他們運氣好，暫且還未染上時疫。
像有些倒黴點的街坊，一家子死了好幾口。
衙門一旦知曉，立馬上門把屍體拉走，全部堆到一起焚燒。
若誰敢生事，打死也是常有的。
城裡的官兵個個凶悍，全都蒙著麵罩，平頭百姓哪裡敢招惹。
三人就聽到的奇聞議論。
隔壁的鄰裡黃寡婦聽到他們的聲音，尋了過來。
三人還以為她有什麼事，哪曉得她期期艾艾了半晌，說她家裡有一壇壞掉的菜鹵。
三人皆愣住。
王氏戲謔道：“黃娘子不會真以為拿壞菜鹵就能到王府討到甜頭罷？”
黃氏不好意思地搔頭。
她男人前年病死了，手裡也無兒女，家中隻剩她和婆母兩人相依為命。
婆母記性不好，以前就丟三落四的，那壇壞掉的菜鹵就是出自婆母之手。
蔣大郎也不信傳聞，說道：“壞掉的東西怎能食用，萬一吃出人命來，誰敢擔責？”
黃氏不死心，抱著希望道：“萬一真能領到賞錢呢？”
王氏仿佛看穿她心中所想，說道：“黃娘子可自行抱去領賞。
“我們可沒這個膽量敢去招惹王府，一個不慎，丟了性命那才叫冤枉呢。”
鄒氏也接茬道：“是啊，他們可是官，把壞掉的東西拿去，本就不占理，若是挨了打，著實不劃算。”
像他們這類市井小民，見著官就想跑，哪裡願去接觸。
黃氏是寡婦，自然沒有膽量敢去王府討賞，故而把主意打到了蔣大郎身上。
“我都聽說了，王府尋的壞菜鹵要長綠毛的才行，我家那壇也有綠毛，做不得假。
“我一介弱女子，實在沒膽量敢去討賞，若大郎願意冒這趟風險，得來的賞錢咱們對半分。”
蔣大郎拒絕道：“你可莫要坑我。”
黃氏忙道：“我仔細琢磨過，既然咱們都知道壞菜鹵不能吃，想來王府裡的人也知道。
“他們尋此物，多半是有用處，我就是害怕，沒人壯膽，那畢竟是王府，一般人可不敢進。”
她這一說，似乎有幾分道理。
王氏好奇問：“菜鹵也會長綠毛嗎？”
黃氏點頭，“有的，不信二娘跟我去瞧。”
王氏的心思一下子活絡了，她有點小貪，當即好奇過去看那壇長毛的壞菜鹵。
黃氏回到屋裡，家徒四壁，到處都漏風。
她把角落裡的瓦壇子搬了出來，揭開蓋子給他們看。
一股發酵後的刺鼻酸臭撲麵而來，熏得眾人後退兩步。
那菜鹵也不知經過了多少年月，味道著實衝鼻。
王氏捂住鼻子探頭往裡看去，果然見壇子裡的芥菜上長了不少灰綠色的毛，很明顯的黴變狀態。
蔣大郎也探頭觀望，嫌棄道：“這芥菜都不知醃製了何年何月。”
黃氏：“我也不清楚，問阿娘，她也記不得了。”
她小心翼翼把蓋子密封好，繼續道：“我打聽過，王府就要長綠毛的壞菜鹵，應該就是這東西。”
王氏骨碌碌看向蔣大郎。
蔣大郎連連擺手，“二娘莫要看我，我沒這個膽量去討賞錢。”
王氏：“萬一真能討到賞錢呢，這不比你做工強？”
蔣大郎理直氣壯道：“做工不至於喪命挨板子。”
王氏：“……”
她到底動了貪財的心思，朝黃氏擠了擠眼睛。
這不，當天晚上王氏好一番遊說，蔣大郎罵她窮瘋了。
夫妻發生口角，最後王氏應承會一道去淮安王府壯膽，蔣大郎才心不甘情不願答應下來。
翌日他們找來一隻大背簍，黃氏特地把菜壇子上的灰擦乾淨，並用東西包裹起來。
壇子不算太大，卻死沉死沉的，有好幾十斤。
蔣大郎背上背簍，夫妻離開胡同。
去到淮安王府，老遠就見大門緊閉，角門也是關著的。
夫妻二人到底有些慫。
蔣大郎遠遠的把背簍放到地上，不敢去詢問。
王氏在來時還信心滿滿，真看到那威嚴府門，一下子就慫成了鵪鶉。
權貴對他們來說有著天然的壓迫力。
兩人在寒風中糾結了許久，途中有仆人進出，都不敢張嘴詢問。
剛從外頭回來的吳大牛瞥見二人衣衫襤褸，像呆頭鵝一樣縮著脖子喝風，頗覺好奇。
他隨口問了一嘴。
蔣大郎早就扛不住想折返回去了，舌頭直哆嗦，說話都不利索。
倒是王氏膽子大些，說背簍裡是壞菜鹵。
吳大牛瞥向背簍，早就不抱希望。
本以為二人手裡的芥菜也跟之前那般，哪曉得他上前揭開包裹的麻布，親自開蓋查驗，酸臭撲鼻而來，直衝天靈蓋。
吳大牛“哎喲”一聲，受不了後退兩步，誰知定眼一看。
嘿！還真有綠毛？！
吳大牛難以置信。
他捏著鼻子再次仔細查看，壇子裡確實長了不少綠毛，灰綠灰綠的。
先前他還以為陳九娘哄他們，沒曾想還真有綠毛菜鹵！
吳大牛趕忙問：“這裡頭醃的可是芥菜？”
王氏連連點頭，“對對對，就是醃芥菜，壞掉長毛了。”
吳大牛咧嘴笑道：“你們倆就要發財了！”
王氏聽得精神一振。
蔣大郎手腳麻利把壇子密封好，動作可神氣了，仿佛壇子裡裝的是金疙瘩！
外男禁止入內院，吳大牛讓夫妻在門房等候，自己則把背簍背到梨香院。
“你二人且等著領賞錢，可莫要跑了。”
兩人笑得合不攏嘴。
廂房裡的陳皎正跟許氏說話，忽聽丫鬟丁香來報，說一家奴把綠毛菜鹵尋來了。
陳皎見過許多壞芥菜，唯獨沒見過長綠毛的，半信半疑道：“你可曾驗過？”
丁香連連點頭，“那芥菜真真有許多綠毛，灰綠灰綠的，滂臭！”