“真的搬運起來了！”
“這莫非是術法？”
原本安靜的人群，一下炸開了鍋。
這一刻，來自另外一個世界的智慧於這個世界閃耀光芒。
老首輔黃鏞眯縫著的眼睛驟然撐開，劃過犀利的光。
文士模樣，蓄著山羊須的張諫之張了張嘴，難掩心頭驚詫。
杜元春神識掃過，確認這台器械沒有半點元氣波動……所以，這並非法器，當真隻是最尋常的物件，可為何，竟能自行運轉？
也許相比於神仙手段的術法，眼前這些顯得無足輕重。
莫要說自動提水，杜元春隻要施展念力，可以輕易搬運，可……神通強者有多少？豈能去挖礦？而這器物，卻隻要個燒火的民夫即可……
杜元春修行多年，厲害的法器見過許多，卻從未想過，有朝一日，自己竟會為一些凡物而震撼。
他隱隱意識到，那是一種有彆於術法，卻與術法殊途同歸的力量。
那是規則的力量。
“齊愛卿……此物……此物……”
一片騷亂中，身材修長，風儀翩翩的皇帝愣在原地，死死盯著這醜陋的器物，麵龐上突地湧起血色，心頭已明白此物的意義。
更隱約間意識到，也許這東西不隻可以拿來抽水。
“此物，造價幾何？”皇帝突然有些激動地問。
齊平笑道：
“這器械最關鍵處，在於氣缸的材料，若是生鐵，容易損壞，須用鋼鐵，除此之外，隻是木工、製造耗費。相比下，最大的消耗，反而是炭……不過煤礦用的話，便不是問題了。”
皇帝心中默算了下，正如齊平所言，造價並不貴，貴的是石炭損耗，他眸光發亮，又問了幾個問題，齊平皆為之作答。
百官亦豎起耳朵，待聽完，工部尚書滿麵紅光，激動道：
“如齊百戶所說，此物若多製造些，由朝廷投入南郊礦山，大量廢井皆可動用，不損地脈，而石炭大增……屆時，朝廷隻要向民間傾銷石炭，便可倒逼炭價下跌……”
戶部尚書亦開口，飛快於心中算了一筆賬，說道：
“陛下！若推廣此物，朝廷壓力必將大減！”
能做到這個位置，豈有庸人，立即領悟要害。
登時用驚歎的目光望向齊平，不明白這家夥懂得吟詩下棋便罷了，怎的對這些“粗鄙”的匠人之術也有如此造詣。
皇帝精神一振，隻覺連日來積壓在心頭的陰霾一掃而空。
齊平笑道：“陛下以為此物如何？”
皇帝沉吟了下，忽而正色道：“強國利器！”
強國利器？聽到這個評語，不少官員露出詫異的神情。
在他們看來，這東西雖可大大緩解石炭的短缺，但也配不上這個評語。
旋即，張諫之、黃鏞等大臣，卻竟也頷首，表示認同。
齊平略感驚訝，沒想到這些人竟隻一眼，便看出了蒸汽機背後的價值，果然，無論哪個時代的精英，都是眼光卓絕之輩。
“好，很好，非常好。”皇帝深深吸了口氣，看向齊平：
“我隻以為你用報紙募捐，便是一記奇招，卻不想，又給了朕與諸卿一個驚喜。”
旁邊，與齊平有過節的刑部尚書忽然說：
“石炭多產，的確可緩解市價，可即便如此，最多讓城中平民好過些，但更貧苦之人，仍是買不起的，何況，還有大量流民，礦上能雇傭的，終究還是不夠。”
這話一出，興奮的群臣果然冷靜下來。
是了，蒸汽機雖好，但石炭難燒，大戶人家不買，貧民買不起，中間的平民也會儘可能買木炭，這樣一來，石炭終究不能售價太低，否則無利可圖。
皇帝亦是喜色稍減，說道：
“總歸是有所改善的，如此一來，先前籌備的錢糧，大抵便夠了。”
戶部尚書歎息：“救京都易，可北境流民……國庫空虛，終究難救。”
話題一下又沉重起來。
就在這時候，齊平突然再度開口，笑道：
“尚書大人說的是，不過，我方才既然說，有法子賑災，便自然不隻想到京都平民，也考慮到了貧民，乃至北境流民。”
刷——
本來已經移開的目光，陡然重新聚集過來。
什麼意思？
難道……皇帝有些不太敢想地試探道：“齊愛卿莫非……”
齊平微笑頷首，說道：
“臣的法子，可不隻蒸汽機一個，還有另外一樣物件，要給陛下與諸位大人觀看。”
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