母女一番商議，既然王府來人了，自然不能晾著，先探探虛實再說。
曹婆子在前廳等了茶盞功夫，二人才出來會客。
當時陳皎一襲俏麗的淺碧雜裾垂髾服，腳穿????翹頭履，身段纖瘦且窈窕。
許氏給她梳了簡單的垂髻，發髻上隻著細長的紅綢帶作裝飾。
臉上脂粉薄施，儘管畫著嬌豔的桃花妝，仍舊難掩英氣。
曹婆子偷偷瞄了好幾眼，朝二人行禮，自報家門。
許氏回禮。
曹婆子代表的是主母，自有幾分架子，不卑不亢道：
“昨日我家主子得知許娘子之事，得家主應允，前來接許娘子和陳小娘子進府。”
許氏半信半疑，試探問：“是陳郎應允的嗎？”
曹婆子點頭，撒謊道：“是家主應允的。”又道，“許娘子好歹替陳家生兒育女，養在外頭著實不像話，故而老奴今日得令特地前來接二位進府安置。”
她這般說，倒也挑不出毛病。
母女二人對視，既然人家都說了是淮安王準允的，自無話可說。
於是下午母女乘坐鄭氏安排的馬車入府。
抵達王府，曹婆子引著她們從角門而進。
兩頂軟轎已經候著了，母女各自入轎，由轎夫抬至垂花門。
裡頭是後宅，禁止外男步入。
母女下轎，曹婆子和兩位仆婦引著她們穿過遊廊，攜來的箱籠則由家奴送至梨香院。
南方不像北方，哪怕冬日仍舊生機勃勃。
在去往金玉院的途中，母女不禁被府裡的闊綽吸引。
整個淮安王府占地極廣，裡頭不僅挖得有人工湖，亭台樓閣院子更是有數十處。
沿途雕梁畫棟，各處假山小橋流水布局精致，叫人挪不開眼。
一行人穿過走廊時，遠遠望去，湖對麵紅葉似火。
曹婆子指著旁邊不起眼的臘梅林，說道：
“這會兒臘梅還未綻放，待到花開的時節，許娘子可來賞梅，香煞人也。”
許氏應道：“這景致真好看。”
曹婆子忽地話鋒一轉，“那片臘梅林還是家主替我們娘子栽種的。”
許氏噎了噎，在心裡頭翻了個白眼。
曹婆子說話藏機鋒，非常熱情的替她們介紹沿途景致，卻處處暗藏敲打。
母女剛進門就領教了一番下馬威，心裡頭直犯嘀咕。
去到金玉院，曹婆子前去通報，不一會兒丫鬟出來請母女進偏廳。
二人收斂心神，走淑女步麵見主母。
陳皎很是彆扭，她走路全憑喜好，哪管什麼淑不淑女。
偏偏許氏念叨得緊，說現在身家不一樣了，得有淑女儀態，以後才能尋得好夫家。
入了偏廳，母女給鄭氏行禮。
鄭氏到底是書香門第出身，打小慣養，不論是氣質還是樣貌都比許氏高出一大截，不免讓人自慚形穢。
許氏不敢看她，說到底，她就是個外室，日後還得在主母手裡討活過。
跪坐在榻上的鄭氏不動聲色打量二人，命人看座。
母女各自落座。
鄭氏的視線落到陳皎身上，似乎對她很滿意，說道：“我聽郎君說阿英今年及笄，是嗎？”
許氏忙應道：“回王妃的話，阿英五月份便已及笄。”
鄭氏笑眯眯點頭，意味深長道：“也到了嫁人的年紀，府裡的八娘跟她同歲，都已經定親了。”
許氏天真地盼著當家主母能許一門好親事，歡喜道：“還請王妃替阿英多操持著些。”
鄭氏和顏悅色道：“我比你年長，喚我姐姐就好。”
許氏涎著臉喊了一聲姐姐。
陳皎瞥了一眼自家老娘，她心眼子多，總覺得哪裡不對。
這不，鄭氏對母女態度和善，好似那慈悲的菩薩，三言兩語就把她們在通州的經曆給套了出來。
許氏吐了一番苦水，講述母女如何不易，引得鄭氏同情不已。
兩位婦人敘得正歡，從外頭歸來的淮安王聽仆人說許氏母女被接進府，頓時詫異不已。
他跟鄭氏為著嫁女一事鬨得不愉快，怕鄭氏找茬兒，連忙來金玉院探情形。
忽聽婢女來報，說家主過來了，跪坐在榻上的許氏心中一喜，往外頭探去。
鄭氏則壓下嫌棄，起身接迎。
隻消片刻，陳恩便撩袍進偏廳，鄭氏和許氏一並朝他行禮，陳皎喚了一聲爹。
陳恩瞥了母女一眼，視線落到鄭氏身上。
鄭氏鎮定道：“郎君回來得早，我差人把許妹妹安置到梨香院，可妥當？”
陳恩心中憋著疑問，倒也沒有發作，隻道：“有勞月娘費心了，梨香院甚好。”
說罷看向許氏二人，道，“我有話要同月娘說，慧娘先回梨香院，我等會兒過來看你們。”
許氏壓下心底的雀躍，同陳皎行禮離去。
待她們走後，陳恩才冷下臉來，一屁股坐到胡床上，不大高興的樣子。
因為上午妻家娘舅給他施壓，不讓陳賢樂嫁到交州，令他很不痛快。
鄭氏心知肚明，放低姿態道：
“妾聽聞許妹妹的遭遇著實不易，她替郎君生兒育女，養在外頭總歸不像話，這才自作主張把母女接進府來，還請郎君勿要見怪。”
陳恩冷著臉，夫妻幾十年，知道她的性子，質問道：“那許氏有多大的能耐，值得月娘拉下臉去請進門來？”
這話鄭氏不愛聽，“妾全的可是陳家的臉麵。”
陳恩被氣笑了，指著自己的老臉道：“你何時顧忌過我的臉麵？”
鄭氏熱臉貼冷屁股，裝不下了。
陳恩不客氣道：“上午才讓娘舅把我洗涮一通，下午就好心好意把許氏母女接進府。
“月娘啊月娘，你們鄭家兄妹當真有意思，打個巴掌賞個棗，回數多了，總不得勁。”
鄭氏眼眶泛紅，委屈道：“合著妾就不該把許氏接進府！”
陳恩犀利道：“你委屈個什麼勁兒？
“都是千年的狐狸萬年的妖，往日我在外頭養女人，你哪回不是一哭二鬨的？
“這回倒好了，竟然還主動把人給我接進府了，安的是什麼心，當我不知道？
“今兒我把話挑明了，你想讓阿英替五娘嫁到交州，死了這條心。”
此話一出，鄭氏徹底炸了，指著他大罵道：“你還有沒有良心？！”
陳恩不想跟她吵吵，起身甩袖而去。
鄭氏被氣壞了，室內傳來杯盞碎裂的聲音。
陳恩充耳不聞，心裡頭煩著呢。
這些年總被鄭家兄妹拿捏，讓他憋了一肚子窩囊氣。
妻家管得太寬，心裡頭總歸不痛快。
而此刻梨香院的母女正好奇打量院子。
因著是冬日，院裡的銀杏樹已經光禿禿的了，唯獨兩側牆邊的佛肚竹綠意盎然。
陳皎步入廂房，看屋內的陳設。
麻雀雖小五臟六腑俱全，屏風精美，床榻乾淨整潔，櫃子等物皆是嶄新的，顯然下了一番功夫。
沒過多時，外頭傳來丫鬟的聲音，原是淮安王過來看母女了。
許氏忙迎了出去，歡喜行禮。
陳恩握住她的手，笑嗬嗬問道：“慧娘可滿意這院子？”
許氏應道：“甚好。”