一摸臉，果然一片濕，毓秀當場就軟了身子，不敢抬頭看陶菁。
陶菁幫毓秀擦乾兩頰的眼淚，臉上的表情如嘲似諷，“你心心念念的人已經來了，就在樓下，華硯被他罰跪，你要是再不下去，他的膝蓋恐怕就要跪掉了。”
毓秀錯以為自己聽錯了，迷迷糊糊又問一遍“你說什麼”；陶菁直直望著她，眼裡的內容很複雜，“薑鬱來接你了。”
接？
恐怕是抓吧，抓之前還免不了要興師問罪。
毓秀身子一顫，白著臉就衝了出去，才跑到樓梯口，就看到樓下大堂正中站著一個人。
薑鬱。
兩月不見，他還是她朝思暮想的樣子，劍眉高鼻，白膚薄唇，藍眸中帶著刺骨的寒，立在那裡如鬆似柏，絕代風華。
論容貌，薑鬱比不上陶菁；論性情，薑鬱對人從來都是一副不溫不火的樣子，對毓秀更帶著幾分拒人千裡之外的冷漠。
他和她雖然一起長大，他卻從來也沒有同她親厚過，就算當初頂著壓力跟他成婚，他也是秉持公事公辦的態度。
薑鬱的暖都給了彆的人。
毓秀的腿一下子邁不動了，呆呆站在那裡進退不能。
桌子旁站著不知所措的老鴇，另一邊跪著華硯，華硯旁邊的凳子上坐了個言笑晏晏的碧眼男子，手裡拿著花生米，一顆一顆往華硯嘴裡塞；華硯躲不過，隻能被迫吃他喂的，動輒得咎的表情實在有些滑稽。
淩音也來了。
一時間，毓秀竟生出打退堂鼓的心思。
陶菁走到毓秀身邊，拉住她的手；薑鬱冷眼看著他們一步一步走下樓，雙臂慢慢疊在身前。
毓秀踩著刀尖走到薑鬱麵前，內裡燒開的水把五臟六腑都燙透了。
薑鬱從前看她時大多都麵無表情，對她的所作所為不滿意了，就會換上這張凍死人的冰臉。
她最怕看到薑鬱這幅模樣，隻要他這麼看她，就算他什麼都不說，什麼都不做，她也能從他的眼睛裡看得出他對她的嫌棄。
毓秀不敢再與薑鬱對視，丟盔卸甲地扭開臉。
幾乎是在同時，薑鬱屈膝向她行了跪拜大禮，叩首道一聲，“皇上萬歲。”
淩音丟了手裡的花生米，也從凳子上跪下來，伏在地上笑道，“分彆兩月，臣對皇上十分想念。”
老鴇大驚，忙湊到陶菁身邊悄聲問了句，“這是怎麼回事？”
陶菁淡然一笑，“受拜的是西琳天子，拜她的是她的皇後與貴妃，先前罰跪的是畫嬪。”
老鴇嘴唇抖了抖，嘴裡碎碎念叨，“她是西琳女皇？這小丫頭年紀輕輕的，怎麼就成了女皇？她是女皇，那你是她的……”
“我身份低微，同那三位可比不了。”
陶菁目光流轉，望著毓秀的背影，長歎一聲也跪了下去。
西琳獻昌帝，複姓明哲，單名秀，表字毓秀，年十七繼位。
明哲秀之母是西琳孝獻帝，明哲弦。
明哲弦十八歲遠嫁南瑜，和親給南瑜二皇子歐陽馳做側妃，二十八歲回國登基，憂勞勤政，為民所愛。
明哲弦生了兩個女兒，長女明哲秀，是歐陽馳所出。
歐陽馳在明哲弦回西琳繼承皇位後不到一年，就料理了在南瑜的差事，入西琳做了她的後宮，二人的典故也傳為佳話，西琳無一人不稱讚馳王爺有情有義，心胸寬闊。
明哲弦一生有幾個寵愛的後宮，可她最在意的是她的舒皇後。
舒辛曾是明哲弦的伴讀，之後被明哲弦的姐姐明哲戟求去做了儲妃，後明哲戟登基，號孝恭帝，舒辛受封皇後，後宮除他，就再沒有過彆人。
孝恭帝雖專情，為人卻專橫跋扈，武斷暴戾，將兄弟姐妹貶的貶，殺的殺，逐的逐，她自己誤食丹藥暴斃宮中，身後無子嗣。
西琳皇室無人，不得不去南瑜請回明哲弦克承大統。
明哲弦感念舒辛舊情，仍留他在宮中做皇後。
孝獻十年，舒皇後病逝，諡號孝勤恭順廉皇後，皇後身後留一女，就是孝獻帝的二女兒明哲靈。
明哲靈表字靈犀，比毓秀小一歲半，舒皇後死前，孝獻帝有意改封嫡女為皇儲，卻因皇後的苦苦哀求而作罷，這才保住毓秀的儲君之位。