一個十分有耐心的孩子，懂得沉默已經是很優秀的品格，尤其是在自身難保的條件下，沒有貿然提出魯莽的要求……
斯圖亞特在來的路上想過，年幼的國王會不會沉不住氣詢問北方蘭開斯特的動向，或者其他有關政治、軍事的情報，不過麵前這位小國王比他想的要聰明一些。
當然，如果國王問了，作為一名臣子，他一定會本分地告知，不過之後國王會麵對來自誰的猜忌和警惕……那就不是一個臣子該管的了。
金發碧眼的小國王靜默地聽著這些遙遠之地的知識，當斯圖亞特恰當地停下來時，朝他禮貌地點點頭：“非常感謝您今天的講解，晚上威斯敏斯特宮中將舉辦一場舞會，我的秘書會送上請柬，希望您能出席。”
威廉·斯圖亞特合上硬殼書，對桌子後的年幼君主露出恰到好處的笑容：“感謝您的邀請。”
他站起來，低下頭顱，眼睛餘光看見坐在遠處的國王總管走過來，將手裡猩紅沉重的鬥篷披上國王的肩膀，半透明的雪白蕾絲衣袖從桌麵上滑過，金絲上的寶石跳躍著微弱的明淨光輝。
他隨著國王行動的方向微微轉動身體，始終正麵朝向國王，直到對方的身影被灌木掩蓋，才直起身體。
葉片交疊的翠綠瑩光間隙，還能看見金線和寶石閃爍又消失的細微光芒。
……一個年幼的、稚弱的統治者，漩渦裡無力的雛鳥，隻能祈求野心家施予憐憫的小鴿子。
威廉·斯圖亞特摘下鼻梁上的眼鏡，隨意地折疊起來往桌上一扔，失去了鏡片的遮擋和柔化，他深藍瞳孔裡銳利冷漠的傲慢顯得一覽無餘。
冷酷、傲慢、暴戾，這才是北高盧實際上的統治者、第一執政官的真麵目。
為了不嚇到年幼的小國王，他也算是煞費苦心了。
愛德華走出陽光房，一個等候在門口不知多久的身影就倏地轉了過來，臉頰帶著嬰兒肥的約克公爵眼神發亮，噠噠噠跑過來，牽起他的手：“哥哥上完課了？現在要去哪裡？斯圖亞特有沒有欺負你？”
“殿下！”緊跟在國王身後的艾登警告性地提醒了一句。
理查瞬間明白了這位國王總管的意思，撇了撇嘴，慢吞吞地糾正：“好吧，那斯圖亞特公.爵.閣.下，他有沒有欺負你？”
幼稚的重音讓艾登的表情變得有些無奈，但這次他沒有再多說什麼，因為他看見了國王低下頭對約克公爵笑了起來，笑容還是一貫的縱容溫柔，同時對自己搖了搖頭。
好吧，陛下總是這麼縱容約克公爵，兄弟感情深厚是好事，但是約克殿下如果一直這樣口無遮攔……
艾登不再繼續想下去了，走在前麵的國王轉頭問他：“今晚的宴會準備得怎麼樣了？”
同時，他用空閒的手摸了摸弟弟柔軟的淡金色頭發：“理查年紀還小，就不用去了。”
約克公爵剛剛還乖巧地享受著兄長的摸頭，一聽這話就騰地梗起了脖子，臉色有些難看，正要說什麼，眼神瞥見後麵的艾登，又皺著眉頭將話咽了下去。
“不用擔心，這不是什麼很困難的事情，”小國王用輕快的語氣安慰自己的弟弟，“而且還有斯圖亞特公爵在，如果有困難，他會幫助我的。”
說這話時，年幼的國王臉上出現了一種意味深長的笑容。
理查糾結著抿了抿嘴，打定主意要趁無人的時候說服這個瘋狂的外來者打消這個主意，宴會上將會出現很多貴族，一旦他漏了餡兒將麵對極為糟糕的情況。
當然，這個外來者的死活理查並不在乎，他隻擔心這會牽扯到他的哥哥……而這個後果是必然的。
可是理查努力了一個下午，都沒能找到和他獨處的機會。
這並不難理解，首先國王身邊總是要有人陪伴的，艾登算是常駐人員，而國王上課時候還會有老師，馬術課上更是有一群騎士圍繞，更彆說理查自己也有課要上，國王一句“照顧好理查”，仆人們就輕輕鬆鬆地將滿心抗拒的約克公爵端走了，讓理查氣歪了鼻子。
——我幫助你了解我的哥哥更好地扮演他，但是沒讓你把這一套用到我身上來！
時間就這樣快速地過去，出身貴族家庭的侍女們將約克公爵送入國王的臥室，笑眯眯地坐在一旁做手工活閒聊，一邊暢想著宴會上的盛景，一邊注意著床上的約克公爵有沒有好好睡覺。
而宴會廳裡，小國王坐在首位，格羅斯特公爵自然而然地占據了右手邊的位置，汽燈放出微帶昏黃的光澤，映照著牆壁上宗教色彩濃厚、質地鮮豔的掛毯，單手背在身後的仆人們無聲地穿梭在席位間，將一個個白瓷盤送到賓客們麵前。
散發著油脂芳香的烤牛肉、烤鹿肉擺放在花紋精美的瓷盤中，翠綠的羅勒葉片和小茴香點綴在邊角，還有淡紅的裝飾用花朵搭在刀具旁。
長桌上每隔一段距離就擺著一隻矮胖的花瓶，花朵碩大飽滿的玫瑰向各個方向垂下花瓣，保證賓客從每一個角度都能看見曼妙的花型。
而長桌前的空地上，一支小型樂隊正輕快地演奏著林間小調。
作者有話要說： 國王導師出場！
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