還有……廣場上，寒風卷過人群，滿朝文武卻已不顧冷意，驚疑不定地望過來。
在他們想來，這件器械已足夠驚人，哪裡想到，還不是全部。
有敏銳的官員,?則注意到，那輛板車上還放著個木箱，隻是因為體積不大，故而並不起眼。
“還有一物？”皇帝驚訝反問。
齊平頷首，朝兩個青壯遞了個眼神，二人心領神會，合力將木箱搬了下來“嘭”的一聲，放在地上，掀開箱蓋。
隻見其中左右各一格，其中一個盛放著打碎的石炭，另外一個裡頭，卻是幾個圓餅狀，滿是窟窿的東西。
“這是……”群臣不解，突然有點難受，想他們自喻學富五車，見多識廣，結果今日卻好似無知老農般。
隻有旁觀的份兒。
嗬，沒見過蜂窩煤吧……齊平也不解釋，說道：“點燃。”
繼而，兩名青壯各自將石炭與圓餅狀物件放在地上,?先點燃木炭，然後那石炭才有燃燒跡象。
這個過程需要等一陣子，齊平趁著空檔,?指著左邊的一份，說道：
“這是普通的石炭，燒起來灰塵極大、嗆人口鼻,?在這廣場上還好,?若是在房間中，整宿窗子都得開著，可這樣一來，好不容易燒出的熱氣又散了，這也是石炭不好賣的緣故。”
眾人點頭，大臣們家裡用的雖是木炭，但這點基本常識還是知道的。
頓了下，他又指向右側：
“這個，是用石炭混合消石灰、黃泥製造的‘炭餅’，諸位請看，已經點著了。”
群臣望去，果然發現那“炭餅”已經升起淺藍色的火苗。
相比於石炭的火紅色，火勢要小一些，但卻並沒有濃煙、灰塵，色澤上，也接近木炭。
“呀，這東西竟不嗆人。”
“火勢稍小,?但整而不散，無怪乎並無灰塵。”
“應是這孔洞起了效用吧。”
大臣們你一言我一語，分析起來,?相比於抽水機而言，在齊平解釋過成分後，便不難懂了。
甚至於，一襲緋紅長袍的工部尚書走至近前，拿起一根棍子，捅了捅，驚訝道：
“還很結實。這石炭如此處置後，竟不遜於柴禾太多。”
一名官員突然明白了什麼：“若是將南郊石炭製成這炭餅……”
齊平點頭，神情正色起來：
“正是如此，方才諸位大人所憂慮，無外乎石炭售賣不佳，量不高，單價便無法降低，而倘若將其製成炭餅，雖比不了上好的木炭，但如諸位之見，售賣出去，會如何？”
“隻要價廉，必大受歡迎！”戶部侍郎斬釘截鐵。
眼珠發紅，已經意識到，這件簡單的物件背後的龐大商機。
齊平笑道：
“一個炭餅，所消耗的原料，無外乎些許散煤，黃泥，少許石灰，外加一個木頭模具，成本極為低廉，卻可以取代大量木炭需求。
我計算過，一個炭餅算上人工、運輸，五文錢都有不少賺頭，若量夠大，還能再低，若不去賺錢，隻走成本，二三文錢一個也非不可……”
這麼便宜！
聽到這個數字，在場不少大臣都驚了下，他們大概能猜出價廉，但卻未想到，竟這般。
關鍵這東西還遠比木炭耐燒，一旦推出，恐怕除了大戶人家，幾乎都會采購炭餅。
齊平繼續說道：
“同時，製造炭餅極為簡單，可以招募大量流民來做，這樣一來，又可以解決他們的生計問題。若是有可能，朝廷專營此物，正常市價售賣給有餘錢的民眾，從而補貼給貧民，免費發放給貧民，如此一來，若是經營得當，也許賑災的錢款，也能從這裡賺出來。”
他侃侃而談，闡述著自己的思路。
每說出一句，大臣們眸子便亮一分。
尤其是戶部官員，更難掩喜色，忍不住補充道：
“而且此法還能向各地推廣，中州、北境中同樣有不少礦山，若能做成，亦可大為緩解災情！”
說完，戶部尚書激動地望向皇帝：“陛下！齊大人此法甚妙！臣力主推行！”
“陛下，的確可以一試。”
“臣附議。”
一時間，一眾官員紛紛諫言，既是因為這方法聽起來，可行性的確極高，二來，也是怕鐮刀割到自己身上。
以器械變廢為寶，以炭餅取富於民……皇帝神情複雜地望著眼前的一大一小，兩個物件，深深吐了口氣，隻覺胸中鬱氣儘去。
扭頭望向麵帶笑容的齊平，心頭再浮現出四字：王佐之才。
“好，就依齊卿所言！”
金口玉言，一時間，連日鬱鬱的諸公也是大為暢快，工部尚書歎道：
“老臣萬萬未曾想到，齊講讀非但詩詞、棋道一絕，竟於治國也有良方。隻此一法，比之夏日‘以工代賑’之策，也不遑多讓。”
皇帝心情大好，聞言哈哈一笑，笑吟吟道：
“尚書有所不知，那以工代賑，亦是齊愛卿的主意。”
什麼？那也是你？
大臣們一臉不可思議，旋即，又覺理所當然。
……
華清宮。
入冬以來，整個院子寂寥許多，花草衰敗，氣氛也顯得清冷。
永寧昨夜沒睡好，仍憂心雪災錢款一事，如果說齊平號召的募捐，隻局限於商賈這個圈子。
那長公主便是在權貴圈子裡募集，以她的身份，京中權貴多少都給了麵子，但……也隻是給些顏麵而已。
故而，兩日來雖險些跑斷了腿，但籌集的善款卻並不能令她滿意。
清晨起床，洗漱時候都還顰著眉頭，默默計算，還有哪些權貴未曾解囊，準備親自跑一次，隻是……
“恐也不多了。”長公主輕輕歎了口氣，娥眉結著愁緒，心中升起煩躁，說道：
“就這般吧。”
身後，為她侍弄頭發的宮女應了一聲，小心地用玉釵固定了發髻，永寧站起身來，朝外頭走去。
另一名宮女提著披肩追過去：
“殿下……早膳已擺好了，今日廚子做了你喜歡的糯米糕。”
長公主搖頭，擺手道：“本宮沒胃口，先放著吧。”
說著，蓮步輕移，朝著書房走去。
這……宮女苦著臉跟上。