海安身邊的伍德雖然沒有說話，但從對方掃過自己身後木劍，以及破損衣物下毫發無傷皮膚的目光，能看出其也發現了些許端倪。
思忖片刻，稍微在心中組織語言。
夏南隱去了部分諸如“露滴”、“巨蛇”之類可能給幾人帶來麻煩的細節之後，半真半假，將他的遭遇向眼前兩人全盤托出。
沒想到的是，聽完了他的解釋，半精靈和伍德竟然都沒有露出自己想象中那種驚訝的表情。
甚至還非常具有冒險者操守的，沒有過多詢問他背上帶出來的那把木劍。
“你進入的，可能是某個‘秘境’。”
伍德摩挲著下巴，緩緩開口道。
“秘境？”對於這個陌生的名詞，夏南表示疑惑。
“嗯。”伍德點了點頭，解釋道。
“你應該是瑟維亞王國的本地人吧？”
“是的。”
“那你應該聽說過‘雙羽琴’的故事。”
“雙羽琴……”夏南眉頭微皺，翻閱著腦中前身留給自己的記憶。
隨即終於回想起了這個，幼時曾從村頭老大爺口中聽說過許多遍的故事。
“就是那位傳說中走遍了全世界，甚至去過其他界域的吟遊詩人？”
“沒錯。”遊蕩者輕輕頷首。
“可這又跟所謂的‘秘境’有什麼關係？”
“關係……如果我說，雙羽琴故事中所去過的那些深淵地獄、星界天國，都是真實存在的呢？”
伍德突然抬起頭，注視著身前的夏南。
“我們所生存的物質界，本就隻是如夾層一般的空間。在它的周圍，還存在有大量或大或小、不同體量的界域。”
“諸多空間彼此疊加交融，界域之間的壁壘並非穩固，以此為前提，隻要滿足某些特定條件，空間便會發生類似折疊收縮般的現象。”
遊蕩者的視線，在幾人身邊悠悠飄蕩的霧氣上掃過。
“比如說，一片魔力極端濃鬱的區域。”
消化著對方話語中的信息，夏南順著伍德的思路開口道：
“你的意思是，我所進入的‘秘境’，是因為薄霧森林內高濃度的魔力而產生。”
“對。”伍德的目光又瞥了一眼夏南背後的木劍。
“這些自然形成的秘境，因為其本身的特殊性質，通常棲息著強大的魔物，也可能藏有某種珍貴的寶物。”
“在這片大陸上，此類空間的數量並不算少。因此哪怕其本身並不容易被發現，且基本都誕生於魔物密集的野外，每年也都能聽到又有哪位幸運的冒險者，在無意中發現了某處秘境的傳聞。”
“甚至於，某些強大的施法者會通過自身足以扭曲時空的能力，開拓屬於自己的秘境空間。”
“小的可能就倉庫規模，往大了說……”
講到這，伍德忽地向上瞄了一眼頭頂樹冠遮蓋下的天空，壓低音量：
“你要知道，在某種程度上，‘神國’也算是秘境的一種。”
言儘於此，幾人不約而同的陷入沉默。
夏南仔細比對著伍德口中“秘境空間”的特征，與自己方才所進入的山洞。
不由蹙眉。
“感覺……似乎有些不同。”他在心中暗道。
沒想，方才還同夏南科普著世界觀的伍德，眼下竟也顯露出一種糾結困惑的神色。
“不對啊。”伍德忽地上前兩步，來到夏南所站的位置。
俯身仔細檢查了一下他的腳印，又用力跺了跺地麵。
“如果真的是秘境的話，那為什麼我們兩個剛才沒能進去；倘若在我們來之前就已經關閉了，你也絕對出不來啊？”
“更何況，秘境說到底隻是一處折疊的空間，在絕大多數情況下，並不具備影響周圍地形的能力。”
“我們一路上所看到的各種建築，可不像是秘境能夠帶來的。”
伍德站在原地，越說越迷糊。
夏南仿佛都能看到對方頭頂隱隱升起的白煙。
而也正如遊蕩者所說的那樣，他自己冥冥中同樣有所察覺，那處已經消失的山洞，或許在部分層麵上與這個世界的“秘境”有相似之處，但本質上卻是完全不同的另一種事物。
而也就在此時，自剛才便始終一言不發的半精靈，突然開口問道：
“夏南，希望不會冒犯到你，畢竟這在冒險者當中應該屬於某種忌諱，但……”
他言語間透露著遲疑，沾著草屑的麵孔之上，卻又顯出幾分希望。
“山洞裡，沒有精靈風格的事物嗎？”
聞言，夏南不由一愣。
隨即開始細致而全麵地回憶著，自他進入山洞到被傳送出來後，所看到的一切。
然後，才緩緩搖了搖頭，鄭重而嚴肅地回答道：
“沒有。”
並不多麼失望，半精靈早已做好了心理準備。
隻是又向著身邊的護衛拍了拍手：
“這下我們是真該走了，伍德。”
“這裡確實不太安全。”
……
……
相較於來時的波折與驚險，三人回程的路上顯得格外平靜。
不僅沒有遇到什麼危險的魔物，甚至連那些煩人的蛇蠍也都少了許多，不再密集地集中在一片區域——
夏南懷疑是自己吸收露滴，導致洞穴空間消失所產生的影響。
相較於來時需要不時停下休整、尋找目標亦或是應付戰鬥，整整兩天的路程。
回程時的他們，隻花了一個白天的時間，便已經來到了薄霧森林的外圍邊緣。
望著遠方地平線上河穀鎮的星點火光，以及近處幾家亮著燈火的平房。
半精靈明顯鬆了口氣，停下腳步，轉身向身旁的夏南告彆道：
“這一次多虧了你，不然我們恐怕走不了那麼遠。”
“河穀鎮就先不回了，我和伍德在驛站裡有存馬車，以後有機會的話，歡迎你來紐姆。”
“關於拉裡和多麗絲……”海安神色忽地一頓，黑夜陰影遮蓋下的麵孔，看不清他的具體表情，“等我回到紐姆之後，會親自向他們的父母說明。”
本以為兩人會同自己一起回河穀鎮休整幾天再回去，眼下突然告彆讓夏南感到意外。
但畢竟對方都這麼說了，他也不再挽留。
隻是帶著些試探性地開口道：
“如果你有需要的話，寫信就行，我說不定能幫上什麼忙。”
兩人在自己麵對石化蜥蜴時，救了自己一次，這一趟路上他隱約也能聽出半精靈家中似乎發生了什麼難事。
在自己的能力範圍內，夏南並不介意為對方施以援手。
對此，海安卻是輕笑著婉拒，同時從懷中掏出一張表麵漆黑的卡片。
“這張晶卡裡存有100金，是你這次任務的報酬。”
“另外等我回城之後，會著手幫你聯係合適的戰技導師，但可能需要稍微等待一段時間，具體我會寫信和你聯係。”
夜色彌漫，半精靈眨著他那標誌性的銀灰色眼眸，朝夏南微笑招手，身旁如影子般的護衛也跟著輕輕頷首。
“願星辰照亮道路，森林會祝福著你。”
“再見，我的朋友。”