除夕前一日,宮牆內外喜慶歡騰，人們臉上掛著笑靨，熱熱鬨鬨籌備著年貨。
殊麗從醫館出來,手裡拎著幾包藥材,有自己的安胎藥，也有陳述白的藥。
有了上次的陰差陽錯,殊麗在煎藥時小心翼翼,恬靜的臉映在爐火中,忽明忽暗,看不出情緒。
等熬完湯藥,她的鼻尖沁出汗珠,人也開始乏力。
自打懷了孩子，精力大不如前,稍微累些就困倦。
盛放好湯藥,她叮囑木桃看緊些,自己回到裡屋小憩。
木桃謹遵殊麗的話，一邊看著湯藥一邊練習敲算盤，為以後開繡坊副掌櫃做準備,全然沒注意到突然出現在灶房門口的煜王。
十六歲的小郎君脫去道袍，披上銀鎧，少了清雋出塵,多了疏朗陽剛，迥然一個少年將軍的模樣。
木桃抬眸時,指尖剛好打起一顆算珠,正對煜王方向。
“呃......殿下怎麼來了？”
她放下算盤，將湯藥護在身後，生怕被煜王打翻。
久不出宮,趕著除夕臨近有了閒暇，煜王這才有空來店裡瞧瞧，“今兒出宮給太皇太後買些小玩意，順道過來一趟，最近忙不忙？”
木桃還一根筋地護著身後的藥碗，點頭又搖頭的，“晚姑姑忙著重新開張，我家姑姑忙著養胎，但總體上，我們都不忙，因為沒有客人。”
回答的還挺詳細，煜王笑笑，“附近街巷有不少有意思的小玩意，你要不要也給殊麗買些？”
木桃眼前一亮，但凡能逗殊麗開心的事，她都樂意去做，可天子還未過來，姑姑還未醒來，湯碗該如何放置？
見她猶猶豫豫，煜王以為她想要避嫌，也不勉強，抱拳咳了下掩飾尷尬，“不願意就算了，我也在宮外逗留不了多久，告辭。”
怎麼走了？
木桃追出去，慌忙間拉了一下他的護腕，“等等我呀。”
可手指剛一碰到護腕，就立馬收回手，這副鎧甲很貴重吧，碰壞了她可賠不起。
那會兒急著出宮，煜王忘記更衣，這才發現不妥，“可有男子的衣衫？”
早點鋪就她們三個姐妹，自然沒有男衫，不過前堂的老趙住在附近，可以回家去取。
聽完煜王的訴求，老趙忙不失迭地跑回家中，取來一套短褐，“貴人彆嫌棄。”
煜王從不是養尊處優的人，二話沒說換了短褐，還贈予老趙一錠銀子，“多謝。”
老趙覺著最近走了大運，接二連三有大金主給他塞銀子，心裡樂開了花。
換好衣衫，煜王看了木桃一眼，“到底跟不跟我走？”
木桃捧起藥碗遞給老趙，“趙大哥，你幫忙看著點啊。”
老趙應了好，目送兩人離去，心道這不就是傳說中的金童玉女嘛，不過，他並不知煜王的皇族身份，也不知木桃曾在宮裡做事，隻當他們是一對青梅竹馬。
除夕前後，人情世故避免不了，陳述白疲於應對，隻想快些去往殊麗身邊，陪她和孩子守歲。
想到此，清冷的麵容浮現一抹柔意，看得大臣們麵麵相覷，深覺此笑大有深意。
內閣首輔上前躬身，再次提醒天子選秀的事，他的幺女也在選秀之列，並很有可能打敗駱嵐雯，成為後宮之主，畢竟駱嵐雯雖占了天時地利人和，卻一副無心入宮的架勢。
不過最近幾日，頻頻傳出駱嵐雯排擠貴女，意欲爭奪皇後之位的傳聞，前後的反差，讓內閣首輔大為疑惑，但選秀在即，他也顧不得那些細碎的事，此刻舔著老臉，督促天子兌現“承諾”。
所謂承諾，不過是天子與殊麗鬥氣那日，當眾下了選秀的指令，讓各大世家重燃希望。
聽完內閣首輔的話，陳述白淡了笑意，那日當眾下令選秀，的的確確是一時負氣，責任在自己，不能再耽誤各府嫡女出嫁了。
“傳令下去，取消選秀。”
這下，也無需駱嵐雯“從中作梗”，陳述白直接表了態。
天子金口玉言，豈可兒戲，包括內閣首輔在內的一眾臣子皆為不滿，並逐一勸導，希望天子收回成命，正視選秀。
陳述白從不是食言而肥的人，但這一次，為了重新獲得殊麗的心，他必須堅持到底，“朕意已決，在位期間不選秀、不納妃，唯容一人為後，且已有了人選，眾卿還是速速為府中未出嫁的女兒擇親吧。”
“這......”
大臣們怔忪不已，還想再勸，卻不敢頂撞。
內閣首輔不服氣，硬著頭皮問道：“老臣鬥膽敢問陛下，皇後的唯一人選是哪位世家千金？”
莫不是駱嵐雯吧，倒也輸得不是很丟臉，怎麼說，鎮國公也是資曆最深的重臣。
陳述白放下禦筆，雙手交疊撐在禦案前，慢條斯理地盯著一眾好奇的臣子，“朕是單方麵的，人家未必願意。”
眾人：......
他們更好奇了。
散會後，內閣首輔和六部兩個尚書走在一起，打著疑問道：“你們說，天子是找借口推拒，還是心裡真有那麼一個人？”
禮部尚書：“都有可能，但我覺著，那人應該就是殊麗。”
工部尚書哼笑了聲：“陛下當眾與那女子恩斷義絕，怎會再扯上關係？要我說，殊麗也不過是個幌子，陛下心裡真正的良人是咱們兵部的左侍郎。”
禮部尚書沒忍住笑聳了肩膀，“老弟說的在理兒。”
不遠處，被說成良人的元栩獨自走著，在一道道調侃的目光下，無奈搖頭。
服了。
天子取消選秀的消息不脛而走，很快傳遍大街小巷，連老趙幾個都聽到了音兒，止不住歎息天子是個癡情種。
此時，被人們讚不絕口的大情種正坐在殊麗對麵，等著換藥。
殊麗也聽說了傳聞，卻沒有從陳述白口中得到證實，看起來，陳述白並沒打算提起此事。
“葉大夫說，以後每隔三日換一次就行，陛下不必每日出宮了。”
“明日除夕，朕陪你們守夜。”
“？”
殊麗替他掩好衣襟，示意他快些係好鞶帶，“宮裡有老祖宗和太後，陛下還是彆折騰了。”
陳述白堅持，一麵係鞶帶一麵提出陪她出去走走。
殊麗不願，好言勸了會兒，卻不見成效，眼前的男人比她想的更倔。
好言不見效，她直接將他晾在原地，自己去塌上刺繡去了，“臨走前，把葉大夫開的湯藥喝了。”
陳述白走過去，蹲在她腿邊，仰頭看著她冷豔的臉，“跟我出去走走，嗯？”
殊麗扭腰背離他，故作無意，做著手裡的繡活。
陳述白自顧自地道：“聽說今日城中有雜耍，你不是很喜歡看，咱們一起去，傍晚再在附近的酒樓觀煙火。”
以前怎麼沒發現他這麼磨人？殊麗放下繡活，認真道：“我跟晚姐姐說好了，今晚跟她一起去喂流浪貓狗。”
“我讓彆人替你去。”
“我都說好了，作何要因你改變計劃？”
陳述白太想跟她單獨相處，不願錯過熱鬨喜慶的除夕前夜，他站起身，雙手撐在殊麗兩側，柔著一雙鳳眸，商量道：“你跟我一起，我保證今晚全城的貓狗都能吃上魚乾、骨頭。”
“陛下還真是財大氣粗。”
殊麗忍不住挖苦一句。
“行嗎？”
在他的軟磨硬泡下，殊麗終敗下陣來，冷冷“嗯”了一聲，卻沒抬頭看他。
陳述白淡笑，勾起她的下頷，凝著那雙刻意隱藏柔情的杏眼，附身吻在她的眼簾上。
殊麗不悅，隱隱有些嬌冷，推開了他的臉，躲避開了陣陣龍涎香。
她最近發現，他深情款款看過來時，淺棕色的鳳眸能夠幻化成金璀的光暈，比金烏還要耀目。
另一邊，木桃和煜王提著大包小包走向馬車，今日算是收獲頗豐，木桃也因此花掉了自己三分之一的積蓄，買了不少嬰兒的東西，光小布偶就買了數十件。
煜王看她滿心滿眼全是殊麗的樣子，聳了聳肩，“殊麗若是當上了皇後，不封你做禦前大尚宮，都說不過去。”
世間最難能可貴的就是真心，人們最吝嗇付出的亦是真心，反正煜王覺著自己沒遇到過能真心實意待他的人。
木桃吭哧吭哧地爬上馬車，擦了一把冬日裡的薄汗，“姑姑才不當皇後，姑姑會成為京城最負盛名的繡坊女掌櫃，而我，會成為算盤敲得最好的副掌櫃。”
誰還沒個夙願啊，煜王沒有嘲笑她不知天高地厚，語重心長地提醒道：“山外有山，人外有人，縱使你算盤敲上一百年，也成不了最好，還是務實些。”
木桃一揚下頦，傲嬌的像隻小孔雀，“我一定可以。”
“你可以。”
煜王懶得爭辯，拿起馬鞭親自駕車。
倏地，馬車前橫過一道人影，張開雙臂攔下了他們。
兩人對視一眼，不解龐諾兒為何攔車。
木桃戒備地問：“有事？”
龐諾兒是從另一輛馬車小跑過來的，氣喘籲籲地走向前，從衣袖裡掏出一張房契，“我聽說殊麗想要開繡坊，彆的忙幫不上，就送她一家門店吧。”
“......”
刁蠻任性的龐大小姐轉變性子了？
木桃沒接，卻軟了語氣，“無功不受祿，姑姑不會收的，多謝好意了。”
自打回京，龐諾兒一直不敢麵對殊麗，好不容易逮到木桃，哪能輕易放過。
將房契扔進車廂，她頭也不回地跑開，邊跑邊向後擺手，風風火火的倒符合這個年紀該有的靈動，“替我跟她道聲謝！”