雖然給了謝琢一個副使的名頭, 但不知是有意還是無意，皇帝像是忘記了謝琢自身還是個“待罪之身”，他現在本來應該待在謝家, 安安份份地等待朝堂諸公為他定下一個罪名，然後或去職幽閉在家, 或直接流放漠北。
根據上次四皇子透露的消息, 很可能是後者。
總而言之, 他此刻出現在鳳凰台內就已經是一件違逆聖意的事情了。
不過因為皇帝從頭到尾都沒有提起這件事, 眾臣工也都是人中人精，知道什麼該說什麼不該說, 紛紛識趣地對此閉口不言。
既然皇帝沒有提及這件事, 那謝琢就還是個待罪之身, 這位新走馬上任的謝副使, 可完全沒有表麵上看起來這麼風光。
天知道皇帝假作寬厚, 是不是在等著這件事解決以後扯著這點由頭秋後算賬呢。
朝會散去後，大部分人還是對謝琢避之唯恐不及的態度，有些人則將厭惡的情緒表達得更為明顯，他們大多供職兵部, 謝琢這麼一告, 字字句句都在指責他們屍位素餐無能癡傻，他們能容得下謝琢就怪了。
在第四個人陰陽怪氣地走過謝琢身邊拋下一聲嗤笑後，謝琢幽幽地調轉視線瞥了他一眼，儘管他什麼都沒有說，但這個眼神不知怎麼的就激怒了那個人，原本打算抬頭挺胸走出去的兵部官員怒目圓睜：“謝飲玉！你這是什麼眼神？”
謝琢眼簾微動, 神情疏朗平和：“這位……”
他停頓了一下, 仿佛是在思考回憶, 過了半晌才歉意地微微一笑：“這位大人實在麵生，琢竟不記得以前曾與大人相見？”
謝飲玉的從前是個什麼概念，他從前認識的人是這個兵部的官吏一輩子都不可能同桌共飲的人物，所以儘管隻是這樣平淡隨和地一問，也讓對方感覺到了某種難以言明的屈辱。
“謝琢！你現在不過是一名前途儘毀的犯官，若非你姓謝，你的屍骨早就已經涼透了，你竟然還敢厚顏無恥堂皇進入鳳凰台？陛下寬仁容讓你，你尚不知收斂，世上怎會有你這等惡劣之徒！”
他的話像是連珠炮一般衝出口，不過他還殘存一點理智，知道咆哮大殿是個重罪，刻意壓低了聲音，一時間除了他們二人外，竟也沒有其他人發現哪裡異常。
而在謝琢看來，他隻是平平無奇地問了個問題，迎麵就被一頓嚴厲斥罵，不由得短暫地愣了愣，等他反應過來，眉梢一挑就要罵回去時，王瑗之臉色陰沉地走到了他身旁，單手按住他的肩膀堵住了他的話。
“大人這是何意？謝……琢既然能出現在鳳凰台且被陛下賜座，這等犯官之稱就有待商榷，難道大人是在指責陛下是非不分嗎？”王瑗之聲音有點生硬，儘管他已經將嗓音儘可能放得柔和，也要掩蓋不住那點壓抑情緒。
那人見了王瑗之出麵聲援謝琢，表情就不大好看，他頓了頓，冷笑一聲：“王家鳳皇子，和欺侮你長輩的人也能如此親昵，倒是小瞧你的心胸了。”
他的話裡充滿諷刺意味，連帶眼神裡也閃爍著輕蔑的光，王謝門閥顯貴，無論是謝琢還是王瑗之，都是世家子弟裡一等一的人物，但到了朝堂上，還是必須遵守朝堂上的規則，他的官職比他們倆高，雖然隻有一線，甚至他們很快就會因為家世或其他原因平步青雲，但此刻，他們就是需要見麵對他稱禮。
這種隻顧一時之氣的做法其實非常愚蠢，誰都知道王瑗之身為王家子弟，日後必定會是一方巨擘，在他微末時得罪他是白癡才會做的事情，不過人這一輩子總有這麼幾個時候是情感大於理智的。
王瑗之被隱晦地諷刺了一句，麵上不見怒色，平平靜靜地瞥了對方一眼，這一眼裡什麼東西都沒有，卻讓那人不由自主閉上了嘴。
“謝首輔的車駕停在下麵很久了，大概是在等你。”王瑗之不再理會那個人，轉過臉提醒謝琢。
謝琢嗯了一聲，沒有留給王瑗之任何一個眼神，越過他向外走去。
王瑗之站在原地，目送他走下層層台階，良久，一動不動。
謝家的車駕外表素淨雅致，兩匹健壯棕馬乖順地站在車前，油光水滑的鬃毛散發著晶亮蓬鬆的光澤，馬夫單手呼嚕著其中一匹馬的頭顱，黑馬低著頭，一雙大耳朵向前微翹，親人又溫柔。
見到謝琢過來，馬兒溫順地伸頭過來，將大腦袋使勁往謝琢身上塞，嘴裡發出短促的噅噅聲，像是小孩在催促大人摸摸自己的頭。
謝琢伸手在馬兒的腦袋上摸了幾下，黑馬眨巴著眼睛，圓潤的瞳孔裡塞滿了謝琢小小的影子。
“照夜白很久沒看見你了。”馬夫撫摸著黑馬的鬃毛，閒聊般道。
謝琢一言不發。
馬夫繼續說：“照夜白上個月有兒子了，馬廄裡不是有一匹見朱嗎？不知道它們什麼時候好上的，見朱以前都不喜歡牡馬靠近，還咬傷過到白首，誰知道就跟照夜白貼上了……世事還真是無常是不是？馬不知不覺變了，人也不知不覺就變了。”
謝琢無奈地笑了笑：“……到底有沒有變，又有誰說得清呢？”
馬夫歎了口氣，看了看這位幾乎是被他看著長大的三郎君，向後方的車廂側了側臉：“在等你呢，去吧。”
馬夫年紀不小了，頭上一頂破氈帽，衣服陳舊乾淨，精神矍鑠眼神銳利，明顯有武藝在身，他往邊上退了一步，給謝琢騰出上馬車的空間，還順手在年輕郎君手肘上扶了一把，讓他輕鬆鑽進車內，順手替祖孫二人放下了車簾隔絕外人視線。
馬鞭在空氣中甩出一個響亮的鞭花，沒有擊打在馬身上，頗通人意的兩匹駿馬已經輕快地邁出了步伐，向前走去。
車子微微顛簸了一下，車內對坐的祖孫二人互相沉默著，氣氛沉靜。
和外表樸素的車駕不同，車廂內以柔軟的絨毯鋪地，竹簾隔開兩個空間，外側空無一人，擺著幾隻漆櫃、矮箱，竹簾內部寬敞整潔，短幾軟榻一應俱全，一隻沉重的流雲茶桌占據了小半的空間，桌上做了簡單的山水景致，假山上流水潺潺，青苔紅亭小巧玲瓏，曲折幽徑旁立著幾株活靈活現的小楓樹，仔細一看，全然就是謝家後院一方景致的縮小版。
謝首輔已經脫掉了厚重的官服外袍，披著一件因為陳舊而顯得過分柔軟的棉麻大衫，滾著菱紋遊魚的大袖層層疊疊落在木地板上，像一團柔軟的淡灰色雲朵，坐在茶桌後麵眯著眼睛用竹夾子撥弄茶爐裡炭火的大夏首輔、世家之首看起來就是個普通尋常的老人家。
“櫃子裡的剪霞還有沒有？”謝首輔頭都沒有抬，一邊撥動炭火，一邊隨口詢問。
謝琢打開壁櫃的小門，目光迅速在其中轉了一圈，裡麵擺滿了甜白瓷的茶罐，金絲結成的水紅紙箋掛在瓷罐口，他翻了兩張看了看，找出掛著剪霞的那個罐子，回到茶桌旁，拂袖坐下。