孝獻十九年，明哲弦退位，與歐陽馳出宮。www.
可憐毓秀小小年紀，就被父母推上皇位，接下千斤重擔。
對她來說，做皇帝最大的好處，大概就是得到薑鬱做她的皇後。
薑鬱比毓秀年長一歲，兩個人一同長大，算是青梅竹馬。
他們第一次見麵時一個六歲，一個五歲，薑鬱作為毓秀伴讀的備選，入宮覲見。
與薑鬱一同候選的，是神威將軍的次子華硯，與九宮侯的四子洛琦。
洛琦比毓秀大兩歲，他個子長的早，較同齡的孩子都要高大些，毓秀一見他就有了壓迫感，當場就把他的機會給滅掉了。
華硯與毓秀同歲，臉圓圓軟軟的像包子，嘴角常留一絲暖笑，比女孩子還可愛，更巧的是他的發色眸色與毓秀相同，毓秀一見他就覺得親切喜歡，就指定華硯做了她的伴讀。
那時的毓秀對薑鬱並沒有多大印象，隻記得他板著一張臉，眼睛又是寒冰的顏色，很不討人喜歡，她幾乎隻看了他一眼就不想再看了，選定華硯之後更是把他忘到了腦後。
毓秀再見到薑鬱，是在兩年後的南書房。
二公主靈犀也是五歲挑選伴讀，她原本選的是薑家的嫡子薑聰。
薑聰與靈犀同歲，笑起來會露出兩個小酒窩，一說話臉就紅的像蘋果，靈犀對他喜歡的不得了。可惜才過了不到半年，他就出天花生死一線。
薑聰隔離養治期間，薑家就送薑鬱進宮陪伴靈犀。
毓秀已經忘了她曾經見過薑鬱，隻覺得他的藍眸似曾相識。
兩人剛開始接觸時，毓秀本來是不喜歡薑鬱的，隻因他為人太過清冷，總不見笑容，莫名讓人退避三舍。
毓秀真正對薑鬱改觀，是因為她無意中看到了他的一笑。
那時靈犀才學寫字，薑鬱手把手教她寫他的名字，兩個人費了半天力，靈犀終於在紙上歪歪扭扭地寫出了“薑鬱”這兩個字。
守得雲開見月明，薑鬱對他懷裡的小公主露出了歡愉欣慰的一笑。
那是毓秀第一次知道什麼叫做一笑傾城，原來生性寡淡的人偶爾露出的笑顏竟會如此讓人迷醉。wwW.
毓秀開始注意薑鬱的一舉一動，更時不時湊過去跟他說話，還傻兮兮地拿著自己工工整整寫下的“薑鬱”二字去邀功，希望他也能對她笑上一笑；可薑鬱連正眼都不看她，同她說話也隻是一問一答的敷衍。
毓秀以為是她寫的字不夠好，那之後她在書法上著實下了一番苦工，每日裡練的就是薑鬱兩個字，可無論她拿多少張字帖給他看，他也一樣無動於衷。
薑鬱從來也沒對她笑過，他對著她時連麵子上的和顏悅色都沒有，他完全忽視她的存在，他隻看得見靈犀，隻對靈犀笑，也隻對靈犀好。
毓秀羨慕靈犀，羨慕她到心生妒忌的地步，她也想知道被一個冰山雪寒的人當做獨一無二的存在，是什麼樣的滋味。
薑鬱寵愛靈犀到讓人咋舌的地步，旁人也以為他二人日後必成一對佳偶，可靈犀本人對待薑鬱的態度卻十分曖昧。
皇城內外幾乎沒有人不知道毓秀愛薑鬱，薑鬱愛靈犀，靈犀卻愛美人愛江山。
靈犀年紀雖小，對權力的癡迷卻是毓秀難望其項背的，她的野心連明哲弦都自愧不如。
若不是早年間曾答應廉皇後不會立靈犀為皇儲，明哲弦私心是想把皇位傳給靈犀的。
明哲弦其實不太滿意毓秀，她與她父親是一樣的脾性，重情義大過重皇權，在政事上雖然也有驚人的天分，野心與責任感卻差了一點，做事不夠冷靜，容易意氣用事，這些年若不是有華硯從旁勸諫，毓秀還不知要做出多少荒唐事。
不止明哲弦對毓秀冷淡，歐陽馳對毓秀也一直秉持漠不關心的態度，對她的關懷照料，還不及明哲弦的另一位後宮。
明哲弦退位之時，將後宮封官的封官，封爵的封爵，各置家業送了出去，隻一人不肯離宮，此妃姓薑名汜，乃當朝右相薑壖的幼弟，薑鬱與薑聰的三叔。
薑汜自從十七歲入宮就長伴君側，孝獻四年封賢妃。皇後臥病，皇貴妃性獷，後宮皆由賢妃一手打理，他對兩位公主也視如己出，教導疼愛之情，連舒辛與歐陽馳也自愧不如。
新帝登基，薑汜執意不肯出宮，明哲弦便遂了他的心意，封太妃掌鳳印。
毓秀剛登基沒幾日，薑汜就做主毓秀大婚。
連皇後的人選都是薑汜選的。