殿內靜了一瞬，李懷修眼光不鹹不淡地從女子的臉上移開，望向燃著龍涎香的鎏金浮雕花三色銅爐，這女子在他懷中，不知用的什麼香，馨甜如蜜，幾乎驅散了他慣用的龍涎沉木的味道。
明裳轉過臉蛋，美目盈盈，也沒有看男人的眼，反問：“皇上與嬪妾說這些做什麼？”
她又嬌聲嘟囔一句，“聽說孫答應墜井瘋掉，嬪妾嚇得幾夜都沒睡好。”
李懷修眼皮微挑，那女子又在他懷裡哼哼唧唧地用小性子，“嬪妾在閨閣時，哪見過這麼嚇人的事，因此夜夜夢魘，皇上知曉不僅不細聲關懷，還來詰問嬪妾！”
越說越不像話了。
李懷修臉色已有些難看，他扯扯唇線，掐了把女子的臉蛋，“朕倒不知，你還敢跟朕這麼說話，看來朕往日是太縱容你，愈發不知天高地厚。”
明裳雪白的臉蛋已被男人掐得紅透，揚起麵時，眸如春水，嫣然無比。她咬了咬唇珠，望著男人沉黑的臉色，似是終於有些懼意，柔軟的玉臂般環住男人的腰身撒嬌，眼珠晶亮，端的是千嬌百媚，“皇上饒了嬪妾吧，嬪妾知道錯了，再也不敢了……”
女子嚶嚶啼啼，他知曉，這玉頸下的腰身，是似雪一樣的白。
李懷修丹鳳眼微眯，後宮那些事，他無暇去管，也放心交於皇後之手，他本也未懷疑過這女子，冗雜的政務之中，隻是忽然生出興趣，想逗弄一下這人，也是給她警醒，莫要倚仗他的寵愛，生出不該有的心思。
今兒是十五，入夜，聖駕去了坤寧宮，明裳回了順湘苑，不消片刻，禦前的小太監捧著皇上的賞賜，流水似的進了永和宮，綾羅綢緞，珠寶首飾，叫人看花了眼，僅是她用來畫眉的筆就整整有十斛，她這才後知後覺，那位為何突然召她，恩寵過盛則使人忘形，皇上是在試探，那位不在乎她在聖前的小性子，但他卻是不喜，她因這些寵愛，恃寵而驕，鬨出事端。
明裳想清楚後，反而坦然，吩咐宮人將禦前的賞賜造冊入庫，隻在殿外擺了一斛紅藍花黛。
翌日問安時，陳寶林站在要去坤寧宮的宮道上，似是偶然，與明裳迎麵相遇。陳寶林入宮後尚無恩寵，家中又沒倚仗，鬢間的發飾都是素白的簪子，兩人剛交好時，明裳見陳寶林衣著樸素，又怕直接送她首飾惹她敏感多心，便借口是祈過福，送了兩隻開了光的蝴蝶金珠步搖，明裳不知為何想到這些事，如今想來，她好像從未見過陳寶林戴過她送的東西。
陳寶林對明裳所想一無所知，眉眼柔意地福了身子，有意無意道：“原來姐姐日日都這般早到坤寧宮給皇後娘娘請安，姐姐也不與我說，反倒是我懶怠，儘惹旁人笑話了。”
聞言，還未等明裳說話，月香先是聽不下去了，陳寶林這話何意，難不成主子是故意去得早與她作對嗎？也不知陳寶林怎的就沒個自知之明，日日往主子跟前湊，主子哪回得了好東西沒分給過她，她倒好，反過來倒打一耙，不僅不心存感激，還埋怨起主子，永和宮本就距坤寧宮遠，主子早早過去，免得落人話柄，不正是應該的？彆以為她不知道陳寶林存了什麼心思，既想受主子庇護，還想要主子提攜，世上哪有這種好事！
月香板著臉，不卑不亢地回道：“照寶林主子這麼說，下回主子再去坤寧宮問安，奴婢提前跑一趟知畫齋，知會您一聲就是。”
陳寶林臉色微變，明裳並沒有阻止訓斥月香，她啟唇，慢慢開口：“月香不懂事，陳妹妹不要放在心上。你溫順知禮，皇後娘娘都看在眼裡，憑那些人如何去說，皇後娘娘不會放在心上。”
女子笑著安撫，神情卻是淡淡的。
陳寶林手心一緊，僵硬地扯了扯唇角，“姐……姐姐說的哪裡話，是我一時失言，還請姐姐彆把我方才的話放在心上才是。”
兩人一前一後去往坤寧宮，陳寶林始終落後明裳一步，走過一條宮道，陳寶林終於平複下方才的心緒，恢複如常。
“那日去禦花園，幸而有姐姐身邊伺候的繪如提醒，不然想到孫答應的下場，妹妹就一陣後怕。”陳寶林帕子輕拂衣袖，眼神無意往前麵去看，“妹妹昨日訓斥了兩個說小話的宮人，她們竟說孫答應不是摔破腦袋瘋的，是被紫霞閣的怨靈附了身，可真是胡言亂語，被妹妹好生訓斥了一頓。分明是孫答應不知規矩，誤闖紫霞閣摔破了腦袋，皇後娘娘都已裁決，怎還能容許下麵的人亂嚼舌根子。”
“姐姐說，是也不是？”
月香聽說過孫答應這樁事，隻是那日她並沒跟去伺候主子，繪如嘴又嚴，不與她說，聽著陳寶林的話一頭霧水，卻忍不住想，原以為陳寶林從不與人爭執，不想居然也會訓斥下麵的宮人。
宮道的磚麵拉出長長的人影，問安的時辰還早，明裳走得不緊不慢，她停住身，等了陳寶林一步，拉住她的手，含著笑仔仔細細地看她，“妹妹說的是，君子不語怪力亂神，世上怎會有鬼，不過是人心中之鬼罷了。”
陳寶林微抿起唇，繼而扯出唇線，回之一笑。
……
三日後，坤寧宮
稟事的宮人將近日所查細細稟過皇後，文竹剝好核桃，挑到皇後手邊的玉碟中，皇後想過新進後宮的幾個嬪妃，卻是沒想到，此人竟是陳寶林。她還記得當初柳美人故意針對陳寶林，陳寶林所做還是受宓常在指點，不想有這麼大的本事。
文竹也有些驚訝，“前些日子問安，奴婢聽說因陳寶林到的晚了，受了後宮
主子們譏諷，陳寶林唯唯諾諾，卻是不曾回嘴過一句，怎麼會是陳寶林？”
更何況，孫答應與陳寶林都未說過話，陳寶林就把孫答應害至如此，即便見慣了後宮人心，此時文竹也忽覺出一股涼意。
“是啊。”皇後輕啜了口茶水，目光若有所思，“本宮也有些意外。”
皇後掃了眼文竹剝好的核桃，不徐不疾地放下茶水，“陳寶林那日送的小食倒也可口，傳陳寶林過來，讓膳房也學一學。”
文竹微怔，放下手中的金錘，躬身退出了內殿。
一個時辰後，陳寶林急著步子到了坤寧宮，她發鬢貼到額頭，麵有薄汗，可見是心急。皇後輕笑了聲，“本宮傳你又非要事，這般著急做什麼？”