而在為父儘孝之後，這位小唐王還不忘為國儘忠。他感念崇禎皇帝的恩德，很想為風雨飄搖的大明做些事情，同年八月，機會來了：在英王阿濟格的率領下，清軍再一次大規模入關，進入京冀地區大肆劫掠。
朱聿鍵要麼是報恩心急，要麼是救國心切，便上疏請求進京勤王，結果先帝卻不允許。但他竟不顧“藩王不掌兵”的國法家規，自行招兵買馬，旋即徑直率護軍千人從南陽北上勤王。
這一千多號人到了裕州，經巡撫楊繩武上奏，才被震怒的先帝勒令返回，其後雖沒有遇到清軍，但卻在中途和農民軍交手數次，亂打幾陣，互有勝負，這才班師回了南陽。
大明鑒於永樂皇帝和漢王寧王的例子，一向對藩王防備極嚴，依照祖宗規製，藩王儘可在王府內榮華享樂，卻惟獨不能興兵擁將離開藩屬。縱然朱聿鍵動機純粹，仍使得之前一直對他還算不錯的崇禎先帝勃然大怒，沒準兒還要罵上幾句“朕賜你的《大明會典》你是怎麼讀的？”
於是在當年十一月，崇禎先帝下部議，將“膽大妄為”的朱聿鍵廢為庶人，然後便派錦衣衛把這位‘唐庶人’關進了鳳陽皇室監獄，俗稱“鳳陽高牆”，同時改封其弟朱聿鏼為唐王。
小唐王就此回到了十二歲時的人生原點，甚至更糟：因為鳳陽高牆是個比南陽承奉司恐怖的多的地方，曆史上曾經出現過兩次有明確記載的被判入內圈禁的宗室，寧肯立即自殺也不願入牆服刑的案例。而朱聿鍵在被圈禁期間，鳳陽守陵太監石應詔因索賄不得，用墩鎖法對他百般折磨，也就是讓你站不能站坐不能坐那種，使得朱聿鍵病苦難言，幾乎殞命。
但可能是他從小飽經磨難的緣故，命比較硬，所以縱然如此苦熬了七年，仍能再次勉強苟活了下來。
到了崇禎十六年，這位唐庶人終於時來運轉：這年鳳陽巡撫路振飛到當地巡視，順路前往監獄拜見了朱聿鍵。此時這個在苦窯裡磨掉了大半棱角的唐庶人，已不再是七年前那個鋒芒畢露、杖斃親叔的小唐王了，他對待路振飛彬彬有禮，使得後者對他頓生好感，並專門派人對這位落難唐王加以照顧，護他周全。
不僅如此，這路振飛後來還特地向崇禎帝上疏，陳述了高牆內的監吏淩虐宗室的情況，請求皇帝加恩於宗室。崇禎看了，勃然大怒，心想我老朱家的人就算是犯了法，也輪不到你們這些沒根兒的東西欺淩！便直接下旨殺了欺淩唐庶人的守陵太監石應詔，這才讓他的日子好過了一些。
柳振民把這位小唐王的事情拿出來一說，史可法立刻沉默不語了，而柳振民則繼續滔滔不絕道：