黎淙胡子一吹，沒好氣道：“陛下今日沒工夫搭理你，彆去自討沒趣。”
還為此起個大早，氣得老者臉色鐵青。
黎昭頭一歪，蒼耳似的粘在老者肩頭，一貫的軟磨硬泡，屢試不爽。
黎淩宕在後頭憨笑，打趣一句，沒有得到黎昭的回應，他尷尬地撓撓頭，繼續跟在爺孫後頭。
馬車之上，爺孫單獨乘坐一輛，黎昭再次替老者舒展眉頭，笑著解釋道：“昭昭有事入宮，不是去自討沒趣的，以後也不會自討沒趣了。”
黎淙隻當她嘴甜，哼一聲，沒當真。
不比其他朝臣需要排隊入宮，黎淙下了馬車，帶著孫女直接去往燕寢。
時辰尚早，距離上朝還有小半個時辰，天子正坐在外殿用膳，聽曹柒稟報後，瞥過一眼，就見一老一少先後跨進門檻。
黎淙一改威嚴，笑嗬嗬彎腰作揖，鼻音濃重，氣音居多，“老臣見過陛下。”
黎昭站定，聽到一聲“看座”。
黎淙看了一眼桌上的清淡早膳，沒有如往常那樣打趣一句天子進食如禁欲，開門見山道：“那廝罪有應得，老臣已讓人砍了他老子的項上人頭，送去了小婦人的家裡賠罪。”
蕭承問道：“因何牽連父輩？”
“養子不教父之過。”
蕭承不置可否，嘴角泛起淺痕，除了權勢相爭外，他們的處事風格極像，說實在的，比起賀太傅，黎淙才更像他的太傅。
突然，黎淙話鋒一轉，主動提起齊容與，否定了對方的能力，“一個老王八蛋養出的廢物小王八蛋，三歲看到老，實不能委以重任。”
眾所周知，南屠遠、北懿德，兩大將帥年輕那會兒同時喜歡上一個女子，正是黎昭已故的祖母。
兩人至今水火不容。
“那個小王八蛋三歲敢拔老虎須，天生的混不吝，陛下可要擦亮眼！”
蕭承慢條斯理飲了一碗燕窩，“他若沒本事鎮住鷲翎軍，朕自然會讓他滾蛋，在此之前，言之尚早。”
天子敕令，委任將帥，無可厚非，若一再指手畫腳，算是僭越，麵上難堪。
黎淙摩挲著搭在膝頭的雙手，無話可說，誰讓自己手底下的人犯渾被天子抓了把柄。
老者餘光落在孫女身上，暗自搖搖頭，起身告辭。
黎昭自小長在宮裡，快成天子身上的掛件了，黎淙早已習慣，沒有帶人離開。
外殿剩下麵對麵靜坐的男女。
相對無言。
曹柒候在旁，如影子容易被忽視，卻是跬步不離禦前。
黎昭單手托腮，笑看著曹柒，直把人盯得不自在，也沒收回視線，還是蕭承抬眸看向她。
“作何盯著曹柒看？”
“曹小公公生得好看。”
話落，不止曹柒蹙起眉尖，就連蕭承都攏了眉頭。
好看？
她說彆人好看。
曹柒自帶不食人間煙火的空靈，如一頭誤入世俗的麋鹿，本該高昂著頭，卻足陷泥潭，不得不向世俗低頭。
這是初見者會有的感受，會因為“他”的美，本能施以憐惜。
雌雄莫辨的一張臉，的確俊俏，黎昭仔細打量著，忽然問道：“曹小公公在司禮監沒實權，委實屈才，良禽擇木而棲，不如轉投屠遠侯府，做一府管事如何？”
曹柒眉心擰川，摸不準黎昭陰晴不定的心思，縱使萬般不情願，還是躬身輕聲回道：“小奴誓死效忠陛下，全憑陛下做主。”
她低頭等待答複，不確定陛下會惜才留下她，還是順水人情將她送給黎昭。
平坦的胸膛起伏不定。
這時候還要聊表寸心啊，當真用心良苦，黎昭笑道：“你本就是我引薦到禦前的，不是該更親近我？”
大殿地龍燃得旺，曹柒有些燥，將身子躬得更低，心口酸澀難耐。
僅憑這些權貴子弟的一句話，就可決定她的人生軌跡嗎？
她不甘。
“噗通”一聲，她跪在地上，緊挨著龍袍一角，“全憑陛下定奪。”
孰親孰疏，一目了然。
黎昭漠著眼，不覺得自己咄咄逼人，恩將仇報的人，與蛇蠍何異？
對蛇蠍心軟，如飲砒霜。
黎昭也等待著蕭承的答複，但心裡有了答案。
果不其然，男人睇過不鹹不淡的一眼，“憑什麼？”
大抵是久居高位，無需風馳雲卷的情緒波動，平淡中透出不容置喙的威嚴。
黎昭並不驚訝，也不惱怒，知曉曹柒已得天子賞識，而天子很少賞識誰。
餘光捕捉到曹柒舒展開緊繃的麵龐，黎昭撇撇嘴，順勢討價還價，“陛下不把曹小公公還給臣女，總要給些補償吧。”
多無禮冒失的要求啊，換作旁人，是要掉腦袋的，可黎昭自小長在燕寢，宮人們見慣了她嬌蠻任性的一麵，都已習以為常。
重要的是，天子習以為常了，不會動怒，宮人們隻當熱鬨旁觀，沒什麼負擔，還鬨一樂嗬。
蕭承沒搭理討價還價的少女，打簾走進內寢，本以為少女會像往常一樣如影隨形，卻在珠簾內轉眸時微微怔愣。
黎昭還坐在原來的位置，學會了按兵不動。
冰晶絢麗的珠簾來回拂動，隔絕了彼此的視線，蕭承忽然揣測不清黎昭在想什麼，怎會忽然性情大變。
“你要什麼補償？”
男人罕見地回應了少女的“無理要求”。
數以百次中，頭一遭。
黎昭這才不緊不慢走到珠簾外，站定在三尺開外，保持著若即若離的距離，“臣女想要陛下珍藏在紫檀架格中的那棵老古木。”
一開口就索要千金難求的古藥材，這是哪門子要補償，分明是獅子大開口。
蕭承不由單手挑簾，直視她的雙眸，又重複一遍：“憑什麼？”
黎昭故意抬高音量，“若曹小公公不值得陛下用古木交換，那慧安長公主的秘密值不值得？”
見蕭承皺眉，黎昭學他平時的樣子，雙手背後，氣定神閒地走進珠簾，帶了幾分拿班。
慧安長公主，俞太後的長女，天子唯一的親姐姐，被先帝賜婚鎮守一方的總兵，成婚十餘載，每兩年回宮一次，但最近三年因身子羸弱不宜長途跋涉為由，再沒離開過丈夫鎮守之地——平錦城，但會隔三差五寄信回宮報平安。
可紙包不住火，前世在黎昭入宮為後的第二年，長公主想要和離卻被丈夫軟禁的消息傳入皇族耳中，掀起一波不小的風浪。
慧安長公主因忍受不了丈夫花心，提出和離，可公主主動和離，皇室勢必會調查駙馬的言行，男方心虛作祟，囚禁長公主，偽造家書，徹底顯露本性。
看黎昭好整以暇地坐在軟榻上，蕭承慢慢走過去，剛落座在炕幾的對麵，那隻三個月大的玳瑁貓就湊了過來，翻過肚皮，用腦袋狂蹭蕭承的腿。
貌似很喜歡龍涎香的味道。
總之是不喜歡黎昭身上的香氣。
黎昭沒去在意一隻在她心裡失寵的白眼貓，繼續拋餌，“陛下是在想，大可自己派人去調查，不承臣女的情吧。那臣女可要提醒陛下，山高路遠，信使一來一回外加深入調查，沒有一個月是完不成的。”
聽她的語氣，篤定從容，與以往大相徑庭，這樣的黎昭，讓蕭承覺得陌生，莫名有些不舒服。
前不久的她，絕不會以對待外人的態度與他談條件。
他沒有理會腿上撒嬌的玳瑁貓，猛地伸手，扣住黎昭的下巴，迫使她傾身靠向自己。
兩人都是傾身的體態，一個主動，一個被動，中間隔著小小的炕幾。
“黎昭，你在威脅朕。”
下巴被一隻大手鉗製，黎昭下意識張開嘴，去咬那人虎口。
才一咬到，立即反應過來，抿了抿唇，不再反抗，“用身外物換取至親的秘密，很劃算的，怎是威脅？”
哪怕情緒都集中在鉗製女子下巴的兩指間，施以的力道卻並不大，最後連那點陌生的情緒也煙消雲散，蕭承鬆開她，看向不遠處緊閉的檀木架格，留下一句“你最好不是故弄玄虛”，起身親自取出那棵被打磨成工藝品的古木，壓在了黎昭的頭頂。
黎昭趕忙雙手捧住，小心翼翼揣進懷裡，碩大的樹樁被打磨成硯台大小的工藝品，氣得她磨了磨後牙槽。
暴殄天物。
不過好在到手了，能供給祖父一、兩年的用藥量。
“陛下放心，臣女若有半句不實，以後再不會主動出現在禦前，自此斷絕往來如何？”
少女笑吟吟的樣子有些礙眼，蕭承偏轉視線，不再看她。