戴星海想了想，正色道：“無論現狀如何，作為河南道的官員，我們的責任是保障太孫。太孫安然無恙，我們才能心無雜念，全力應對這次叛亂。”
戴星海暗自後悔，或許根本就不該來河南道為官。
做了整整8年知縣，民眾交口稱讚，卻遲遲未得升遷。
好不容易，借朱允熥賑災的機會，他才迅速攀升，成為河南道布政使。
他夢想著腳踏實地乾幾年，或許就能有機會與那位身在萬裡之外，卻在朝堂上享有極高聲譽的帝國最年輕疆吏麵對麵，較量一番治國理政的本事。
可誰能料到，河南道竟會爆發如此大規模的叛亂。
雖說朱允熥接旨之初，強力推行改革時，戴星海就預感到河南道恐有不測，誰能料到這叛亂竟會如此勢大，席卷全境。
據官兵所述，那河南道境內已有不少於5萬的叛逆之徒。
朱允熥絕不可在河南道有任何閃失。
這就是戴星海心中的僅有的念頭。
朱允熥安然無恙，河南道平息叛亂就指日可待。
朱允熥麵容沉著冷靜。
在戴星海一再催促下，終於帶領一行人急匆匆返回開封城。
潘開朗本還想請調兵馬，以他正三品官員的身份，親臨黃河堤壩監督工程，卻被朱允熥堅決命令隨行人員強行護送進城。
些許糧草物資，在潘開朗治理河道的才能麵前，即便是全數損失也不足掛齒。
黑壓壓的人群，擁著朱允熥，心情忐忑地湧入開封城。
直至最後一兵一卒步入城門。
哐啷！
開封府那堅如磐石的城門，在守城兵士的操作下沉重合攏。
城頭鼓角爭鳴。
開封作為八方交彙之地，雖居中原心臟，卻裝備了僅次於應天府的重型火器。
城牆上，一門門碗口粗的火炮，炮口齊刷刷指向城外。
守城士兵數量亦較往日顯著增多。
一眼望去，滿是嚴陣以待的景象。
朱允熥在文武官員跟衛隊的簇擁下，趕往布政使司衙門的同時，城內留駐的錦衣衛正忙於街巷，清除潛伏的細作，追捕哨探。
城市四處，不時回蕩著戰鬥呼嘯聲。
朱高熾策馬緊隨朱允熥側旁。
他左右看了看，眼神微縮。
今日，竟未見周豪與馮海的身影。
顯然，他們早已得到消息，很可能在河南道動亂的消息傳出之初，二人便開始在城中大範圍搜捕那些暗中窺探的眼線。
眾人踏入布政使司衙門。
朱高熾見許多未曾離城的官員已聚集公堂。
他環顧四周，最終在角落發現了馮海。
周豪卻不見蹤影。
朱高熾心中添了幾分沉重，不禁多打量了馮海幾眼。
當他瞥見馮海袖口下幾片已成暗紅色的血漬，瞳孔猛地一縮，諸多疑問壓抑於心，他走到案桌旁立定。
朱允熥泰然自若，立於案後，目光炯炯，審視著一眾官員們。
“如今河南那邊起了叛亂，諸位應該也都有所耳聞。不知道還有沒有本宮不知曉的消息？”
“回太孫，河南洛陽城中，5000屯田衛所倒戈，現下洛陽已在他們掌控之中。更有洛陽城內的士紳富戶支持，糾集了12000多名鄉勇占據了洛陽。”