“這是怎麼一回事？”
方鴴心中充滿了疑惑，他明知道這隻是一重幻象，可難道幻境還會在意自己心中最強烈的想法？但既然如此，瑞德先生又為何會在其中。
前方的景象正變得越來越慘烈，層層疊疊的屍骸逐漸堆疊成了一座高山，他甚至避無可避，隻能向那座山的頂上走去。
但才走到一半，就有一個人叫住了他，“停下來，年輕人。”
方鴴微微一怔，回頭看去，才發現對方竟同樣是一位精靈，身上還帶著聖白裔同樣的特征，隻是非常年邁，像是一個耄耋老者。
一般來說很難從這個壽命悠長的種族身上看到時間留下的痕跡，但這個精靈顯然是一個例外。
他須發皆白，身穿一件灰褐色的長袍，長袍上破破爛爛布滿了補丁，像是一位苦修士。
老者佝僂著腰，用一把斷了的長矛作為手杖，杵在地上，另一隻手中捧著一本書，正居高臨下地看向他。
方鴴沒看清那本書上所寫的文字，隻能遠遠地有些警惕地看著對方，這個詭異的幻境之中多出一個人來，怎麼想對方也不太對勁。
“你是誰？”
“我是誰並不重要，”蒼老的精靈搖了搖頭，“不過你不能再往前走了，年輕人。”
“為什麼？”方鴴問道。
“我會慢慢告訴你，不過一會兒這裡就要變得不安全了，”老人答道，“先隨我來吧，我帶你去個安全的地方。”
說罷，對方支著手杖，自顧自轉身向後走去。
方鴴心中雖然有些顧忌，但這個奇怪的幻境之中他也的確找不出第二個人發問，猶豫了一下，隻好跟了上去。
兩人一前一後，那個老人走得雖慢，但方鴴發現自己無論如何也追不上對方，他們之間總差著一段仿佛永遠也不會變化的距離。
在那座堆滿屍骸的山峰上走了好一陣子，前方竟然出現了一座小屋，那小屋似乎也是用骨骸所堆砌起來，看得方鴴一陣毛骨悚然。
但那老人卻似乎早已習以為常，在這個充滿了死亡的世界之中，除了骨骸你也找不出彆的什麼材料。
他推開門，然後才轉過身，示意方鴴入內。
方鴴猶豫了片刻，說服自己這一切隻是自己的幻覺，才推門入內。但進入門後，門後的風景卻十分正常。
桌子、椅子、書桌，堆滿經卷的書架，以及一張床，要不是窗外橫貫雲層而過的金紅閃電，與那層層疊疊的屍骨，方鴴差點以為自己真進入了一間精靈的書房之中。
“你是誰？”方鴴當然並不覺得這些是真實的，這間屋子內越是普普通通，他心中的反差感越是強烈，“你與這個幻境是什麼關係？”
但老人並未作答，而是不疾不徐將自己手中的大書放在書架一旁，然後拿出兩隻杯子，沏了兩杯茶。
一杯放在自己麵前，一杯放在方鴴麵前，然後才緩緩在方鴴的對麵坐下。他抬起頭，透過嫋嫋的白煙看向方鴴：
“幻境？”老人搖了搖頭，“如果一切不被阻止，眼下所發生的一切就是現實。”
方鴴皺了一下眉頭，“你是說，這是一個預言？”
一個關於未來的預言？
聯想到正發生於巨樹之丘的灰災死疫，與那即將降臨的第三禍星，那麼眼下所見的一切倒的確可能是對於未來的一個預見。
他忍不住問道：“所以這是什麼地方？”
“這裡是秋日林地，你沒認出來麼，年輕人，”老人答道，“至少曾經是。你看到那些湧起的山巒了麼，那些是聖樹的根須——當然，眼下已經沒有什麼聖樹了。”
方鴴微微一怔。
他這才認出那些山峰來，心中無比震撼——難怪他方才會覺得有些眼熟——這裡是秋日林地，聖樹之下。
它已經變成這個樣子了，那麼精靈王廷自然也蕩然無存，那麼巨樹之丘又會如何呢？
恐怕拉文瑞爾，銀風港，桑夏克都已經不複存在了，不僅僅是巨樹之丘，整個艾塔黎亞皆是如此。
他沉默了一陣，才再問道：“這是關於什麼時候的預言，它會發生在什麼時候？”
方鴴並不畏懼預言。
羅曼女士告訴過他，命運有許多種，有關於未來的窺視隻是人們所見到的那一種，但它並不一定會發生。
“我不知道這是什麼時候，”老人端起茶杯，喝了一口茶，搖了搖頭答道，“或許這個噩夢之中時間並沒有儘頭，昨天，今天甚至明天都是一樣。”
“那我應該怎麼出去這個地方？”
“我也不知道，”老人笑了笑，還是搖頭，“我從沒考慮過出去這個問題，因為已經不想再經曆一次，我在這裡，隻是研究那輪太陽。”
“太陽？”
“對，它就在那裡。”老人一邊說，一邊向窗外看去——仿佛那裡的雲層之中真有什麼東西一樣。
隻是那雙空洞的眼中一片漆黑，隻猶如倒映著一輪深淵，偶爾才映出雲層之中閃動的赤紅電光。
方鴴跟著對方的目光看出去，這才發現那黑沉沉的天空似乎的確有什麼不一樣的存在。那是一輪太陽，一輪完全漆黑的，不散發任何光芒的黑日。
那就像是一個沒有吸積盤的黑洞，肉眼完全無法將之目視。但無窮無儘的以太正湧向那個方向，仿佛是這個垂死的世界最後的元氣，並勾勒出那輪災星的輪廓。
“那是什麼？”
方鴴心中那種不安感再一次湧了上來，他說不上自己在什麼時候見過相似的景象——應當是從來沒有過，但他總覺得那一幕對自己來說並不陌生。
他試探著問：“禍星？”
“不，”老人搖了搖頭，“那是太陽，年輕人。偉大的眾光之主，眾王之王，在終末的一戰後，它就在那裡。”
“它是這個世界最後的見證者，也將是它的毀滅者，從時間的開始，到時間的結束，最後一位黑暗眾聖誕生。”
方鴴聽到一陣咯咯作響的聲音，然後才意識到自己的牙齒正在無意識地打顫，他終於意識到了那是什麼東西——
那是太陽神歐力，是祂墜入黑暗之後的樣子。
那是有關於一個世界的終末。
他終於有些坐不住了，哪怕隻是一個幻境，但這個未來也太過令人窒息，甚至比他在弗裡斯頓那裡見過的星空的儘頭還要絕望。
“老人家，”方鴴忍不住問道，“你讓我來這個地方，是想要告訴我什麼？”
“你錯了，年輕人，”老人歎息一聲，“並不是我讓你來這裡，而是你本來就應當屬於這裡，我從你身上感受到了一些熟悉的東西。”
他看向方鴴，“你認為這是這個世界未來的樣子麼？”
年邁的精靈再一次搖了搖頭，“不，這並不是未來，而是過去。它早已發生過，在我們的曆史之前。”
方鴴有些沒聽明白。
但那老人卻開口道：“年輕人，你聽說過七個王座的故事麼？”
方鴴點了點頭。
“辛薩斯蛇人追尋一輪黑色的星辰，將它認定為自己的命星，命星派來了使節，一黑一白。”
“那是第一代。”
那是第一代。
方鴴忽然之間明白過來那是第一代什麼。
是他們，聖選者。
……(本章完)