許氏把希望全寄托到淮安王身上，盼著能得憐憫。
陳皎怕她惹得便宜爹煩心，勸她忍而不發。
許氏咽不下這口窩囊氣，皺眉道：“我兒膽小，人家都欺負到頭上來了。”
陳皎耐著性子勸說：“阿娘莫要糊塗，你仔細想想，大房豈會甘願把女兒嫁到交州？
“那邊肯定會跟爹交涉，你若在這個節骨眼上煩爹，豈不是讓他兩頭心煩？”
許氏愣住。
陳皎：“越是在這個節骨眼上，咱們就越要沉住氣，至少得等到大房亮出態度才能行事。”
許氏毛躁道：“我兒說得甚有道理，可是我心急啊，就想讓她們死了這條心。”
陳皎無奈擺手，“阿娘天真，既然入了這個局，哪能讓你輕易逃脫？”
許氏看著她，再也說不出話來。
陳皎是她的底線。
那交州牧都已經五十歲了，隻要一想到自家閨女很有可能會嫁過去，就心塞得不行。
屋裡的氣氛變得沉悶，母女各自沉默，誰都沒有說話。
也不知過了多久，陳皎才道：“當務之急，阿娘定要向爹討個靠得住的婆子來。
“你就同他說，怕不懂府裡的規矩衝撞了正主兒們，有人提醒著些不易出錯。”
許氏點頭。
陳皎繼續道：“莫要向爹發牢騷，待正房那邊亮了態度，再求憐憫也不遲。”
許氏不痛快道：“便依你之意。”頓了頓，“與交州聯姻，多半是你爹做的主。”
陳皎淡淡道：“府裡這麼多女兒，豈能白養著？”
這話令許氏堵得慌，欲言又止。
趁著這些日淮安王對母女態度好，許氏果然從他手裡討來一位年長的婆子伺候。
那婆子姓江，是府裡的家生子奴仆，莫約五十多歲，一張鞋拔子臉，說話刻薄，不太好相與。
許氏有點小牢騷。
這哪裡是請的仆人，完全是祖宗！
倒是陳皎對江婆子很是抬舉，她教規矩，便老老實實學，絕無半點埋怨。
之前許氏讓陳皎學淑女步，她很是抗拒，現在江婆子手持戒尺站在一旁指點她走路的儀態，規矩得跟什麼似的。
但凡陳皎舉止哪裡不對，戒尺就會打到身上。
下手不重，但會疼。
江婆子嚴厲道：“如今的小娘子跟往日大不相同，既是淮安王府出去的姑娘，自代表著府中的臉麵。”
陳皎應道：“江媽媽教訓得是。”
江婆子：“再走一遍，方才走得太快。”又道，“若是戴著步搖，晃得叮當響，不成體統。”
陳皎應是。
接連好幾日她都在江婆子的戒尺下學習大家閨秀的那套禮儀。
起初江婆子覺得母女出身不好，沒規沒矩，後來見陳皎態度端正，說話敬重，對她的偏見稍稍改觀。
梨香院這邊的丫鬟皆是鄭氏派來的，一舉一動都逃不過大房的眼睛。
鄭氏忍了幾日，終是露出獠牙，提出想把陳皎過繼到大房的要求。
淮安王過來試探許氏，她當場發難，伏在他腿上哭訴，泣不成聲道：
“陳郎，阿英打小與我相依為命，她就是我的命根子。大房此舉，是要我許惠蘭的命啊！”
陳恩也很心煩，拍她的背脊道：“慧娘且放心，我們的阿英……”
話還未說完，許氏就淚眼婆娑打斷，“陳郎，當年我們母女等了你足足五年，如今好不容易才團聚，你就忍心把阿英嫁到交州去？”
麵對她的質問，陳恩選擇了沉默。
許氏到底有幾分骨氣，剛烈道：“我若知有今日，寧願與阿英死在通州，也絕不來沾你陳恩半點恩惠！”
“慧娘……”
“陳郎，阿英是我的命根子，我們娘倆相依為命，沒有她，我絕不獨活。你若真要把她嫁給交州的老頭子，那她出嫁之日，我便撞死在陳家送她最後一程。”
這話令陳恩皺眉，不快道：“慧娘莫要說胡話！”
許氏的神色冷了下來，以前還說無論如何都要放低姿態，但真涉及到底線，她是又臭又硬。
“陳郎，五年前你不告而彆，我許惠蘭就算咬碎了牙，也要把阿英護大。
“她在你眼裡不過是諸多女兒中的一個，可在我眼裡，她就是我的命！
“那是我拚儘一切去護養的女兒，為了她，我願意做任何事。
“你若執意把她嫁到交州，便替我準備一口薄棺，我絕不攔你！”
如此大逆不道的話聽得陳恩鬼火冒，斥責道：“胡鬨！”
許氏沒有吭聲，隻跪坐在地上，全然沒有平時的溫柔小意，通身都是硬刺。
陳恩既心疼她這些年的不易，又討厭她的剛烈。
原想扶她起身哄兩句，卻見她油鹽不進，心裡頭厭煩不已，索性起身離去。
院裡的陳皎見他出來，行禮道：“爹。”
陳恩看著她，沉默了陣兒，才道：“你過來。”
陳皎上前。
父女一邊走，一邊說話，陳恩問道：“爹若把你過繼到大房名下，你可願意？”
陳皎以退為進，“若是爹做的主，女兒自然不敢忤逆。”
陳恩頓住身形，試探道：“阿英心裡頭隻怕是埋怨爹的。”
陳皎想了想，直言說：“與交州結盟，定是爹深思熟慮的考量。
“阿英身為陳家人，若享了家族庇佑，自要為家族分憂。
“倘若舍了我，便能換得惠州太平，能解爹的煩勞，阿英自當擔起陳家女的責任。”
這話說得熨帖至極。
陳恩欣慰地看著她，很是滿意，他輕輕拍了拍她單薄的肩膀，歎道：“若五娘有你的這份覺悟，我何至於煩惱。”
陳皎沒有答話。