宋府密室被盜一事不宜聲張,宋老太師這才連夜進宮稟奏天子，此時已是子時三刻，萬籟俱寂,殿內除了呼吸聲，唯剩跳動的燭火偶爾發出的“噗噗”聲。
“大師傅是如何察覺的？”
“為了安全起見,老臣在盛放麵具的冰鑒蓋子上放了一根白頭發,今日晚膳後,也是隨手去查看,無意中發現蓋子上的白發不見了，那必然是被人動過啊！”
白發尋常,打開蓋子時就會飄落在地，再心思縝密的盜賊，也難察這道“玄關”。
“詢問過陳呦鳴嗎？”
“老臣離府這幾日,特意交代夫人監視公主，想必不是公主所為。”
所謂家賊難防,在發現端倪後，宋老太師立即盤問了府中上下幾十口人，已全部排除了嫌疑,如此說來,是外人所為了。
陳述白放下奏折，權衡著另一重身份暴露的利與弊。
密室裡那麼多寶貝不盜，偏盜取易容的藥水和麵具，那必定不是簡單的偷盜，既是有所目的,那就麻煩了，可至今為止還未收到任何有關“元佑”行蹤的消息，或許對方也在調查“元佑”這個人。
既有了暴露的風險,宋老太師提議道：“陛下不妨舍了這重身份，再尋個合適的身份，老臣也好提早著手製作麵具。”
陳述白單手支頤，轉著手中禦筆，淺色瞳仁在燈火下呈現出金棕，比晨霧中的曜光還要漂亮。
跟他耍心機，好得很！可貓和貓鼠中，他從來都是貓。
“勞煩大師傅在各署放出口風，就說元佑在南城外十裡的小鎮上秘密執行任務，手裡握了不少關於朝廷內鬼的線索，再秘密派遣一支精銳前往小鎮，隱於暗處，見機行事。”
引蛇出洞啊。
如此一來，想必會有內鬼前往十裡外暗殺元佑，再銷毀他手裡的線索！而盜走藥水和麵具的人，或許就在各署之中，亦或者是內鬼效命的幕後主子。
假若元佑被秘密殺害，對盜賊而言最為有利，他們可以徹底利用元佑的身份行走在朝廷內外，成為天子近臣！
宋老太師默了幾許，忽然有些期待這場無聲的較量了。塞翁失馬，焉知非福！
“老臣接旨。”
宋老太師離開後，陳述白無心再閱奏折，想起殊麗對元佑的關心，煩躁感再度襲來，有時候，他恨不得將殊麗打發出宮，以免擾他心緒，可終究是沒舍得。
宮外，浣衣局。
“有人逃跑了！”
隨著一道尖利的嗓音，浣衣局的婆子太監被擾醒，紛紛走出寢房。
喊叫的人是這裡的管事太監，據他說，新來的一批人裡，有人忍受不了重務越牆逃跑了。
太監們追了出去，很快驚動了侍衛，展開了小規模搜捕。打更人的梆子聲被太監的叫喊聲衝淡，附近的街頭巷尾全是宮裡人。
禾韻揣著一個包袱，躲在城中巷子裡，深知若是被抓回去，定會被亂棍打死，可若是不逃，將一輩子暗無天日。
她從進來的第一日就被管事太監相中，為了苟延殘喘，她欲拒還迎，從他那裡撈了點錢兩，這才有了逃跑的底氣。
聽見巷尾傳來腳步聲，她渾身緊繃，握緊手中刀片，眼底燃起了從未有過的癲狂。
她不能回去，絕不能回去！
當腳步聲漸近時，她猛地從草堆裡站起，朝來者刺出一刀。
腕子被一道大力扼住，生生逼她鬆開了手。
刀片落地，發出清脆聲。
扼住她手腕的男子輕蔑一笑，“想殺我的人多了，你又是誰？”
皎皎月光下，男子瑰麗挺拔，一身布衣遮不住通身的貴氣，隻是，他雙眼蒙著紗，是個盲人。
“我......”禾韻驚慌失措，噗通跪在男子麵前，“小女子被奸人所害，落入泥沼，偶然逃脫，還以為是囚禁我的人追來了，這才冒犯了郎君，望郎君諒解！”
被人追殺？
透過薄紗，陳斯年看著跪在地上一臉惶恐的落魄女子，微微勾唇，“不必行此大禮，請起。”
禾韻的容貌算是出挑的，月光下淚意盈盈時更顯楚楚可憐，陳斯年仔細打量後，問道：“無家可歸？”
禾韻心弦一動，“我早就沒有家了，郎君若是願意收留我，我願意為奴為婢，報答郎君一飯之恩！”
陳斯年放下手杖，原地戳了戳，在地上戳出個坑兒，“跟著我可以，不過，一旦跟了，此生就不能背叛。”
在入宮前，她是清白之身，未與周太妃簽下契約，可她的路引還留在周太妃那裡，比賣了身的宮人好不到哪裡，可她不能讓對方知道自己是從浣衣局逃出來的，否則無人敢收留她。
“奴婢願意，但奴婢的契約還在家主手裡。”
“這個好說。”不過一紙契約，陳斯年並不在意，聽見周遭傳來的叫罵聲，陳斯年轉身沒入黑暗中，“跟上吧。”
禾韻欣喜，拎著包袱小跑過去，以為自己遇見了一位寬厚的善人。
微不足道的宮女逃之夭夭，司禮監雖會怪罪下來，卻不會一味花費人力物力去尋找，很快，禾韻就會被宮人們選擇性遺忘。
兩日後，大將軍府。
張胖子避開侍衛來到客院，將一張紙條遞給陳斯年，“聽宮裡人說，元佑在南城外十裡的小鎮上辦事，咱們要不要活捉元佑，取而代之？”
陳斯年打開紙條，上下撩動眼簾，“消息可靠？”
“大理寺放出來的，必然可靠。”
若是能夠假扮元佑，很多事情就變得易如反掌，可與陳述白一樣，陳斯年是個極為敏銳善疑的人，凡事不做好退路，絕不會鋌而走險，“若是得手，依照元佑的身形，你覺得咱們中誰最合適冒充他？”
張胖子搓搓下巴，“那還得是主子您啊，不過風險太大，不如讓老齊去。”
老齊與元佑、陳斯年的身材比例差不多，加之擅長一點兒易容術，隻要能完全了解元佑這個人，就能做到以假亂真。
聽了張胖子的建議，陳斯年從自帶的冰鑒裡拿出麵具，就著藥水貼合在臉上，對鏡照了許久，“叫老齊帶上人，務必小心。”
卯時一刻，殊麗被一陣拍門聲驚醒，天子已給她放了幾日的假，誰會在此時前來打擾？
身側的木桃昏昏欲醒，發出哼唧，她輕輕拍撫幾下，趿上鞋子走到門邊，“誰？”
門外傳來馮姬的聲音，“姑姑，陛下有旨，讓你和小奴去一趟城外。”
殊麗拉開門，不解道：“可說了是何事？”
馮姬已然收拾妥當，肩上還背著一個包袱，“小奴也不知，就說讓咱們連夜出發，在城外十裡的小鎮上待命。”
大晚上的又給她安排任務？殊麗欲哭無淚，但也不好耽擱，穿戴整齊後隨馮姬和兩名侍衛一同出了城門，朝一座小鎮趕去。
馬車晃晃悠悠間，殊麗總覺得事有蹊蹺，卻又問不出個所以然，那兩個侍衛全程麵無表情，跟行走的石雕一樣。
馬車停在一處山穀之上，附近房舍高低錯落，隨處可聞呼嘯的西北風。
每走幾步，殊麗心裡的疑惑就更濃幾分，等走進一座簡陋的小木屋，心也沒有踏實。
“小公公，陛下是讓我們來探望哪位隱士高人的嗎？”
馮姬失笑，拿出包袱裡的茶包為四人衝泡，“陛下惜才，若是隱士高人，想必陛下會親自前來。”
木屋有兩間臥房，殊麗睡在一間，其餘三人擠在一間，就這樣挨過了整整五日。
第六日頭上，山穀之下的一座小院傳來廝殺聲，驚醒了山穀之上還在夢中的人們。
殊麗和附近百姓一同站在山坡上往下瞧，耳邊全是竊竊私語。
“官兵來抓逃犯了？”
“看著不像呢，倒像是山匪偷襲了路過的官宦。”
“兩撥人都操起家夥了，一會兒若是打過來，咱們可得躲遠點，免得誤傷！”
這時，一個老媼氣喘籲籲地跑上山坡，懷裡還抱著哇哇大哭的外孫，氣得隻拍腿，“那是我家！誒呦不得了，開始是十打一，後來不知從哪兒湧來一批官兵，將那十人團團圍住，打得不可開交，我家的牛棚羊圈都被掀翻了。”
一聽是官兵，看熱鬨的百姓們放下心來，也不張羅去報官了，“那十人是匪賊嗎？”
老媼放下外孫，揉了揉腰，“是刺客吧，他們起先圍攻的是一位欽差，借住在我家，生得那叫一個俊朗。”
一聽是欽差，百姓們來了興趣，“那是大官啊。”
“借宿時，他自稱是禮部的員外郎。”
禮部員外郎......
殊麗心口一緊，心弦驟然斷裂，緊捏住裙擺，定定望著打鬥的方向。她很想跑過去護住元佑，可理智尤存，即便自己過去，也是添亂，還會加重元佑和天子的隔閡，雖不覺得自己在天子心中有什麼分量，但實在不想給元佑雪上加霜。
打鬥結束時，山穀下的小院歸於平靜，可殊麗的心久久無法平靜，她小心翼翼打探起那邊的事，直到聽見元佑中了一刀，刀中心口。
雖然天子讓她來此的目的不純，但剛剛的打鬥是真，元佑受傷的可能性很大！
再抑製不住內心的擔憂，殊麗提裙跑下山坡，朝小院奔去。
“姑姑，等等小奴！”
馮姬在後麵攆著她，納悶殊麗怎麼能跑得這麼快。
沒理會身後的馮姬，殊麗滿腦子全是那句“元大人心口中了一刀，正在接受救治”，心口受傷，再輕也是致命的！
理智被擔憂占儘，她推開籬笆門，餘光掃到被摁在地上的十名刺客，腳步未停，直奔客房而去。
當推開房門時，血腥味飄至鼻端，殊麗擔憂地看向被官兵圍在中間的男人。
男人單手搭在雙眼眼簾上，咬牙悶哼，淺色的衣衫被染了一片血跡，皮膚蒼白如紙。
“元佑......”
殊麗扶著門勉強維持身形，視線落在傷口上，深可見骨。
可受傷的位置，並非心臟，而是腹部。
殊麗鬆口氣，走近幾步，站在蹲著的官兵之外，向裡探頭，滿眼擔憂。
一名太醫正在處理傷口，動作嫻熟。