……
中午。
齊平沒吃午飯，帶著校尉們再次出門巡街，這次，換了個酒樓。
二樓。
等待上菜的功夫，他放開聽力，果然發現，周遭民眾幾乎都在談論程積薪的病。
爭論不休。
“彭！”一名壯漢拍了下桌子，怒道：
“我就說那些個文人靠不住，沒點膽氣，連上場都不敢，給人家踢館了還嫌不夠丟人，竟怯戰至此，呸！”
眾人側目，心知是說程積薪。
鄰桌，一名文人拍案而起：
“程國手何等身份，何等驕傲，豈會如此？以小人之心度人，誣蔑國手，其心可誅！”
壯漢笑了：“是我誣蔑？好，他不是怕了，如何偏巧今天病了？莫非你要說是巧合？”
文人氣勢不由一弱，雖仍嘴硬，辯護的力度，卻是不如了。
桌邊。
齊平安靜地聽著這些，突然有點沒胃口了。
“你說明天程先生能上台嗎？”洪嬌嬌也在注意那邊，忽然問道。
齊平無語：“我哪知道。”
“唉，要是最後沒法子，大概隻能換人上，萬一輸了……唉，我本想去看來著，都有點不敢去了。”女錦衣嘟囔著，愁眉苦臉的樣子。
這時候酒菜端了上來，齊平拿起筷子，說道：
“反正不是你我操心的事，吃飯。”
……
道院。
陽光下，鏡湖當真如一麵橢圓的鏡子一般，倒映著天上雲，沒有半點波瀾。
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危樓之上，魚璿機從天而降，撞的堅固的樓板都吱呀作響。
盤膝打坐的首座無奈道：“你輕點……禁不住你折騰的。”
邋遢豪爽的女道人沒有半點逼數，對自己的車技相當自信，不覺得降落姿勢有啥問題。
她擺擺手，不甚在意道：“不要注意這些細節。”
同時默默移動雙腿，用缺斤少兩的袍子擋住地板上被撞爛的坑……
“聽說那個程積薪病了，明兒沒法上場。”女道人快人快語道。
首座好奇：“你在意這些？”
魚璿機氣惱地瞪了這位神聖領域強者一眼，說道：
“雖然棋戰是朝廷的事，但說到底，既然是問道大會，輸了也丟道門的臉啊，本座好歹是道門長老，道門丟臉沒關係，可我豈不是也跟著沒麵子？以後在九州這片，還怎麼混？”
“……”
首座自動忽略了她後麵的胡言亂語，平靜道：
“不會輸的。”
魚璿機愣了下，突然認真頂著他，狐疑道：“你又知道了什麼？”
首座沒吭聲。
忽然，這位五境強者看向了道院大門的方向，笑道：“皇帝來了，想必是急了。”
“你見不見？”魚璿機一臉吃瓜表情。
首座揮一揮衣袖，一隻紙鶴振翅飛走，鎏光四溢。
……
道院外。
一輛華貴的車輦在禁軍護衛下行駛著，忽而，雲霄中，紙鶴落下，然而明裡暗裡的高手，卻竟無一人察覺。
“撲棱……”
車廂內，皇帝原本閉目養身，忽而睜開雙眼，看到紙鶴懸浮於麵前，自動展成一張信紙。
上麵隻有一行小字。
皇帝臉上呈現驚訝的神情，若有所思，片刻後，沉聲道：
“回宮！”
華麗車輦，在距離道院數百米外，原地轉向，返回皇宮。
……
……
“齊百戶，宮裡有人來了衙門，說有要事，請你過去！”
酒樓內，齊平一行人吃飽喝足，正無聊地侃大山。
忽而，隻聽樓梯口“蹬蹬蹬”腳步聲，繼而，一名吏員找過來，看到他，鬆了口氣，彙報道。
宮裡來人？找我？
齊平一愣，問道：“說沒說啥事。”
吏員搖頭：“沒，反正挺急的，要您立馬回去。”
洪嬌嬌看了他一眼：“宮裡出案子了？”
齊平翻了個白眼：“在你們看來，凡是找我的都是為了案子？就不能因為彆的？”
校尉們異口同聲：“不能。”
屁……齊平臉一黑，卻還是起身道：“回去看看。”
不多時，一行人返回鎮撫司衙門，看到了焦急等待的宦官，還是老熟人，頒旨的那位。
看到齊平，中年太監鬆了口氣，迎上來：“齊大人可算回來了，要咱家好等。”
“公公辛苦了，”齊平道了個歉，好奇道：“敢問是有什麼事？”
宦官抿了下嘴唇，掃了眼其餘人，說：“大人跟咱家進宮就知道了。”
口風還挺嚴……齊平想著，點頭：
“好。”
……
再次進入皇宮，齊平給太監領著，穿過迷宮般的建築，終於抵達了禦書房。
並見到了焦急等待的皇帝。
“下官齊平，參見陛下。”齊平很上道，沒有因為上次兩人逛禦花園的經曆，而舉止輕浮。
“不必多禮，來人看座。”皇帝見他到來，臉上終於露出笑容。
“多謝陛下。”齊平也沒矯情，踏實地坐下了，隻是門外侍候的小太監們，皆驚訝極了。
要知道，在禦書房裡有個座位，本身便意味著聖眷極濃。
“你可知朕尋你來為何事？”皇帝方才很急，可眼下卻淡定了起來。
齊平想了想，搖頭：“不知。”
皇帝搖頭：“說實話，彆學那些油滑大臣。”
齊平隻好道：
“是。陛下方才焦慮，見我後眉眼舒展，說明事件緊急，且臣有能力應對。命公公尋去鎮撫司，卻未通報杜鎮撫，而是等待我，說明不是案子，且與衙門公事無關。
這樣說，就定是因私事，不好公開說，意味著此事乾係甚大，十萬火急，且並非定局，大概是懸而未決之事……而今日城內最大的，隻有程國手染病一事。
莫非是程先生之病症另有蹊蹺，可能是南人暗害？想要臣調查？可這件事由杜鎮撫傳達即可……臣實在想不出了。”
皇帝噎了下，愣愣地看著他，心說我讓你說，沒讓你說這麼多……
隻是，聽著齊平這番話中的分析，他也不由目露讚歎。
心說不愧是探案奇才。
“朕尋你來，的確與此事有關，但不是查案，而是想要你替代程積薪，明日上台。”
齊平心中輕歎，果然來了。