“一定要殿下早做準備！譽王是想徹底汙壞殿下的名聲啊！”魏清泉低壓的聲音，但情真意切。
魏英芷感覺到父親語氣中的鄭重，忙道：“父親放心，女兒一定會把信帶到。可是父親，您拖延一段時間，我們等殿下消息不行嗎？”
魏清泉搖頭一歎：“殿下在北疆還未回到邊城，不知何時才能收到我送的信。
再說，為父已經被譽王盯上了，他是不會給為父拖延的機會。”
譽王一定會第一個拿自己開刀，這一點魏清泉很清楚，就因為他曾在邊城做過主薄，並且得戾王信任。
魏清泉現在非常後悔，當初他不應該回長安的，這個龍潭虎穴他這種小人物卷進來，立即就會粉身碎骨。
應該聽王爺的話，把妻女接到邊城，接到那個蒸蒸日上，日新月異的邊城。
可惜世上沒有後悔藥，但我的英芷，一定要活下來！
當天夜裡，夫妻倆陪著女兒守歲，殷殷囑托，事事叮嚀，母親的眼淚沒有斷過。
接年的鞭炮聲響起時，趁著四方街鄰都在放鞭炮，熱鬨聲中，小英芷被母親從後門，裝進一個菜筐中。
不一會一輛板車經過，將菜筐搬到板車上。車上都是菜筐，今晚沒有宵禁，到處都有送貨的板車，絲毫沒有引人矚目。
小英芷沒有睡，從菜筐洞中盯著外麵，她看到一支穿著黑衣裳的官差去了她家，她很害怕，很想回家給父母報信，但她沒有這麼做。
因為父親說了，出了家門就萬事彆管，不要回頭，一定要到邊城去見王爺。
也不知過了多久，板車搖搖晃晃，她被送到城外。她聽到大舅舅的聲音：
“人我帶走了，此事萬不可跟旁人說，否則你我都會有性命之憂！”
送貨郎接過錢道：“大人放心，這事爛在小的肚子裡。”
英芷以為會看到外公、舅母和表姐他們，結果舅舅把她帶到一個小破廟：“英芷啊，你在這彆亂跑，舅舅去找輛車帶你回家。”
小英芷沒忘記父親的話：“可是舅舅，爹讓我去邊城。”
英芷大舅眼中閃過一絲冷峻的光：“知道，會送你去的。”
舅舅走了，英芷抱著行李縮坐在角落，不一會破廟裡來了幾個乞兒，看到孤身一人的她，乞兒們沒有欺負她，反而問她是不是迷路了。
英芷隻一味地搖頭，什麼話也沒說。也不知等了多久，突然有個小乞兒說：“不好了，來了一群官差，快離開這裡。”
有個小乞兒來抓英芷：“快走，官差會把你抓到養生堂的。”
英芷自然不願意走：“我在等舅舅。”
“你傻呀！你舅舅這麼久都不來，就是把你丟了！進了養生堂，你長得這麼好看，會被賣到窯子裡的！”
英芷死活不願意走，就在這時她從後窗看到舅舅正在給那些官差指路，這些官差穿得跟昨夜去自己家的官差一樣！
英芷怎麼也不敢相信這一幕，舅舅為什麼帶官差來？
她停止掙紮，被小乞兒拉出破廟躲到一旁的樹叢裡，然後她就聽到一個讓她心碎又迷茫的真相：
“魏家小娘子就在裡麵！你們拿住她，任魏清泉骨頭再硬，也會乖乖聽話。”
舅舅出賣了她！不是要送她去邊城，而是要把她給譽王做人質，逼迫父親。
小英芷的淚止不住地流，她很想衝出去質問舅舅，想回家看一眼父母的情況。
但她更清楚自己現在絕對不能動！不能被他們抓到。
她看到官差因為找不到她，轉頭把她舅舅抓走了。她聽到舅舅在那裡焦急淒聲喊著她的名字。
好像找不到她很擔憂很害怕一樣。若非親眼所見，她怎麼也不會相信，舅舅會這樣對自己。
雖然父親不在家的那些年，她和母親經常受舅母刁難，被表姐欺負，可舅舅對她們很好啊！
連舅舅都不能相信，那這世上還有什麼人能相信？她一個人要怎麼走到邊城去？
“喂，你叫英芷對嗎？是不是你舅舅要賣了你？有什麼好哭的，大人都這樣，為了利益才不在乎小孩子的死活呢！”
英芷咬著唇很想反駁，可又無話反駁。
“你還有地方去嗎？要是沒有，就加入我們乞幫吧！保管讓你餓不著。”乞兒學著大人的語氣，豪爽地說著。
英芷搖頭：“我要去邊城。”
乞兒眼睛一亮：“你也聽說了那個好地方啊？這不巧了嘛，我們也準備去邊城。”
“我叫李林風，這些都是我的兄弟姐妹，我們是家鄉遭了災，一路逃難來的，那我們就一路同行吧！”
“我跟你說，我們在逃難的路上遇到兩個神仙一樣的道士，聽說他們就在邊城呢……”
“瞧見邊城了！”馬背上，錦歲舉著望遠鏡興奮地說。
她看到的是邊城最高的那座了望塔，都高出關塞的山隘，露出獨特的五星型塔頂。將士出關塞巡邏，都將此塔當海上的燈塔用。
為此錦歲之前特意交待，晚上塔上也要一夜火焰不熄。
顧長蕭同樣長舒了一口氣，有種在外奔波許久，終於回到家的感覺。
這種感覺他在長安是永遠不會有的，回到長安，那是回到另一個戰場。甚至是比真刀實槍的戰場還要詭異恐怖的戰場。
唯有邊城是不同的。
不光是顧長蕭，黑羽營的將士皆歡呼起來：“回家嘍！”
還去拍西北軍將士的肩膀：“到我家請你喝酒！讓王爺把你們安置得離黑羽營近些，咱們喝酒就方便了。”
這時他們發現離關隘不遠處的荒野，搭了很多油布棚，都覺得不可思議：
“不是吧！開荒開到這來了！邊城四郊那麼多荒地還不夠他們種嗎？竟然連這裡也開墾成田了！”
錦歲笑道：“自然是這裡土地肥沃，種的糧食高產不能白放著。”
西北軍的將士好奇：“什麼地要搭那樣的棚子？”
“應該是種番茄吧！就是咱們路上吃的那個酸酸甜甜的果子，燉湯做菜還是直接吃，都爽口的很。”
這時大棚裡出來幾個囤田營的邊卒，一看到王爺，立即行禮問好，奔向走告：“王爺回來了！”
把錦歲都逗笑了，用手肘懟顧長蕭：“聽他們喊得，王爺回來又不給他們發錢，激動成這樣！”
顧長蕭玩笑道：“我倒覺得他們是在高興你這個假王爺回來了。”