理查聽完，手指在被子上摩挲了兩下，稚嫩的臉上出現了與之不太相符的無奈：“我們……我們沒有什麼非常重要的東西，威斯敏斯特宮裡的所有東西都是王室財產而不是我們的個人所有，硬要說的話……”
年幼的約克公爵猶豫了一下：“我是愛德華五世的捍衛者，我即是國王的利劍、盾牌、權威，如果一定要選一個對哥哥來說非常重要的東西，那就隻能是我了。”
他挺直腰背，直視喬晝，將小小的手伸過去，還帶有嬰兒肥的臉上出現了莊嚴鄭重的神色：“請將我作為國王的所屬拿走吧。”
喬晝有片刻的遲疑。
他不是很確定人能否成為“物品”，不過既然有自我意識的木偶都能作為瘋醫生的核心構成物，那隻是軀體成分不同的人類應該也不是不行吧？
抱著這樣的想法，他迅速在腦海中回憶起之前看到的小國王的模樣，同時伸手握住了理查的手。
單薄溫柔的光暈一閃，站在原地的高挑男性開始飛快縮水，烏黑的頭發拉長到肩膀，深色的瞳孔水洗般褪色，鍍上了另一種淡淡的新綠，膚色變得更為白皙近乎透明，與淡金色發絲的交界處像是要融化進光裡……
纖瘦的小國王站在原地，身上套著寬鬆的白色絲綢睡袍，發尾略顯淩亂，肩頭披著沉重的紅色緞麵羊絨鬥篷，鬥篷上的金絲與寶石閃著熠熠華光。
他牽著理查的手，低下頭，對著瞳孔不自覺放大了些許的弟弟笑了笑——這是個屬於小國王的溫柔寬容的笑：“理查？是我吵醒你了嗎？”
約克公爵先是下意識地握緊了“哥哥”的手，旋即又反應過來猛地鬆開手指，臉上的震驚一覽無餘。
站在那裡的“愛德華五世”沒有因為他的失態而生氣，反而朝他笑了笑：“接下來，你要怎麼說服你的哥哥拋下你遠離王宮呢？作為附加贈品，我可以幫你將他送到彆的地方。”
理查刻意垂下眼睛，不敢去看麵前與哥哥一模一樣的人，忍著嗓音的顫抖，鎮定道：“我會說服他的，你隻要在天亮前幫我送他到約克郡的桑代克城堡就好。”
這邊的秘密交易結束後不久，應付完了格羅斯特公爵的愛德華也回來了，喬晝沒有去聽他們兄弟倆說了什麼，他坐在垂著厚重天鵝絨簾幕的凸肚窗裡，一邊撥弄著花瓶裡的玫瑰，一邊等待著黎明的到來。
當天邊升起屬於黎明的淺灰色光芒，他聽見身後傳來細微的動靜，天鵝絨簾幕被拉開，臉色蒼白如鬼魂的愛德華站在那裡，理查握著他的手，眼眶發紅。
喬晝看了他們一眼，愛德華眼神複雜地注視著他，始終沒有張嘴問什麼，於是喬晝迅速切換了文森特，按住愛德華的肩膀，原地消失。
五分鐘不到，再次出現在原地的就是年少模樣的金發小國王，他拉了拉自己肩上的鬥篷，對站在那裡似乎成了一尊雕塑的理查伸出手：“理查？”
約克公爵神情恍惚地看著他，吸了吸鼻子，乖乖將手放上去，聲音沙啞地回應：“哥哥。”
現實沒有留給理查更多的感懷時間，趁著男仆還沒有進來叫他們起床，他迅速開始給“哥哥”普及愛德華五世的人際關係和日常生活。
越是聽，國王的表情越是古怪。
政治，任何一個地方的政治都是極其複雜的，而當這裡的政治態勢既有主弱臣強的元素，政治體係還牽扯到兩個戰亂鬥毆幾十年的王室、無數牆頭草式轉來轉去站隊的貴族、兩個信奉同一神靈卻遵奉不同教義的宗教時……
這裡的政治體係足夠複雜到成為一鍋烏漆麻黑的糨糊。
好家夥，這麼複雜，怪不得會成為二次創作的素材，這題材無論是寫魔幻升級故事還是政鬥曆史還是貴族愛情都很有市場啊。
這麼想著，小國王轉頭問自己的弟弟：“所以這到底講的是個什麼故事？”
理查正在講王太後伊麗莎白·內維爾的相關事情，被這個風馬牛不相及的問題弄得愣了一下，大大的綠色眼睛裡浮現出一絲茫然，而後才反應過來他在講什麼，抿著嘴唇咬了咬頭：“不知道。”
他坦然地迎上對方疑惑的視線：“我隻活到了十一歲，前麵十年都被保護得很好，不是待在威爾士城堡就是待在威斯敏斯特宮，連出門的經曆都沒有，你指望我能知道什麼？”
艾登等在國王臥室門口，聽見裡麵隱約傳來動靜，於是輕輕屈起手指敲了敲門，示意國王和公爵自己要進來了，同時對身後的男仆們了頭。
作為國王的私人總管，艾登要負責國王一天到晚所有的生活行動，從早晨起床到晚上睡覺，沒有誰會比他更貼近國王的生活，就連未來的王後也不可能，這樣一個重要的位置當然得由絕對心腹擔任，艾登家族從愛德華三世起就跟隨在國王身邊，玫瑰戰爭開始後更是毫不猶豫地選擇了約克家族。
因此論及威斯敏斯特宮裡對國王最為忠心的人，艾登絕對排得上榜首。
他推開門，輕巧地邁步進去，看著貼身男仆為約克公爵換衣服，自己則彎下腰替國王整裝，一也沒有因為自己是國王總管而將瑣事假手他人的想法。
“陛下，您今天下午有一節馬術課，一節哲學課，一節藝術鑒賞課，再過一個小時，斯圖亞特公爵閣下將進宮授課，他應該會提及北方的戰事……”
一邊正在仆人服侍下穿靴子的理查忽然轉頭插嘴：“斯圖亞特公爵的課程，我可以旁聽嗎？”
艾登愣了一下，然後低頭致歉：“很抱歉公爵閣下，斯圖亞特公爵的性格您應該了解的，他不是很喜歡超出預料之外的事情發生。”
理查冷笑了一下：“狂妄的悖逆者。”
艾登皺起眉，嚴肅地低聲喝止：“殿下！”
小公爵撇撇嘴回過頭去，踢開腳上穿了一半的靴子：“換一雙！”
無聲地聽完了這段簡短對話的喬晝則很快明白了理查想要告訴自己的訊息：這位即將到來的國王導師，位高權重，而且並不那麼敬畏國王。
還真是群蛇環伺啊……
作者有話要說： 好家夥，你們昨天誰在評論區說王室教師了？我心裡一驚，還以為存稿泄漏了，一想，嗨呀我哪來的存稿……於是又快樂了起來……
這一卷裡出現的人物可能有點多，我儘量給他們都寫得立體一點。
至於愛德華為啥這麼輕易就走了……後麵也會說的，不要急哈。
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