鳳陽，信國公府內。
“刀……”
“拿……刀。”
府邸正房內外，信國公湯家子子孫孫站成一排。
周圍仆人們畢恭畢敬，連大氣都不敢出。
府門外，管家們忙著派遣信使，前往中都各功臣府邸報信，更有快馬直奔京城應天。
大明開國元勳信國公湯和，此刻已是病入膏肓，時日無多了。
“把老夫刀拿來。”
內室裡，一頭霜白發絲，麵色泛紅的湯和，猛地挺直身軀，向著床邊妻兒厲聲喝道。
“拿刀。”
“取老爺的刀來。”
“趕緊把爹的刀拿來呀。”
床邊，湯和妻兒對著門外悲痛的喊道。
床榻上的湯和，聞聽此言，臉上閃過一抹笑意，慢慢倒回床上。
“要那把洪武5年隨徐王爺征關外的刀。”
洪武5年，身為右副將軍的湯和，隨徐達北上征戰，斷頭山一役遭遇強敵，戰事不利，指揮使張存道英勇捐軀。
皇上並未苛責，反令湯和與李善長共守中都宮殿。
其後北上鎮守北平，修建章德城池。
湯和又隨徐達揮師草原，定西大敗擴廓，安定寧夏，直至察罕腦兒，生擒蒙軍悍將虎陳，俘獲牲畜無數。
再接再厲，攻克東勝、大同、宣府等地。
連番大戰後，湯和因功受封中山侯，這是他成為大明信國公路上的關鍵一步。
六載春秋輪轉，洪武十一年春，湯和晉升信國公，參與國家軍政，訓練地方兵馬。
“取洪武5年的封侯寶刀。”
室內，無需湯和多言，子女已急切對外呼喚。
湯和臥於床，往昔南北征戰留下的累累傷疤，此刻似被喚醒，折磨著他的筋骨與心靈，而他臉上卻掛著一抹淡然微笑。
就像當年，“大明”之名首次在應天城上空回響時一樣。
“還有什麼嗎？”
信國公夫人謝氏眼含淚光，依偎床畔，深情凝視著夫君。
“真想再回一趟應天啊……”
湯和笑中帶著一絲苦楚。
“已派人趕往應天了。”
湯和吃力地轉頭，望向屋內簇擁的人群，笑道：“徐王爺跟常王爺都走了，老夫也大限將至，但我大明盛世，即將來臨……”
最後一句話，他幾乎用儘全力。
室內再次被悲泣聲充斥。
“刀。”
湯和聲音弱得幾乎聽不見，眼眸搜尋著佩刀無果，漸漸浮現出一抹難以名狀的恐懼。
不是麵臨死亡的恐慌，而是某種連他自己也辨不明的惶恐。
“披鎧甲……”
“到正廳……”
他緩緩吐出這幾個字，仿佛是在對自己說，隨之眼皮沉重地合上，隻剩下鼻息間微弱而持久的喘動。
謝氏略一猶豫。
“給老爺穿上鎧甲，到正廳去。”
一旁的子女緊跟著低吼著。
人群恍然醒悟，忙亂隨之而起。
屋內擁擠被迅速疏散，湯和子女兒孫親手搬來軟榻，小心翼翼地將他移到上麵，又驅散意圖靠近的仆人們，簇擁著軟榻向府中的正廳行進。
多年未見天日的信國公府鎧甲被翻找出。
步伐雖緩，但每一步都承載著緊迫。
眾人心裡明鏡似的，湯和最後的願望，恐怕就是再穿戴一次鎧甲，即便赴不了應天城，也要了卻這樁心願。
不久，湯家人將湯和穩穩抬至正廳。
他依舊閉著眼，氣息漸漸微弱，卻似乎感應到了什麼，猛然睜開了眼簾。
“給我服藥吧……”
湯和聲音細若遊絲。
他話音剛落，正廳內外的人群頓時爆發出壓抑已久的哭泣聲。
藥，那能給予人一時氣力，卻又預示著生命即將熄滅的藥，被迅速端了上來。
同時，他的戰甲與佩刀也被恭敬地呈上。
湯和吞下藥物，蒼白臉上竟泛起一絲紅暈，仿佛重獲了生命力。