出奇，事實上她這一路以來表現得也比其他人鎮定得多。
“真是一個有些奇怪的女孩子。”瑞德心想。
……
借助半空中的發條妖精，他們始終尾隨著亞馬托蘭的隊伍前進。
然而沒走多久，周圍的景物再一次發生了變化。
眾人居然在這地底深處看到了一縷光——這片地下世界從外麵山穀的分界線開始就逐漸變得開闊與寬廣起來，兩側的峽穀逐漸後退，頭頂上的岩層也越升越高，直至消失黑暗與幽深的視界之外。
而地下裂口到了這裡，形成了一個巨大的岩層空腔，仿佛自成一體，形成一個地底之下的廣闊世界。
而在那世界的中央，他們竟然看到了一個散發著柔和光芒的——太陽。
“天啊，”天藍眼睛都瞪直了，“那是什麼！？”
那個光球就高懸在半空之中，將無窮無儘的光芒灑向整個黑暗的地下空間。枯萎的林地漸漸消失，四周竟漸漸出現了綠意。
林地仿佛正在複蘇，從荒蕪的土地之下抽出嫩枝，青綠的草葉從灰色的土塊下發出芽苗，並逐漸連成一片。地下世界甚至還有河流，在穿過一座架在潺潺流動的河麵之上的天然木橋之後，前方已經是一片金色的草甸。
在仿佛永不熄滅的陽光的照耀之下，茂密的樹蔭籠罩著林間的道路，鋪滿河畔的花叢之上，甚至還有蝴蝶飛舞。
天藍甚至看到了林間的白鹿，對方挺立著長長的犄角，黑寶石一樣的眼睛，用一種打量著陌生闖入者的警惕目光注視著他們。
然後這林間的精靈一轉身，就消失在了灌木叢中。
她驚訝得幾乎合不攏口。
“不敢置信。”姬塔也小聲地自言自語著。
唐馨也正看著這片地底的林地——
有很多論點認為，星門相對於人類的世界來說隻是另一種形式的存在，它說不上不真實，但也說不上是一個虛構的世界。
畢竟，這個宇宙對於人類來說還藏有太多未知的秘密。
但也不乏相反的觀點，甚至這一個世紀以來仍有相當主流的看法認為研究星門應當是學者與政府的事情。
星門的商業化，不過是把原本嚴肅的事情娛樂化的一種表現，這是一種時代的退步，是對於一百年前人類探索精神的褻瀆。
而選召者，也不過是一群投機者與淘金客，甚至是賭徒。
唐馨正是這樣的看法的持有者。
隻是她深深地明白那隻鴿子對這個世界有多麼執著，而每一次看到對方露出的沮喪的神色，又讓她於心不忍。
或許正是如此，她才會成為自己父母與表哥之間的第三方，時而幫助他，但時而又反對他前往這個世界。
可一切都已經發生了——
唐馨靜靜地看著那散發著璀璨光芒的源頭，與這片靜謐的、但不乏生機的林地，她才第一次，為這個未知的世界的瑰麗而感到有些悸動。
但他們沒走多久，忽然為一隻小矮怪攔住了去路。
老實說，離開塔倫之後，方鴴已經很久沒有見到這些伊休裡安特有的生物了，這些智商不高的小東西和矮人一樣起源於埃爾德隆的地下，它們給矮人當了幾百年的奴仆，脾氣火爆的矮人待它們算不上好，但也不至於當作奴隸差使。
一直到最近一兩百年間，它們才隨著侏儒一些在世界各地開枝散葉，但他們習慣於嚴寒的氣候，一般隻能在考林—伊休裡安北方才能看到。
眼前的這一隻小矮怪，應當是起源於埃爾德隆山脈之中血統最純正的那一支。畢竟舊世之梯本身也是埃爾德隆山係的一部分，因此在這裡能見到它們也並不奇怪。
那毛茸茸、臭烘烘的小家夥看到他們時還有緊張，它瞪著又黑又大又圓的眼睛看著七海旅團的眾人，有點哆嗦地說道：“……咕氌，在這裡等你們好久了咕氌，是穆恩亞裡特大人讓咕氌在這裡等待各位咕氌，你們不要傷害咕氌，咕氌是好人咕氌。”
方鴴停了下來。
他不由有些意外地回頭去看向眾人，穆恩亞裡特，他還記得這個名字。這就是那個樹人長老，或者說樹之心的名字，也是那個在心靈世界之中呼喚過他們的名字。
但他們是跟著亞馬托蘭一行人進來的，甚至連短須也不知道他們一直尾隨在後麵，而麵前這個矮怪竟然說對方已經讓它在這裡等待他們好久了。
看起來那位樹人長者已經當是早就察覺了他們踏足此地，對方遠比他們想象之中還要神通廣大一些。
與眾人交換了一個眼色之後，他才再回過頭去，問道：
“咕氌，這是你的名字麼，小家夥？”
“咕氌是小家夥咕氌，這是咕氌的名字，是的是的咕氌，”小矮怪見他們能理解它的話，忍不住有點開心起來，用力一個勁地點頭，“你們，咕氌，是朋友咕氌。”
“誰願意和這臭烘烘的家夥做朋友，”帕克沒好氣地嘀咕了一句，一邊用手捏著鼻子，作了一個翻白眼的表情：“我快要熏死了。”
小矮怪從不洗澡，它們認為水會帶走他們的靈魂，雖然矮人也很少洗澡，但也受不了這些臭烘烘的家夥。
矮人對這些自己的仆人一多半的抱怨，恐怕正來源於此。
天藍也被熏得快受不了了，但她仍沒好氣地踹了帕克一腳，差點沒把對方踢一個跟頭。
方鴴也是哭笑不得，但他隻是略微後退了一步，說道：“咕氌，你說是穆恩亞裡特大人讓你來接我們，他知道我們已經到這個地方了麼？”
咕氌嚴肅地點了點頭，雖然它嚴肅起來也是一副滑稽的樣子，“穆恩亞裡特大人是這裡最年長，最有智慧的人咕氌，它的根紮在這大山的下麵，比這片土地還要古老咕氌，它比每一棵樹，每一塊石頭都更有經驗，它的知識比山還要多咕氌。”
方鴴感到姬塔在身後扯了扯自己的衣袖。
他回過頭去，博物學者小姐伸出手指在他手心裡寫道：
“對方多半是樹之心了，艾德哥哥。”
“可究竟什麼是樹之心？”
“等我們見到它就明白了。”
方鴴這才讓小矮怪在前麵帶路，小矮怪雖然不愛乾淨，但它們是善良的生物，它們在這裡和灰樹人生活在一起，至少證明對方應當沒什麼惡意。
隻是他沒想到自己下來這個地方，還沒見到土源晶，就要先與這位樹人長老見上一麵了。而原本定下的計劃，一個也沒派上用場，這還真是計劃趕不上變化快。
他們又穿過了好幾座木橋，與閃爍著金色光芒的溪流，進入了地底深處的一個山穀之中。
方鴴私下裡向時間倒映詢問，他知不知道這下麵還有這麼一個地方。後者搖了搖頭，表示礦井其實隻是裂口的上層部分，而下層還有非常廣闊的部分，前麵的人正是在探索下層時，遇上了那些晶析獸。
而這片地底林地，又是另一個他們從未聽說過的所在了。
方鴴不由抬頭看了一眼半空中那光球，心想這個地方恐怕還真沒那麼簡單。
……