二人進前廳，陳皎過來行禮，喊了一聲爹。
陳恩點頭，說道：“日後這兒就是你們母女遮風擋雨的地方，我定不會再叫娘倆受委屈。”
許氏撒嬌道：“陳郎可要說話算話。”
陳恩嚴肅道：“絕不糊弄你。”
陳皎不掃他們的興，出去回避了。
她回自己的廂房整理箱籠裡的衣物，不一會兒就聽到許氏唱曲兒的聲音。
陳皎停下手上動作，側耳傾聽。
時隔這麼多年，許氏重操舊業，又把以前在柏堂裡學的那套拿來哄男人。
陳皎的心情一時有些複雜。
許氏的嗓音早已不如從前，亦或許，現在的淮安王聽的不過是曾經的舊情。
待時日長些，新鮮勁過了，又要拿什麼手段來抓住他呢？
當天晚上陳恩歇在了梨香院，府裡的幾房姬妾皆聽到了風聲。
二房秋香閣的李春琴默默地飲參湯，豎起耳朵聽貼身婢女碎碎念。
李氏比正房還入府得早，是由通房丫頭抬成妾的。
她替淮安王生育了三個兒子，年紀比陳恩還長一歲。
淮安王是出了名的風流，李氏早就見慣不怪。她沒有鄭氏的身家，自然沒有底氣去傲。
但她手裡握了庶長子。
在鄭氏入府之前就替陳恩誕下老大和老二，現在三個兒子又極討父輩歡心，地位可想而知。
知冬一邊給她用湯婆子暖床，一邊發牢騷道：“金玉院那邊真是太陽打西邊出來了。”
李氏麵貌清瘦，這幾年身子不大好，時常服用參湯保身，對府裡的人事不太過問。
聽到知冬的牢騷，她笑了笑，淡淡道：“府裡既然來了新人，明日便到庫房取兩匹布送去。”
知冬扭頭道：“也該主子脾氣好，一點兒都不惱。”
李氏：“我已到了知天命的年紀，還計較這些作甚？”停頓片刻，“明兒讓六房過去看看，聽說八娘跟新來的姑娘同歲，隻大月份，讓她倆認識一下也好。”
知冬眼珠子轉了轉，露出看戲不嫌事大的表情，“同齡人肯定有說不完的話。”
李氏笑而不答。
翌日一早許氏便服侍陳恩去府衙上值。
上午正房那邊送來見麵禮，有布匹和首飾等物。
接著二房也送來兩匹布，皆是上好的料子。
三房越氏則是親自過來了一趟。
當初是她出的主意把交州的燙手山芋推到許氏母女頭上，特地來探情形。
許氏雖在柏堂吃了不少苦頭，卻沒經曆過宅鬥，哪裡知道她們的算計。
整個上午她都在應酬這幫妾室，直到正午時分，才稍稍消停了些。
陳皎從婆子嘴裡探聽到府裡的所有情形，知曉府裡包括自家老娘一起有九房妻妾。
也知道淮安王膝下健在的子女還有二十幾位，並且把各房子嗣都打聽得一清二楚。
陳皎私底下吐槽淮安王風流。
許氏雖早有心理準備，還是備受衝擊，自我安慰道：“男人嘛，大抵都是一樣的。”
陳皎頗有幾分無奈，她宮鬥劇看過不少，自然對後宅那些陰私也了解一些，說道：
“阿娘，這麼多妻妾來瓜分爹手裡的那點情意，你可受得住？”
許氏默了默，沒有正麵回答，隻道：“我不過是個外室，正房都受得住，我怎麼就受不住了？”
陳皎嚴肅道：“那不一樣，人家好歹是主母，你卻是妾，且手裡還沒有子嗣傍身。”
許氏道：“聽說四房那邊無兒無女，我好歹還有你，怕什麼？”
陳皎噎了噎，一時心緒複雜。
許氏樂觀道：“不管怎麼說，現在的日子肯定要比以往好得多。”
這話陳皎沒法反駁。
許氏道：“既來之則安之，我眼下是沒什麼想法的，就隻盼著能替你覓得一門好親事。”
陳皎應道：“在沒有站穩腳跟之前，我不放心阿娘獨自在府中。”
許氏頗覺窩心，笑道：“還是我兒心疼老娘。”
下午六房那邊的趙婉兒過來探望。
趙氏三十有餘，生育了一女二子，特地帶了陳八娘陳嬋過來。
陳嬋跟陳皎同齡，長月份，已經定親。
二人在廂房裡嘮嗑，趙氏則同許氏在邊廂閒聊。
說起陳嬋的親事，趙氏一張圓臉上寫著滿意。
她說道：“惠州顧家可是當地的大族，當初我求了許久，家主才應允下這樁親事。”
許氏豔羨道：“那是八娘福氣好。”
趙氏笑了笑，端起矮幾上的煎茶飲，彆有用心道：“不過跟五娘的婚事比起來，就差遠了。”
許氏好奇問：“怎麼？”
趙氏：“過不了多久五娘就會嫁到交州去，且夫家還是交州牧呢。”
許氏聽得豔羨，“州牧夫人可不得了！”頓了頓，天真道，“想來那夫家年輕有為，定是青年才俊！”
趙氏聽得掩嘴失笑，壓低聲音道：“姐姐說笑了，能爬到州牧一職，光靠年輕可不成。”
許氏愣了愣，後知後覺意識到話中有話。
趙氏朝她招手，她附耳過去，趙氏小聲道：“那交州牧已經五十出頭了。”
許氏吃驚不已，不可思議道：“我聽說五娘才十八歲？”
趙氏點頭。
許氏的三觀有些裂。
十八歲嫁五十一，這都能當爹了？！
她一臉難以置信的表情，用奇怪的眼神看趙氏。
趙氏一臉高深莫測。
許氏心中憋著疑問，還想繼續問些什麼，趙氏卻點到為止。
晚些時候待趙氏走後，許氏眼皮子狂跳。
縱使她愚笨，也隱隱意識到不對勁了。
陳皎也從陳嬋嘴裡得知大房那邊的親事，現在算是弄明白了前因後果。
許氏急得不行，猶如熱鍋上的螞蟻，同她說道：“我兒說得對，黃鼠狼跟雞拜年，沒安好心！”
陳皎坐在床沿，看向外頭道：“阿娘得想法子從爹手裡討兩個家仆來伺候。”
院裡的丫鬟婆子都是大房那邊安排過來的人，她們無人可用。
許氏危機叢生，點頭道：“難怪大房這般熱絡，原是給我挖了坑！”
陳皎沒有答話。
許氏抱著手來回踱步，自言自語道：“她不想嫁女，甭想把主意打到我頭上來！
“趕明兒我就同你爹說去，咱們娘倆才進府就這般欺負，實在過分！”
這話是故意說給外頭的丫鬟聽的。
陳皎心裡頭也有點焦灼。
與交州聯姻，顯而易見是為結盟，若不然也不至於這般荒唐。
起初她們還盼著入了淮安王府能享福，哪曉得一進門就被潑了盆冷水，頓時把幻想洗得一乾二淨。
陳皎不禁生出危機感，因為陳嬋已經同她說過，府裡適齡的姐妹就隻有兩位。
長房的陳賢樂，三房的陳蓮君，現在多了一個她陳皎。
嫁給交州老頭勢必從三人裡挑選。
陳皎很想罵人，現在到了考驗她甩鍋的本事了。