討論仍在進行，艾林·鐵心已經收起了小覷，開始有意進行一些更深入的探討，有關於星輝，有關於古代煉金術之中的鐵則。?在不知不覺之中，梅爾菲娜第二次為兩人斟茶。不過這一次希爾薇德從她手上接過茶壺，禮貌地微微一笑，為方鴴斟上了那一杯。
精靈公主看看希爾薇德，再看看方鴴。
在她看來，這會兒那個年輕人終於再不能順暢地回答出每一個問題的答案了。他偶爾會停下來進行思考，然後斟酌著提出屬於自己的見解。
他與一旁的精靈工匠大師似乎都忽略了旁的一切，就仿佛車上隻有他們兩人，一人提問，一人回答。
時間在不知不覺之中度過。
方鴴收獲良多，態度也愈發謙虛，逐漸意識到這位精靈大師所言非虛，白樹學會的理論與古代煉金術有很深的聯係。
在一些邊角處，他甚至能看到二者之間相似之處，那種似是而非的感覺讓他有些抓耳撓腮，於是緊蹙著眉頭，一個接一個地拋出問題。
而當他再一次提出一個問題時，艾林·鐵心第一次猶豫了片刻。這位煉金術大師陷入了長時間的思量，過了好一會才開口答道：“關於這一點，艾德，我也沒有太好的看法，你必須自己去嘗試。”
“我自己去嘗試？”
“是的，”艾林·鐵心點了點頭，“艾德，還有一個問題。”
方鴴從自己的思緒之中回過神來，看了看對方：“艾林大師，您請說。”
“你願意當我的學生麼？”
方鴴微微一怔，但卻答道：“艾林大師，你傳授我這些知識，在我心中，你就算是我的老師之一。”
“老師之一麼，”艾林·鐵心釋然一笑，“不，我並不算是你的老師。不過我可以代那個人傳授你知識，當初那位大煉金術士看不上我，但他一定樂於見到有你這樣一位學生。”
方鴴雲裡霧裡，不過他向來從善如流，在他看來這位精靈大師傳授他知識，那無疑算是他的師長，其他都是一些小事而已。
他輕輕點了點頭。
但這時梅爾菲娜公主出言打斷二人，“時間還有很長，不過我們已經接近秋日林地的近郊了，兩位還是先停下來，進入提瑞安之後，各位和我一起返回王廷，我在那裡為你們各自安排一間房間。”…。。
方鴴怔了怔，看向車窗外，這才發現外麵已經完全暗了下來，而車內亮起燈光，他先前都完全沒注意到這一點。
他不由撓撓頭，討論得太過專注了，完全忘了過了多少時間。
艾林·鐵心笑了笑，對於他這個態度倒是滿意。
……
“瑟瑟莉爾小姐，瑟瑟莉爾女士？”
銀之大圖書館的守護人，銀風港議員，災害調查部部長卡蘭迪爾叫了好幾聲，然後才恍然反應過來，自己的助手小姐已經不在好些時間了。
這位風度翩翩的精靈議員先生苦笑著搖了搖頭，隻能自己起身走到一邊，拿起當日的報紙，放在辦公桌上。
報紙上的頭版頭條連篇累牘地報道著關於尼尼梅爾前線的一切，前天是戰線獲得突破，昨天是已攻入災域核心深處。
今天聯軍又取得重要戰果，已經接近於災樹本體附近。
或許是因為集中了兵力的原因，也或者是因為第一賽區和考林—伊休裡安方麵的支援及時抵達，這一輪的攻勢總給人感覺比過往都要來得順利得多。
街頭巷尾也是一掃陰霾，所有人都在討論這場總攻。不過小道消息之中總傳出一些不和諧的音符，有人指認過去指揮不暢都是因為近精靈廷方麵乾涉林諾瑞爾議會決定的緣故。
當然這些消息都沒得到認證，但矛盾還是若有若無指向了聖樹林地，精靈廷兩方麵。
卡蘭迪爾看到這些路邊新聞哂然一笑，不用去猜都知道是誰在背後散布謠言。
他搖搖頭。
不過一些小報又將調查團失蹤案舊事重提，這一次還提到了幾個聖殿的獨角獸少女‘畏罪潛逃’的問題，話裡話外都將責任推給了聖女會。
連帶著扯上了七海旅團，這還是卡蘭迪爾第二次看到這個名字，上一次還是在克裡伍德的報告書之中。
年輕的調查部部長目光掃過那些聳人聽聞的標題：
‘跨境大盜正入境巨樹之丘——
七海旅團肆虐桑夏克郊野。’
‘一位山領主遭此脅迫，另一位山領主因而失蹤。’
‘畏罪潛逃的前聖女，疑與通緝犯一同行動。’
‘據調查，災樹種植時間亦與聖女會有關。’
卡蘭迪爾放下這些報紙，上麵的消息他自然是一個字也不信，但他不信，自然有人會信，而且銀風港相信這些消息的人並不在少數。
歸根結底，還是因為銀風守望者最近一段時間連戰連勝，儼然一副已經要將災樹尼尼梅爾連根拔起的架勢。
尼尼梅爾作為最接近銀風港的災枝，自然是所有銀風港住民的心頭大患，誰能對付它，誰自然是銀風港的英雄。
沒人會懷疑勝利者的話是真是假。
但一絲疑雲卻浮上卡蘭迪爾心頭，他總覺得有些不安穩，相比起過往的每一次攻勢，這一次尼尼梅爾表現的有些太過疲軟了。
難道真是如議會所說，是帝國送來的東西——他們的計劃得以奏效了，但他從另一個消息源聽說精靈廷對古斯災域的進攻也獲得了長足的進展。
是不是有些太過巧合了？
卡蘭迪爾從不相信巧合，一切的偶然之中必有著必然，他手按在那一疊報紙上，心中默默估算著助手小姐的行程。
她此刻應當已經抵達提爾弗爾附近了。
……(本章完)
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