聽到這番解釋，王朗滿意地點了點頭，隨即問道：“租這艘船的費用是多少？”
弗蘭克回答：“租用這艘極地科考船的費用是每周十萬美元，其他如補給、油料等費用需另行支付。”
王朗抵達後，私營極地科考組織斯瓦爾的負責人布雷·安東尼與虎鯨號的船長安圖爾斯·弗拉基米羅維奇迅速現身港口，熱情迎接了這位大金主。
在發達的資本主義國家中，類似斯瓦爾這樣的私營極地科考組織非常多。
與華夏不同，歐美許多國家在南極和北極的科考活動更多地依賴於私人組織的力量。
在華夏，極地科考往往是由國家主導，而在這些發達國家，科考活動則主要由私營組織承擔。這些組織通過接受政府部門、高等院校甚至其他私人機構的委托來實現盈利。
當然，除了完成委托任務外，它們也會自主開展科考活動，並將研究成果出售給感興趣的個人或組織。
過去的一個世紀裡，極地科考曾是一個相對冷門的領域，競爭並不激烈。
然而，隨著人們對兩極地區的度不斷提高，這個行業的競爭也日益加劇。特彆是二戰結束以後，眾多私營極地科考組織如雨後春筍般湧現，使得這個行業的競爭達到了前所未有的激烈程度。
斯瓦爾作為立足於北美的私營極地科考組織，主要服務於北美的高等院校和相關政府部門。
儘管這家擁有二十多年曆史的組織在業內享有一定的聲譽，但隨著越來越多攜帶巨額資金的新競爭者湧入這個行業，其競爭力逐漸削弱。
為了扭轉頹勢，斯瓦爾的合夥人們在十多年前投入1億美元，打造了當時最先進的極地科考船——斯瓦爾虎鯨號。
虎鯨號的下水確實在業內引起了不小的轟動，也為斯瓦爾帶來了一些訂單。
然而，遺憾的是，極地科考的成功並不僅僅取決於先進的科考船，更在於科考人員的能力。在這方麵，斯瓦爾並不具備明顯優勢，甚至在某些方麵還處於劣勢。
因此，儘管斯瓦爾擁有了先進的虎鯨號，但其實際業務增長有限。
同時，虎鯨號巨大的維護費用也讓斯瓦爾的財務狀況更加窘迫。
如果不是背後有大股東的資金支持，這個曾經頗有名氣的極地科考組織或許早已解散。
去年冬天，斯瓦爾接到了一份來自美利堅能源部的委托，要求他們在南極對幾種礦產資源的分布進行詳細的調查。
儘管這個任務的預算資金僅為250萬美元，卻需要持續長達四個月的時間，幾乎覆蓋了南極的整個暖季。
雖然任務本身並不複雜，但如此長的時間跨度和有限的預算，使得斯瓦爾在執行這項任務時最多隻能做到收支平衡。
即便如此，斯瓦爾也彆無選擇，隻能接受這份委托。
畢竟，如果他們拒絕，還有大批競爭者排隊等候接手這個任務。
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