瞿寧信步在雞籠間，欣慰地點了點頭。
他自言自語道：”有了這萬雞孵化場，要不了一個月，便可有千萬小雞破殼而出。到時候，蝗蟲肆虐，也難逃這千百萬隻覓食的雞嘴。”
眼下正值暮春時節，天氣漸暖。
瞿寧抬頭望向天邊的夕陽，暗暗盤算。
再過幾日，便是雞蛋孵化的最佳時機。
他一揮手，身邊的親兵便開始忙碌起來。
士兵們將母雞產下的雞蛋，一一收集，小心翼翼地安置進稻草鋪就的巢窩裡。
一個個巢窩蓋上竹編的席子，不漏一絲風。以保證雞蛋可以在最理想的溫度下孵化。
“有了這個孵化場，隻需月餘，便能孵化出百萬雛雞。到時候蝗蟲肆虐，也不過是它們的口糧罷了。”
他信心滿滿，揮手吩咐左右：”都聽好了，多備雞飼料，不可有誤。還有，要派人日夜守護，不許有半點閃失！”
“喏！”眾人齊聲應諾。
瞿寧又吩咐道：”傳令各郡縣，凡有雞舍的，一律效仿天工院，全力培育雛雞。務必在一個月內，將雞群數量擴充十倍有餘！”
“喏！”傳令兵疾馳而去。
一時間，京郊乃至整個大炎，都刮起了一股養雞熱潮。
平日裡無人問津的家禽，忽然間成了眾人競相搶奪的寶貝。
就連官府也紛紛出錢出力，鼓勵百姓多多養雞。
若是有雞蛋雞苗上繳官府的，每一枚雞蛋可換一鬥糧食，一隻雛雞可換半石米。
轉眼一個月過去。
當第一批小雞破殼而出的時候，舉國上下一片歡騰。
瞿寧看到這幅景象，心中很是安慰。
可正當此時，一個急促的腳步聲，忽然從身後傳來。
“將軍！不好了！”
瞿寧猛地回頭，卻見副將正急匆匆地趕來，臉色煞白，滿頭大汗。
“出什麼事了？慌慌張張成何體統？”瞿寧沉聲喝問。
副將咽了口唾沫，顫聲道：”啟稟將軍，據探子回報，京郊不僅鬨了蝗災，如今竟然又鬨起瘟疫來了！”
“什麼？瘟疫？”瞿寧臉色驟變，”怎麼回事？到底是怎麼回事？”
“小的也是方才得到消息。”副將擦了把汗，急切地說：”據說，前些日子逃荒的災民，在外麵流竄，都染上了時疫。如今已經蔓延到市井，大有愈演愈烈之勢啊！”
他頓了頓，又補充道：”民間流言四起，都說這瘟疫來勢洶洶，染上的人不是高燒昏迷，就是嘔吐腹瀉。更有甚者，已經病重不治，直接病死了。朝廷若再不采取措施，怕是會危及京畿啊！”
聞言，瞿寧隻覺得頭暈目眩。
據說是那些逃荒在外的災民，擠在一起挨餓受凍，抵抗力下降，染上了時疫。
起初，人們還隻當是一般的傷寒感冒。誰知道病毒來勢洶洶，轉眼間就在市井傳開，甚至蔓延到了大街小巷，無人幸免。
一時間，城中的景象，恍如人間煉獄。
那些原本熙熙攘攘的街道，如今變得空空蕩蕩。
偶爾有一兩個行人，也是行色匆匆，生怕在外麵多待一秒。