兩人陪著萬曆逛了一夜的花燈，十幾歲的萬曆開心得像個孩子，畢竟他很少出皇宮，外麵人多熱鬨，讓他感受了一下真正的人間煙火氣。。
這一年春天，張居正的父親逝世。對一位年逾古稀的老人來說，算是喜喪了。張居正果然在丁憂與奪情之間猶豫許久，最終還是在李太後的央求下，張居正選擇了奪情。皇帝年幼，太後又無其他得力助手，如果張居正回去丁憂，太後等於孤立無援，皇帝能不能坐穩帝位都存在著問題。
張居正這個時候想起了閔悉說的那個夢，這一步，就完全對上了。
他宣布奪情的時候，滿朝文武嘩然，對他的做法相當不理解，認為他是貪慕大權在握的感受，甚至連親爹的孝他都不願意守。尤其是他的競爭對手，本來可以趁此機會重新上位的，結果他不退讓，就讓對方沒有了上位的機會，自然是要非議他的。
張居正在滿朝的反對聲中，又想起了閔悉的建議，把朋友搞得多多的，敵人少少的。
所以從此開始，他開始利用職務之便，與朝中大臣多交流溝通，爭取一切可以爭取來的力量。他也開始教著皇帝去處理一些政務，畢竟頂多還有兩年，皇帝就該親政了。
大權在握的感覺確實非常誘人，但即便是權力再大，也隻是從皇帝那兒借來的，他做不了多少年，沒必要為了滿足一時的權力欲而葬送全家的命運，葬送所有他提拔之人的前途。隻要皇帝和太後跟他一條心，那麼變法就能推行下去，隻要變法能夠推行下去，又何必在乎權力是不是在自己手裡。
張居正想明白這個道理用的時間很短，但真正放手去做，還是他父親去世之後，他奪情後開始的。從他選擇奪情，就跟閔悉那個夢中的走向開始重合了，所以他逼迫著自己去逆轉自身的命運。
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張居正選擇奪情的時候，陶澍和陶渝已經踏上了南下蘇州老家的遊學之路，兄弟二人各趕著一頭驢子，自己則背著一個書箱，裡麵放著他們的生活必需品。
隨行的還有一個年富力強的仆人，那仆人負責給他們哥倆做飯。隻是兩人的衣衫再也沒有人幫忙洗。所以他們第一次學會了給自己洗衣服。
閔悉說遊學能鍛煉人，這哥倆還沒出京城地界，就已經感受到了遊學的不易了。
閔悉和雲霽在京安心備考鄉試，中途萬曆也召他倆入過一次宮，也是學得煩了，找人進宮說話解悶兒。
閔悉和雲霽便把陶澍和陶渝兩人在遊學途中的見聞寫回的信拿給萬曆看，萬曆看得豔羨得要死，下定決心一定要鼓起勇氣跟母後和首輔說微服私訪的事。
他想的最好是等鄉試結束後，跟著閔悉和雲霽去遊泰山。雲霽身手好，可以保護他的安全，到時候再從宮裡找兩個身手好的護衛跟上，扮作行商，不鞋露行走明，應該不是什麼難事。當然，這暫且還隻是他一廂情願的想法。
夏天來臨的時候，閔悉去了一趟莊子上，發現自己去年讓人播種的薰衣草已經開花了，雖然莊子上的薰衣草沒有宅子裡的開得茂盛，但這種粗放型的種植方式能夠成活，說明薰衣草對環境的適應性是越來越強了。
七月的時候，閔悉帶著陶興乘船南下，去應天府參加鄉試。
這一次，迭戈沒有隨行，因為糕兒懷孕了，孕吐得厲害，連西點鋪子都不能去做活了，隻能在家待著，迭戈一邊忙店裡一邊照顧糕兒，已經忙得焦頭爛額了，閔悉和雲霽都不忍心安排他出遠門。雖然迭戈自己也早就說過，等閔悉去應天府的時候，一定要叫上自己。
雲霽為了讓閔悉能安心備考，把家中的廚子都派去跟著閔悉南下了。至於家中其他人的三餐，則讓他們自行解決，反正閔悉不在北京的時候，雲霖一直都是住在陶府的。
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