女官繼續把不同種類的菜和肉夾到小碟子裡，皇上吃得眉開眼笑。周顯庸一個挨一個觀察過去，看到太子和二皇子也吃得鼻尖冒汗、熱火朝天。大家都忠情於麻辣這邊，對骨頭和菌菇熬製的鍋底淺嘗輒止。
最後周顯庸把草魚剁成的魚蓉和蝦滑用小匙分成蠶豆大小的小朵下到湯底裡，再用漏勺撈給皇上和皇子們吃。三人都覺得新鮮，想不到魚和蝦還有這種吃法，直接剁成泥下到火鍋裡，煮成小丸子。親眼看著從泥樣的魚蓉、蝦蓉，煮熟後變色又成丸狀，彆樣新奇，而且口感鮮嫩筋道、爽脆彈牙。
一頓飯吃得至尊皇家仨父子滿意無比。等到吃飽飯，喝茶解膩的時候，皇上仍舊盛讚周顯庸這鍋子做得好。周顯庸順著杆子就爬了上去：
“皇上，既然您都說好吃了，能不能給臣題個字兒呀，咱們開業的時候，能掛出由皇上親筆提字兒的牌匾，那不是牛氣衝天了嗎？”
太子被他一個“牛氣衝天”逗得張嘴笑出聲，這周顯庸常常語出驚人，說一些從來沒聽過，但是又修飾非常精妙恰當的話。
二皇子也猛點頭：“對呀對呀，爹爹，顯庸這鍋子可真太好吃了，您就給題個匾吧！”
兩兄弟都含笑期待地看著父皇。
皇上笑看著周顯庸：“朕看顯庸這份機靈勁，不做生意還真有點浪費了。既然爾等都這麼說，那朕就破個例。題個什麼字兒好呢？”
“皇上，那必然是‘天下第一鍋呀’，您吃過比我的鍋子更好吃的火鍋嗎？說天下第一鍋名副其實啊！這回真不吹牛。”周顯庸理直氣壯地說出來。
“你這口氣……”
皇上無奈地橫他一眼，還是忍不住笑出聲，隨後讓周顯庸跟著他去文淵閣禦書房來取題字。
周顯庸這火鍋在文華殿一炮打紅後，沒幾天，太後和太子生母貴妃周氏，以及二皇子的生母萬宸妃都找周顯庸要火鍋底料。由是，這“天下第一鍋”還未開業，皇親國戚們都已經知道隆慶侯會做一種特彆的火鍋，味道出奇好！這波口碑廣告先出去，無形中造成一種期待感，日後為他火鍋店生意的興隆埋下了伏筆不提。
且說周顯庸應付這波得罪不起的宮裡貴人，忙得心力憔悴，乾脆把劉大的兩個兒子，和大兒媳都叫到府裡，劉老大比較笨拙，怕他乾不好廚房需要動腦子琢磨火候的事，就讓他跟著路雲章打下手，做做來回跑腿的事。劉老二相對稍微聰明點，周顯庸把炒底料的活傳授給他。一家人住在侯府，仰賴侯府吃飯，料想他也不敢隨便泄露配方。
至於劉大，他種的辣椒此時都長出苗了，乾種下的相對出芽率低一點，長勢也稍慢。大差不差的，所有的苗芽都不過一寸多點，周顯庸算算時間，差不多種了十天左右，心道等到移植到外麵，看看三種催芽方式種出來的辣椒哪種生長得更好，然後就可以大批量地種植了。
辣椒在這個時代屬於稀缺品種，他既然壟斷成功，就不打算馬上公開培植秘方，等過幾年，他來錢的路子更多的時候，自然會大麵積推廣這種作物，眼下還得憑它度過最艱難的一兩年。
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