朝廷裡，來往的官員，個個麵色凝重，神情肅穆。
走在路上，聽到身邊的咳嗽聲，都會情不自禁地一顫。
再定睛一看，不過是旁人聲嘶力竭的乾咳，卻也要讓人提心吊膽半天。
上至宰相，下至書吏，無不自覺加快了腳步。
宮門一過，就趕緊往嘴裡塞上一把檳榔，生怕沾染了瘟疫的氣息。
達官貴人們原本春風得意，趾高氣揚。
如今卻個個噤若寒蟬，誰也不敢在這時節招搖過市了。
就連皇宮裡，也不得安寧。
深宮內，上至妃嬪，下至宮女太監，人心惶惶，謠言四起。
有的說，這場瘟疫是老天爺震怒，要懲戒那些貪官汙吏。
還有的說，這分明就是蠻夷巫師下的邪降，要將大炎一舉擊潰。
一時間，真真假假的流言滿天飛。
弄得滿宮上下，人心惶惶，草木皆兵。
而在這風雨飄搖中，那位本該運籌帷幄的當朝女帝，也免不了惴惴不安，夜不能寐。
寢宮內，林耘端坐在龍椅上，聽著宮人的稟報，眉頭緊鎖。
“陛下，聽說東華門一帶染病的人家，都已經死了七八成。民怨沸騰。”
“......宮裡前些日子抓到幾個可疑的人，細細盤問，才知道是細作。指不定就有人想趁機作亂，圖謀不軌......”
林耘揉了揉太陽穴，隻覺得腦子裡”嗡嗡”直響。
她揮退左右，吩咐道：”傳朕口諭，即刻派人去各處察訪。若是發現染病的百姓，一律送去太醫院，朝廷負擔醫藥費。如有不從者，重懲不貸！”
“是，陛下。”
宮人領命退下，很快，這道旨意便傳遍了京師各個角落。
然而，這些舉措對於遏製瘟疫蔓延，無異於杯水車薪。
接連數日，聽到的都是壞消息。
什麼東街的李家三口染病身亡，什麼西巷的趙家滿門被感染......一個個冰冷的數字堆砌在案上，又一張張蒼白的麵孔，浮現在腦海中。
林耘隻覺得心力交瘁。
莫非這場瘟疫，就是冥冥中注定的劫數？
她閉上眼，陷入了沉思。
“微臣參見陛下，陛下萬安。”
瞿寧疾步走進來，單膝跪在禦書房內，神色凝重。
林耘睜開美眸，柳眉緊蹙。
她緩緩起身，在宮人攙扶下，步履蹣跚地走到瞿寧麵前。
“瞿卿，你......可有什麼良策？”
林耘聲音都有些發顫。她活了這半輩子，還從未見過如此恐怖的瘟疫。
“陛下勿憂。”瞿寧強作鎮定，”這瘟疫之禍，定是因大災之後，百姓們流離失所，身染時疫所致。若要根治，還需從源頭抓起啊。”
“如何抓起？”林耘急切地問。
“微臣以為，不妨在天工院開設醫學館，廣招天下賢士，研習醫理，廣授醫道。”瞿寧撫髯沉吟，”一來可救濟時弊，二來亦可培養人才，日後但有疫情，也好有人應對。”
“妙啊！”林耘一拍龍案，雙眼放光，”不愧是朕的瞿卿，果真智計百出！這醫學館之事，就交由卿全權處置。朕這就下旨，撥款建館！”
“微臣遵命。”
京城的上空，烏雲漸漸散去。
太陽從雲層後探出頭來，灑下一縷縷金色的光芒。